White Nights Festival i S:t Petersburg i Ryssland är en internationell kulturfestival som hålls varje år och samlar klassisk musik, balett, opera, symfonikonserter samt stora publika evenemang. Programmet innehåller föreställningar på prestigefyllda scener som Mariinskij-teatern och Mariinskijkonserthuset, men också öppna konserter, karnevaler och fyrverkerier ute i stadsrummet. Många kända ryska dansare, sångare, musiker och skådespelare deltar, liksom internationella gäststjärnor. Firandet Scarlet Sails är den stora höjdpunkten på säsongen White Nights och räknas som ett av Rysslands största offentliga evenemang; omkring en miljon människor besöker ofta festivalens olika programpunkter.

Fenomenet "vita nätterna" och tidpunkt

Mitt i sommaren i S:t Petersburg talar man om de "vita nätterna" eftersom himlen inte blir helt mörk under den korta natten — staden ligger så långt norrut att det vid midnatt fortfarande är skymningsljus. Festivalen löper officiellt från maj till juli, med premiärer och huvudprogram ofta under dessa månader. Vissa föreställningar och evenemang kan dock äga rum både före och efter de officiella datumen, så det lönar sig att kontrollera det aktuella programmet i förväg.

Konserter och scener

Festivalen inleds vanligtvis i maj med "Stjärnorna från de vita nätterna" på Mariinskij-teatern och fortsätter med en rik mängd föreställningar fram till juli. "Stars of the White Nights" är en serie klassiska balett-, opera- och orkesterföreställningar på Mariinskijteatern och Mariinskijkonserthuset. Festivalens konstnärliga ledare är Valery Gergiev, och i programmet syns ofta både ryska stjärnor och internationella dirigenter, solister och orkestrar.

Sedan festivalens start 1993 — ett initiativ som bland annat förknippas med Sankt Petersburgs dåvarande borgmästare Anatolij Sobchak — har många världsnamn stått på scenen. Bland dem finns PlácidoDomingo, Olga Borodina, Alfred Brendel, Anna Netrebko, Carlo Maria Giulini, Yuri Temirkanov, Gidon Kremer, Esa-Pekka Salonen, Alexander Toradze, Deborah Voigt, James Conlon och många andra klassiska artister.

Höjdpunkter och öppna evenemang

Utöver scenföreställningarna anordnas karnevaler, historiska uppvisningar och temafester. I en av karnevalerna klär sig skådespelarna i tidstypiska kostymer från Peter den stores och Katarina den stores tid, och gamla vagnar rullar i Peterhofparken. En annan viktig del av festivalen är de stora utomhuskonserterna på Palatstorget (Dvoretsovaja ploshchad), där internationella stjärnor inom populärmusik ibland lockar hundratusentals åskådare. Nyligen har artister som Paul McCartney, Rolling Stones och Scorpions uppträtt där.

Scarlet Sails — ett särskilt spektakulärt inslag — är en storslagen kväll med konsert, laserljus, fyrverkerier och ett segelfartyg med skarlakansröda segel som seglar längs Neva. Traditionellt är det också en fest för nyexaminerade studenter, men evenemanget är öppet för allmänheten och lockar stora folkmassor från hela landet och utomlands.

Stadsrummet under festivalen

Under White Nights förvandlas S:t Petersburgs centrala områden: broarna över Neva öppnas sent på natten för båttrafik och bjuder på en karakteristisk nattlig vy, kaféer och teatrar har sena föreställningar, och många museum och kulturinstitutioner erbjuder kvällsprogram. Havs- och flodkryssningar längs Neva är populära sätt att uppleva fyrverkerierna och konsertljusen från vattnet.

Praktisk information

  • Tidpunkt: huvudsakligen maj–juli; Scarlet Sails brukar ligga i slutet av juni (kontrollera aktuella datum varje år).
  • Biljetter: för Mariinskij-teatern och andra inomhusevenemang rekommenderas förköp; öppna konserter är ofta gratis men mycket välbesökta.
  • Transport: räkna med stora publikflöden och begränsningar i centrala delar av staden under de största evenemangen — använd kollektivtrafiken och planera i god tid.
  • Säkerhet: följ lokala anvisningar, var beredd på folkmassor och tänk på att boendepriser och priser på restauranger kan vara högre under festivalperioden.

White Nights Festival är en unik kombination av klassisk konst och folkligt firande, och erbjuder något för både konstälskare och turister som vill uppleva S:t Petersburgs särskilda sommarstämning.