Tabu: sociala normer, ursprung och funktioner

Det engelska ordet har sitt ursprung i tonganska tapu eller fijianska tabu. Dessa ord betyder vanligtvis "inte tillåtet" eller "förbjudet". I sin nuvarande användning i Tonga betyder ordet tapu också "helig" eller "helig", i betydelsen begränsad eller skyddad av sedvänja eller lag. Till exempel kallas huvudön i kungariket Tonga, där huvudstaden Nuku'alofa ligger och där större delen av befolkningen bor, för "Tongatapu".

Användningen av ordet tabu kommer från tapu. "Tapu betyder "inte tillåtet". Det går tillbaka till 1777 då en engelsk upptäcktsresande, kapten James Cook, åkte till en plats som han kallade "de vänliga öarna" (numera Tonga). När han skrev om tonganerna skrev han följande:

En del salomonöbor säger att deras språk har ett ord tabu (som sägs som "ta-boo") som betyder heligt. Det hänvisar till platser i bushen där heliga andar bor. Dessa områden bör inte störas om inte en ceremoni eller ritual äger rum. Som tabu är de platser som inte bör röras.

Tabun kan omfatta:

• Begränsningar av vad som får ätas: halal- och kosherkost, religiös vegetarianism och förbud mot kannibalism.
• Begränsningar av sexuella aktiviteter, könsroller och relationer till andra människor (exempel: otukt, äktenskapsbrott, interreligiösa äktenskap, rasblandning, homosexualitet, incest, bestialitet, pedofili, nekrofili och andra parafilier).
• Begränsningar av kroppsliga funktioner (uppstötning, flatulens, avföring, urinering, onani, näsborrning och spottande) i offentligheten, samt kravet i vissa samhällen på att kvinnor ska vara hemliga när det gäller menstruation.
• begränsningar av könsorganens tillstånd (omskärelse eller könsbyte)
• Restriktioner för visning av kroppsdelar: pornografi och nakenhet.
• tabun för illegala droger och beroende av lagliga droger som alkohol (alkoholism)
• Begränsningar av användningen av stötande språk, även kallat obscenitet och vulgaritet.
• Begränsning av gester.
• tabu på alla samtal om rasskillnader
• tabu om slaveri

Vissa tabun beror på att en religiös, juridisk eller social auktoritet har gjort något, om och om igen. Tabun kan diskuteras eller skämtas om utanför det "artiga samhället". Komedier och satir som South Park, The Simpsons eller Beavis and Butthead gör ofta detta.

Det finns två huvudgrupper av förklaringar till varför tabun existerar:

• Tabun är ett resultat av historia och kultur (kallas antropologiskt synsätt).
• Tabun är ett resultat av omedvetna fenomen som förs vidare (psykoanalytiskt synsätt).

Antropologiskt tillvägagångssätt

Ett förslag är att tabun är ett resultat av historien och vissa kulturella erfarenheter (vilket kallas antropologiskt synsätt). Steven Pinker föreslår att tabun har utvecklats kulturellt från mer grundläggande instinkter. När det gäller tabun om de döda föreslår han att den mänskliga hjärnan kan ha utvecklat en fast inbyggd motvilja mot många sjukdomsbärare - en "intuitiv mikrobiologi". Först i och med den moderna utvecklingen av den vetenskapliga mikrobiologin har människan kunnat rationalisera dessa tabun. Pinker föreslår liknande förklaringar för incesttabun och andra saker som orsakar reflexkänslan av äckel.

Psykoanalytisk metod

Det andra förslaget är att tabun är ett resultat av omedvetna fenomen som förs vidare (detta kallas psykoanalytiskt synsätt). Sigmund Freud har gjort en analys av tabubelagda beteenden. Han lyfte fram starka omedvetna motiv bakom sådana förbud. I detta system, som beskrivs i hans essäsamling Totem och tabu, säger Freud att det finns en koppling mellan förbjudna beteenden och heliggörande av föremål för vissa släktskapsgrupper. Freud hävdar också att de enda två "universella" tabun är incest och fadersmord, som i slutändan utgjorde grunden för det moderna samhället.

Den tyske psykologen Wilhelm Wundt förklarar att tabun ursprungligen inte var något annat än en objektifierad rädsla för en "demonisk" kraft som man trodde låg gömd i ett tabubelagt föremål. Sigmund Freud anser att detta är en ytlig förklaring som inte har något att göra med tabunernas verkliga ursprung. Han hävdar att många likheter mellan tabubelagare och tvångsneurotiker pekar på "ett psykologiskt tillstånd som råder i det omedvetna". Freud anser att detta "omedvetna" är centralt för att förstå tabunernas historia. Han rekonstruerar sedan tabubeläggningens historia utifrån modellen med tvångsförbud enligt följande:

"Tabun, måste vi anta, är förbud från den primitiva antiken som vid någon tidpunkt påtvingades en generation av primitiva människor utifrån; de måste, det vill säga, utan tvekan ha blivit våldsamt inpräntade i dem av den föregående generationen. Dessa förbud måste ha gällt aktiviteter till vilka det fanns en stark benägenhet. De måste sedan ha bestått från generation till generation, kanske enbart som ett resultat av traditioner som överförts genom föräldra- och social auktoritet."

"Den som bryter mot ett tabu blir själv tabu eftersom han har den farliga egenskapen att han lockar andra att följa hans exempel."

• Censur
• Etikett eller uppförande
• Moral och etik
• Paraphilia
• Fördomar
• Undviker
• Sin
• Socialt stigma
• Tabubelagd mat och dryck
• Totem och tabu