Turbiditet
Turbiditet är ett mått på hur väl ljuset tränger igenom vattnet. Den orsakas av partiklar (totalt suspenderade eller lösta fasta ämnen) som i allmänhet är osynliga för blotta ögat. Mätningen av turbiditet är ett viktigt test för att bedöma vattenkvaliteten.
Vätskor kan innehålla svävande partiklar i många olika storlekar. Vissa suspenderade material är tillräckligt stora och tunga för att snabbt sedimentera till botten om ett vätskeprov får stå stilla. Mycket små partiklar sedimenterar mycket långsamt eller inte alls om provet rörs om regelbundet eller om partiklarna är kolloidala. Dessa små fasta partiklar gör att vätskan ser grumlig eller grumlig ut.
Turbiditetsstandarder på 5, 50 och 500 NTU.
Orsaker
Turbiditet i öppet vatten kan orsakas av växtplanktontillväxt. Naturligt förekommande algblomningar kan orsaka grumlighet. Mänsklig verksamhet som stör marken kan leda till höga sedimentnivåer som kommer in i vattenförekomster under regnstormar på grund av avrinning. Det kan handla om byggnation, gruvdrift och jordbruk. Föroreningar från asfalterade ytor som vägar, broar och parkeringsplatser är en annan källa. Vissa industrier som stenbrytning, gruvdrift och kolutvinning kan generera mycket höga nivåer av turbiditet från stenpartiklar som kommer in i vattnet.
Ju högre turbiditet i dricksvatten, desto större är risken för att människor ska drabbas av sjukdomar. Föroreningar som virus och bakterier kan fastna på de suspenderade ämnena. De suspenderade ämnena stör vattendesinfektionen med klor eftersom partiklarna fungerar som sköldar för virus och bakterier. På samma sätt kan suspenderade ämnen skydda bakterier från ultraviolett (UV) sterilisering av vatten. []
I vattenförekomster som sjöar, floder och reservoarer kan hög turbiditet minska mängden ljus som når lägre djup. Detta kan begränsa tillväxten av undervattensväxter. Detta påverkar i sin tur arter som är beroende av dem, t.ex. fisk och skaldjur. Hög turbiditet kan också påverka fiskens förmåga att absorbera löst syre. Denna situation har regelbundet observerats i Chesapeake Bay i östra USA.
