NHL-säsongen 2003–04 var den 87:e ordinarie säsongen i National Hockey League. De trettio lagen spelade 82 matcher vardera i ett nytt spelschema som ökade antalet divisionsmatcher från fem till sex per lag (30 totalt) och konferensmatcher från tre till fyra per motståndare (32 totalt). Antalet interkonferensmatcher minskade och varje lag spelade minst en match mot lagen i den motsatta konferensen, plus tre extra interkonferensmöten (18 totalt). Schemat syftade till att stärka rivaliteter inom divisionerna och korta ned resandet, något som påverkade såväl tabellbilden som den taktiska uppläggningen under säsongen.

Stanley Cup-vinnarna var Tampa Bay Lightning, som i finalserien vann den bästa av sju med 4–3 mot Calgary Flames och därmed tog klubbens första Stanley Cup i historien. Brad Richards utsågs till slutspelens mest värdefulla spelare (Conn Smythe Trophy) efter flera avgörande insatser i slutspelet. Finalserien var dramatisk och innehöll både jämna matcher och vändningar — en påminnelse om hur öppet slutspelet var denna säsong.

Säsongen präglades av flera intressanta trender och förändringar: för första gången sedan säsongen 1969–70 bar lagen sina mörka tröjor i hemmamatcherna, vilket var en tillbaka- till-traditionen-ändring efter år av varierande dräktsed. Spelstilen var fysiskt krävande och utvisningar var vanliga — säsongen stack ut för den hårda kampen framför målområdena och den höga intensiteten i tillmäten till domarna. Det var dessutom den sista säsongen som ABC och ESPN sände NHL-matcher i USA; efter den kommande NHL-lockouten 2004–05 förändrades tv-landskapet och ligan gjorde flera stora regel- och strukturändringar. Säsongen 2003–04 var också den sista där matcher kunde sluta oavgjort — efter lockouten infördes bland annat den permanenta shootouten (säsongen 2005–06) för att garantera en vinnare i varje grundseriematch. Slutligen var det ordinarie spelåret 2003–04 (exklusive den lockoutförkortade säsongen 1994–95) den första sedan 1967–68 där ingen spelare nådde 50 mål eller 100 poäng, något som speglade ligans jämnare poängfördelning och mångsidigare försvarsspel.