ZIP-kod (USA) – vad det är, struktur och hur det fungerar

Postnummer är det system av postnummer som används av United States Postal Service (USPS). Bokstäverna ZIP är en akronym för Zone Improvement Plan. Bokstäverna skrivs korrekt med stora bokstäver. Ordet ZIP valdes för att antyda att posten färdas effektivare och snabbare när avsändarna använder det. Den grundläggande ZIP-koden består av fem siffror. En utökad ZIP + 4-kod innehåller de fem siffrorna i ZIP-koden, ett bindestreck och sedan ytterligare fyra siffror. Detta gör det möjligt att skicka ett poststycke till en mer exakt plats än om man enbart använder postnumret. ZIP Code var ett varumärke som tillhörde U.S. Postal Service, men registreringen har sedan dess upphört.

Kort historik

USPS införde ZIP-koder den 1 juli 1963 för att effektivisera sortering och distribution av post i ett växande land. Senare utvecklades det utökade systemet, ofta kallat ZIP+4, för att öka precisionen vid leverans till stora byggnader, företag eller specifika postfack.

Hur ZIP-koden är uppbyggd

• Fem siffror (grundformat): Den vanliga ZIP-koden består av fem siffror, till exempel 12345. Den första siffran anger en geografisk region i USA (t.ex. 0–9 för olika områden), följande två siffror pekar ofta mot en större sorteringscentral (SCF) och de sista två visar det lokala postnumret eller postkontoret.
• ZIP+4: När man lägger till fyra siffror efter ett bindestreck (exempel 12345-6789) anges en mer exakt leveransenhet — en specifik byggnad, våningsplan, avdelning eller ett stort volymmottagande.

Varför använda ZIP-kod?

ZIP-koder används av USPS för sortering, ruttplanering och automatiserad bearbetning. De hjälper postleveranser att bli snabbare och mer korrekta. Dessutom används ZIP-koder i statistiska analyser, marknadsföring, leveransberäkningar och tjänster som geografisk segmentering.

Format och hur man skriver adressen

• Skriv ZIP-koden som fem siffror (12345) eller med utökningen som fem siffror, bindestreck och fyra siffror (12345-6789).
• Använd rätt tvåstavig delstatsförkortning (t.ex. CA för Kalifornien) i adressfältet för post till USA.
• För internationell post till USA: ange landet (United States) i adressraden längst ner när du skickar från utlandet.

Särskilda och icke-geografiska koder

• Vissa ZIP-koder är tilldelade specifika företag eller organisationer med mycket stor postvolym — dessa kallas ofta för "unique ZIP codes".
• Postfack (PO Boxes) har egna ZIP-koder eller delade koder beroende på postkontorets arrangemang.
• Miltära adresser (APO/FPO) och vissa territorier använder speciella ZIP‑prefix som administreras av USPS.
• ZIP-koder följer inte alltid kommungränser eller andra administrativa gränser; en kommun kan ha flera ZIP-koder och en ZIP-kod kan sträcka sig över flera kommuner.

Teknik och automatisk sortering

För att underlätta automatisk sortering används streckkoder och nummersystem. USPS har gått från äldre POSTNET‑streckkoder till modernare system som Intelligent Mail Barcode (IMb) för att bädda in ZIP- och leveransinformation i en maskinläsbar kod. Dessa system gör det möjligt att koppla post till specifika leveransrutter och förbättra spårbarhet.

Begränsningar och vanliga missuppfattningar

• En ZIP-kod är inte en exakt geografisk koordinat — den anger en leveransområde eller postrutt, inte en exakt fastighetsgräns.
• ZIP-koder kan ändras över tid när nya postrutter skapas eller områden utvecklas.
• Att utgå från en persons socioekonomiska status enbart baserat på ZIP-kod kan vara missvisande eftersom områden inom samma ZIP-kod kan vara mycket olika.

Hitta och verifiera ZIP-koder

USPS erbjuder sökverktyg för att hitta och verifiera rätt ZIP-kod för en adress. Det finns även många externa karttjänster och databaser som använder ZIP-koder för geografisk sökning. För korrekt postleverans är det alltid bäst att kontrollera adress och ZIP-kod mot USPS officiella adress- och ZIP‑databas.

Sammanfattning

ZIP-koder är ett centralt verktyg för posthantering i USA. De förenklar sortering och leverans, har ett grundformat på fem siffror och kan utökas med fyra ytterligare siffror (ZIP+4) för högre precision. ZIP-koder används också i många administrativa och kommersiella sammanhang, men bör inte förväxlas med exakta geografiska gränser.

Sök med bokstav