Messier 51
Galaxen Whirlpool är också känd som Messier 51a, M51a eller NGC 5194. Det är en stor galax med stora spiraler, med en mindre följeslagargalax. De har genomgått en kollision och interagerar fortfarande.
Virvelvindeln var den första galaxen som klassificerades som en spiralgalax. Enligt olika metoder är avståndet mellan 15 och 35 miljoner ljusår. Nyligen uppskattades den till 23 ± 4 miljoner ljusår från Vintergatan. Messier 51 är en av de mest kända galaxerna på himlen.
Spiralerna är så imponerande att den ibland kallas för en spiralgalax med en "grand design". Den har en aktiv galaktisk kärna som utan tvekan drivs av ett massivt svart hål.
Galaxen och dess följeslagare, NGC 5195, är lätta att se för amatörastronomer i stjärnbilden Canes Venatici. De två galaxerna kan ses med kikare. Whirlpool-galaxen är också ett populärt mål för professionella astronomer. De studerar dess galaxstruktur (särskilt spiralarmarna) och växelverkan mellan galaxerna.
Frågor och svar
F: Vad är Whirlpool-galaxen?
S: Whirlpool-galaxen är en stor galax med väldefinierade spiralarmar och en mindre följeslagargalax.
F: Vilka är några av dess andra namn eller klassificeringar?
S: Den är också känd som Messier 51a, M51a eller NGC 5194.
F: Vad skiljer Whirlpool-galaxen från andra galaxer?
S: Whirlpool var den första galaxen som klassificerades som en spiralgalax, och dess spiralarmar är så imponerande och väldefinierade att den kallas en "grand design" spiralgalax.
F: Hur långt bort ligger Whirlpool-galaxen från Vintergatan?
S: Olika metoder anger avståndet till mellan 15 och 35 miljoner ljusår. Nyligen uppskattades avståndet till Vintergatan till 23 ± 4 miljoner ljusår.
F: Finns det några intressanta egenskaper hos Whirlpool-galaxens kärna?
S: Den har en aktiv galaxkärna, som utan tvekan drivs av ett massivt svart hål.
F: Kan amatörastronomer se Whirlpool-galaxen?
S: Ja, galaxen och dess följeslagare, NGC 5195, kan lätt ses av amatörastronomer i stjärnbilden Canes Venatici. De två galaxerna kan ses med en kikare.
F: Varför studerar professionella astronomer Whirlpool-galaxen?
S: De studerar dess galaxstruktur (särskilt spiralarmarna) och galaxinteraktioner.
