Voynichmanuskriptet

Sektionsindelning

Eftersom texten ännu inte har översatts har den indelats utifrån bilderna. Indelningen är vanligtvis följande:

• Växt: Varje sida innehåller en bild av en eller två växter, med viss text.
• Astronomiskt: Innehåller bilder som ser ut som astronomiska eller astrologiska symboler från den aktuella tiden, inklusive stjärntecken.
• Biologiskt: Visar bilder av nakna kvinnor som badar i bassänger; några av kvinnorna bär kronor; har också bilder av kroppsorgan.
• Kosmologisk: En har sex sidor med vad som ser ut som sammanhängande öar, med en vulkan.
• Läkemedel: Märkta bilder av växtdelar, med burkar för läkemedel.
• Recept: Kortfattad text, vanligen föregången av en stjärn- eller blomsterliknande illustration.

Den allra sista sidan verkar ha någon slags "nyckel": tre rader text med en skrift som liknar den som användes i 1400-talets Tyskland.

Textanalys

Manuskriptet består av flera delar. En krita är gjord av vikta pergament. De består av folier, med text eller illustrationer på båda sidor av folien. Quires är numrerade från 1 till 20 och folioerna från 1 till 116. En del av fold-folierna har ovanliga former. Beroende på hur man räknar ger detta totalt 240 sidor. Eftersom det finns luckor i numreringen verkar det troligt att några sidor har gått förlorade; manuskriptet hade förmodligen minst 272 sidor. Luckorna fanns redan när Voynich köpte manuskriptet 1912.

En fjäderpenna användes för texten och figurerna. Figurerna har färgats med färg, möjligen vid ett senare tillfälle. Det finns starka bevis för att många av bokens blad har omordnats vid olika tidpunkter under dess historia, och att den ursprungliga sidordningen mycket väl kan ha varit helt annorlunda än den vi ser idag.

Texten är skriven från vänster till höger, eftersom det finns oregelbundna marginaler till höger. Det finns ingen tydlig interpunktion. Den eller de personer som skrev texten verkar ha varit flytande i språket. Det fanns förmodligen en annan "källa" som de kopierade från. Textens flöde är jämnt, vilket ger intryck av att symbolerna inte var chiffrerade.

Totalt finns det cirka 170 000 glyfer. Med tanke på utrymmet mellan dessa tycks det finnas "ord" och "paragrafer". Det är svårt (och en fråga om debatt) att avgöra vilket alfabet som används i texten; vissa glyfer kan vara variationer av andra, och vissa kan helt enkelt vara två glyfer som är sammanfogade. Texten kan troligen representeras med ett alfabet med mellan tjugo och trettio tecken.

Det finns cirka 35 000 "ord" som består av glyfer eller tecken. En statistisk analys har gjorts och "orden" liknar "naturligt språk":

• De följer Zipfs lag.
• Ordens entropi liknar den för latin och engelska.

Syfte

Syftet med boken var troligen att den skulle fungera som en handbok för tillverkning av läkemedel eller som en bok om medicin. Det första avsnittet är med största sannolikhet en örtbok. En örtbok är en samling av växter, med deras beskrivning. En identifiering av växterna utifrån bilderna har dock oftast misslyckats. Två växter kan gissas, med viss säkerhet: vildsippan och jungfrulin. Många av växtbilderna är sammansatta: de kombinerar växtdelar; roten från en växt läggs till en annan växts blad; blommorna kan vara från en tredje art. Bladen och frukterna från ricinoljeväxten har också identifierats.

På grund av rören i det biologiska avsnittet kan texten vara relaterad till alkemi. Detta skulle också vara logiskt om texten handlar om att framställa vissa typer av läkemedel. Problemet med den teorin är att tidens alkemiböcker alla använder en gemensam uppsättning motiv för sina bilder; dessa motiv kan inte hittas i manuskriptet.

En annan tanke är att boken handlar om astrologi, eftersom det vid den tiden var vanligt med metoder som blodsutgjutning som ofta var kopplade till astrologi. Problemet med detta synsätt är att förutom zodiakens tecken och ett diagram som möjligen visar de klassiska planeterna har ingen visat att symbolerna finns i andra astrologiska traditioner.