Ett trilemma är ett svårt val där det finns tre olika alternativ, och där varje alternativ ser ogynnsamt ut.
En av de tidigaste användningarna av definitionen av trilemma är den grekiska filosofen Epikur, som säger att det inte finns någon allsmäktig och allsmäktig Gud. David Hume sammanfattade detta trilemma på följande sätt:
- Om Gud inte kan förhindra det onda är han inte allsmäktig.
- Om Gud inte är villig att förhindra ondska är han inte alltigenom god.
- Om Gud både vill och kan förhindra ondska, varför finns den då?
Även om Epikur traditionellt sett har tillskrivits den, har det föreslagits att den i själva verket kan vara ett verk av en tidig skeptisk författare, möjligen Carneades.
I filosofiska studier kallas diskussioner och debatter om detta trilemma ofta för "ondskans problem".