Polysackarid
Polysackarider är relativt sett mer komplexa kolhydrater.
De är polymerer som består av många monosackarider. De är mycket stora, ofta grenade, molekyler. De tenderar att vara amorfa, olösliga i vatten och har ingen söt smak.
När alla ingående monosackarider är av samma typ kallas de homopolysackarider; när mer än en typ av monosackarid förekommer kallas de heteropolysackarider.
Exempel är lagringspolysackarider som stärkelse och glykogen och strukturella polysackarider som cellulosa och kitin.
Stärkelse
Stärkelse är olöslig i vatten. De kan smältas genom hydrolys, som katalyseras av enzymer som kallas amylaser. Människor och andra djur har amylaser, så de kan smälta stärkelse. Potatis, ris, vete och majs är viktiga källor till stärkelse i människans kost.
Cellulosa
Växternas strukturella beståndsdelar består huvudsakligen av cellulosa. Trä består till stor del av cellulosa och lignin, medan papper och bomull nästan uteslutande består av cellulosa. Cellulosa är en polymer som består av upprepade glukosenheter. Människor och många andra djur kan inte smälta cellulosa. Vissa djur kan smälta cellulosa, eftersom det i deras tarm finns bakterier som besitter enzymet. Det klassiska exemplet är termiten.
