Tropiska stormen Erin (2007) i Texas och Oklahoma – bildning och konsekvenser

Den 9 augusti bildades ett konvektionsområde strax söder om Jamaica i samband med ett lågtryck. Systemet rörde sig väst-nordväst, och den 10 augusti hade systemet ett brett ytligt tråg med en liten skuraktivitet. Konvektionen ökade den 11 augusti, och den 12 augusti resulterade kontakten mellan en tropisk våg och ett lågtryck på övre nivå i området i ett stort område med oorganiserade åskväder som sträckte sig från västra Karibiska havet till centrala Bahamas. Vindarna på övre nivå blev långsamt mer gynnsamma för utvecklingen, och den 13 augusti bildades ett stort lågtrycksområde cirka 145 km nordnordost om Cancún, Quintana Roo. Sent den 14 augusti rapporterade ett NOAA Hurricane Hunters-plan som flög in i systemet om ett litet cirkulationscentrum, men det var vid den tidpunkten inte tillräckligt väldefinierat för att man skulle kunna börja utfärda tropiska cyklonvarningar. Djup konvektion hölls dock kvar nära det alltmer organiserande centrumet, och den 15 augusti klockan 0300 UTC namngav National Hurricane Center det som Tropical Depression Five cirka 685 km sydost om Brownsville, Texas.

Under natten efter bildandet var ovädret oorganiserat med ett oskickligt och abstrakt cirkulationscentrum. Systemet, som befann sig söder om en ås på mellan- och övre nivå över södra USA, rörde sig väst-nordväst till ett område som var idealiskt för ytterligare förstärkning; en antikyklon på övre nivå bildades över centrala Mexikanska golfen och havsytetemperaturerna längs dess bana var varma. Molnmönstret blev bättre organiserat och behöll ett stort konvektionsområde med böjda regnband och väletablerat utflöde. Baserat på rapporter från Hurricane Hunters uppgraderade National Hurricane Center depressionen till den tropiska stormen Erin vid 1530 UTC den 13 augusti cirka 400 km öster om Brownsville i Texas. När Erin fortsatte mot nordväst förblev den oorganiserad och kunde inte stärkas över minimal status som tropisk storm. Vid 1200 UTC den 16 augusti gick cyklonen i land nära Lamar, Texas, när den försvagades till status som tropisk depression. Tre timmar senare slutade National Hurricane Center att ge ut varningar om Erin eftersom varningsansvaret övergick till Hydrometeorological Prediction Center.

Det tropiska lågtrycket Erin rörde sig långsamt åt nordväst genom Texas och lyckades behålla ett konvektionsområde nära centrum, med utbredda men spridda regnband som släppte måttlig till kraftig nederbörd. Den 17 augusti minskade vindarna till 30 km/h, med högre vindbyar. Systemet vände till nordnordost den 18 augusti, medan kraftiga band av åskväder fortsatte att snurra runt Erins centrum. Tidigt den 19 augusti, efter att ha kommit in i Oklahoma, förstärktes Erin plötsligt igen till maximala uthålliga vindar på 80 km/h en bit väster om Oklahoma City. Norman, Oklahoma National Weather Service påpekade att intensifieringen "[resulterade] i vad som motsvarar en tropisk storm i inlandet". Vid 0930 UTC visade systemet ett ögonliknande drag och ett spiralformigt regnband, och gav vindbyar på över 130 km/h. Några timmar senare började systemet dock försvagas igen och sent den 19 augusti degenererade Erin till ett kvarvarande lågtrycksområde när cirkulationen upplöstes över nordöstra Oklahoma. Lågtrycket fortsatte in över sydöstra Kansas innan det försvann och förde fukt norrut mot ett frontsystem som sträckte sig från mellanvästra USA till mellanatlantiska staterna. Dess kvarvarande cirkulation på mellannivå rörde sig sedan österut över Missouri, Kentucky och Virginia innan den förlorade sin identitet när den rörde sig ut i Atlanten.

Omedelbart efter att Erin blivit ett tropiskt lågtryck utfärdade National Hurricane Center en tropisk stormvarning från Freeport i Texas till gränsen mellan USA och Mexiko, samtidigt utfärdade Mexikos regering en tropisk stormvarning söderut till Rio San Fernando. Strax innan den nådde status som tropisk storm uppgraderades bevakningen i Texas till en varning för tropisk storm. Sent den 15 augusti utvidgades varningen till San Luis Pass, medan bevakningen i Mexiko upphävdes. När Erin nådde land ställdes varningarna in, och flera bevakningar och varningar för översvämningar utfärdades för län i sydöstra Texas. När Erin rörde sig in i Oklahoma utfärdades varningar för översvämning och flash flood för flera län.

Texas guvernör Rick Perry aktiverade nationalgardet och flyttade räddningspersonal till de områden som förväntas påverkas av stormen. Erin väntas medföra översvämningar i regionen, som redan den 7 augusti 2007 förklarades vara ett katastrofområde på grund av omfattande översvämningar i Nueces-flodens avrinningsområde, som fortfarande var översvämmat den 15 augusti 2007. Den 15 augusti steg oljeterminerna till 74,01 dollar (USD) på grund av farhågorna för att Erin skulle störa oljeförråden som produceras vid de texanska kusterna, i kombination med låga oljetillgångar. Till följd av hotet från stormen evakuerade Shell Oil Company 188 anställda på oljeplattformar i nordvästra Mexikanska golfen.

Texas

Vid middagstid den 15 augusti började regnbågar med kraftiga vindar påverka Texas kustlinje. När ovädret nådde land skapade stormen kraftiga regnmängder nära och nordost om sin bana och nådde 280 mm (11,02 tum) vid en station i Lockwood. Stormens framfart ledde till att flera bayous i Houstonområdet nådde eller överskred översvämningsnivåerna. Över sydöstra Texas skapade cyklonen flera trattmoln och nära Iah rapporterades en EF0-tornado. Vindstötarna från Erin var ganska svaga över hela delstaten, med en topp på 55 km/h vid Palacios och en inofficiell rapport om 63 km/h vid Jamaica Beach. När stormen drog in på land gav den upphov till en liten stormflod med en toppnotering på 0,98 m vid Pleasure Pier, vilket orsakade mindre stranderosion.

I Clear Lake City bröt kraftiga regn ned en del av taket på en livsmedelsbutik, vilket dödade två arbetare. Nederbörden orsakade måttliga översvämningar i de östra delarna av Harris County; över 400 bostäder och 40 företag översvämmades. Översvämningar i Greater Houston-området stoppade kortvarigt METRORail och stängde flera statliga vägar. En person drunknade efter att ha kört in i en damm. Flera personer behövde räddningshjälp, och i Comal County omkom tre personer i en bilolycka. Stormens rörelse gjorde att cirka 20 000 elkunder tillfälligt blev strömlösa, men de flesta strömavbrotten återställdes snabbt. I San Antonio hittades en kropp ur en bäck och en annan dog efter att ha kört in på en översvämmad väg och sveptes ner i ett dräneringsdike där fyra andra överlevde. I Sisterdale omkom två personer när de sveptes bort när de stannade över Sister Creek I Taylor County, nära Abilene, dödade översvämningar en person och tvingade till evakuering av cirka 2 000 personer.

Oklahoma

Efter dess oväntade återuppbyggnad över Oklahoma rapporterades stora skador även där. Flera samhällen i centrala Oklahoma översvämmades av effekterna av de kraftiga regnen. Watonga, Kingfisher och Geary var de hårdast drabbade samhällena, där många hus och byggnader översvämmades. Vindarna i Watonga fick vindbyar på upp till 131 km/h, vilket skadade många träd och kraftledningar och skadade husbilar kraftigt. Hela samhället förlorade strömmen, även med cirka 15 000 kunder totalt i Oklahoma Citys storstadsområde. En del av Interstate 40 stängdes också av under en tid.

En person hittades drunknad i en källare i Fort Cobb och en annan drunknade i Kingfisher. Ytterligare ett stormrelaterat dödsfall inträffade i Seminole. Tre andra personer hittades döda efter en väderrelaterad bilolycka också i närheten av Carnegie. Ytterligare ett dödsfall i samband med en bilolycka inträffade i Okmulgee County, men det är inte säkert att Erin har skulden där.

Missouri

Även om dess ytcirkulation hade försvunnit förblev den övre cirkulationen oförändrad och skapade en regnstorm tidigt den 20 augusti. De 11,94 tum/303,3 mm som föll i Miller blev den regnigaste totala mängden regn i Missouri i samband med en tropisk cyklon, eller dess rester, sedan åtminstone 1976. En person dog i Sleeper när han körde in i översvämningsvatten som hade svept bort en bro som han försökte ta sig fram på. Nio vattenräddningar ägde rum längs Interstate 44-passagen, som påverkades mest av Erins regn.

• 2007 års orkansäsong i Atlanten