Xantangummi
Xantangummi är en polysackarid (en komplex form av socker). Det tillsätts till vissa livsmedel, t.ex. salladsdressingar, för att göra dem tjockare. Det tillsätts också i kosmetika för att förhindra att ingredienserna separeras. För att framställa xantangummi tillsätter arbetare avsiktligt en sorts bakterie, Xanthomonas campestris, till glukos eller sackaros. De låter blandningen jäsa ett tag och tillsätter sedan isopropylalkohol för att separera polysackariden från blandningen. De torkar polysackariden, maler den till ett pulver och tillsätter den sedan till en vätska. Xantangummit är då klart att användas.
Historia
Allene Rosalind Jeanes och hennes forskargrupp vid Förenta staternas jordbruksdepartement upptäckte xantangummi. Teamet studerade många biopolymerer för att se om några av dem var användbara och hur de kunde användas. Kelco Company var det första företaget som tillverkade xantangummi i början av 1960-talet. På den tiden kallade Kelco xantangummi för varumärket Kelzan. Senare, 1968, testades xantangummi och förklarades vara säkert att använda i livsmedel. USA, Kanada, Europa och många andra regioner och länder accepterar nu xantangummi som en säker livsmedelstillsats.
Använder
Xantangummi är ett mycket effektivt förtjockningsmedel. Det är stabilt i ett brett temperatur- och pH-område. Endast 0,5 % xantangummi tillsätts till de flesta livsmedel för att förtjocka dem. Den förtjockande egenskapen hos xantangummi minskar när ett livsmedel blandas, skakas eller tuggas, men det förtjockas igen när kraften avlägsnas. Denna egenskap kallas pseudoplasticitet. Ibland kan denna egenskap vara mycket användbar. Till exempel gör xantangummi som tillsätts i salladsdressing dressingen tillräckligt tjock för att hålla fast vid en sallad, men om man skakar flaskan med dressing blir den tillfälligt tunn och lättare att hälla upp.
Salladsdressingar och såser innehåller xantangummi. Även om xantangummi inte är ett emulgeringsmedel hjälper det till att hålla en emulsion stabil så att oljan i den inte separeras. Xantangummi hjälper också till att hålla kryddor och andra fasta bitar av livsmedel jämnt fördelade i en vätska. Xantangummi, guargummi och johannesbrödgummi bidrar till att ge glass och andra frysta livsmedel en krämig konsistens. Glutenfria bagare använder xantangummi i stället för gluten för att göra bröddeg eller smet "klibbig". Förpackade äggviter eller äggersättningar innehåller xantangummi för att ersätta det fett och de emulgeringsmedel som finns i äggulor.
Tandkräm innehåller ofta xantangummi för att ge tandkrämen en jämn konsistens. Personer som har svårt att svälja tillsätter xantangummi i drycker och andra vätskor för att göra dem tjockare och lättare att svälja.
Oljeborrare använder mycket xantangummi för att göra borrslammet tjockare. Denna tjocka vätska hjälper till att transportera fasta ämnen som borren skurit upp till jordytan. När folk måste gjuta betong under vatten lägger de xantangummi i betongen för att göra den tjockare och hindra den från att spolas bort.
Många kosmetiska produkter innehåller xantangummi, som hjälper till att hålla ihop olje- och vattenemulsioner. Xantangummi kan också hjälpa till att hålla huden fuktig. Falskt blod, leksaksslem och gung får sin tjocklek från xantangummi.
Xantangummi och hälsa
Arbetstagare som utsattes för damm från xantangummi utvecklade allergiliknande symtom efter att ha andats in dammet.
Personer med celiaki och andra personer som är känsliga för gluten och andra allergener kan behöva vara försiktiga med hur mycket xantangummi de har i maten. Vissa typer av xantangummi är tillverkade av vete, majs eller soja och kan orsaka allergiska reaktioner. Xantangummi är också ett starkt laxermedel och kan orsaka diarré hos personer som äter för mycket av det, eller som är känsliga för det. Det finns många substitut för xantangummi när det används i bakning, t.ex. guarkärnmjöl eller johannesbrödgummi.
