NHL-säsongen 1987-88 var den 71:a säsongen i National Hockey League. Det var en säsong med 80 matcher och de fyra bästa lagen i varje division gick vidare till Stanley Cup-slutspelet. NHL introducerade en ny trofé, King Clancy Memorial Trophy, som skulle delas ut till den spelare som bäst exemplifierar ledaregenskaper på och utanför isen och som har gjort en betydande humanitär insats i sitt samhälle.
Grundserien
Säsongen spelades av 21 lag och varje lag spelade 80 matcher. Lagens placering i de fyra divisionerna avgjorde vilka som gick vidare till slutspelet: de fyra bästa lagen i varje division kvalificerade sig. Spelstilen under perioden präglades av snabba offensiva lag och flera stjärnspelare som drog mycket uppmärksamhet, både nationellt och internationellt.
Slutspelet och Stanley Cup
Slutspelet bestod av 16 lag (de fyra främsta i varje division) och inleddes med kvartsfinaler på divisionsnivå, följt av divisionsfinaler, konferensfinaler och slutligen Stanley Cup-finalen. Serienformatet uppmuntrade intensiva derbyn i de tidiga omgångarna eftersom lagen mötte andra lag ur samma division i de inledande rundorna. Edmonton Oilers var ett av de dominerande lagen i slutskedet och klubbens framgångar i slutspelsturneringen bidrog till deras status som ett av decenniets mest framgångsrika lag.
King Clancy Memorial Trophy
Under 1987–88 introducerade NHL King Clancy Memorial Trophy, uppkallad efter Francis "King" Clancy — en legendarisk spelare, tränare och hockeyadministratör som haft stort inflytande i sporten. Trofén instiftades för att uppmärksamma spelare som visar enastående ledarskap både på isen och i sitt samhällsengagemang. Priset betonar att professionella idrottare har en roll utanför spelytan och kan göra betydande samhällsinsatser, till exempel genom välgörenhetsarbete, ungdomsverksamhet, insatser för sociala frågor eller stöd till lokala organisationer.
Motivationen bakom priset var att hedra spelare som kombinerar sportsliga prestationer med verkligt samhällsengagemang. Sedan införandet har trofén fungerat som en plattform för att belysa humanitära insatser i och utanför NHL, och den tilldelas årligen i samband med ligasäsongens prisutdelningar.
Betydelse och efterverkningar
Säsongen 1987–88 markerades inte bara av tävlingsresultat utan också av ett ökat fokus på spelarnas roll i samhället genom King Clancy-priset. Införandet av trofén underströk ligans vilja att uppmuntra socialt ansvarstagande och att lyfta fram positiva förebilder inom sporten. För fans och samhällen blev det en påminnelse om att NHL-spelare ofta bidrar långt utöver sina insatser på isen.
