Caligula (Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus, 31 augusti 12-24 januari 41) var den tredje romerska kejsaren. Han regerade från år 37 e.Kr. Efter bara fyra år mördades han av medlemmar av sin livvakt och av den romerska senaten. Under hans regeringstid dödades många oskyldiga människor utan rättvisa rättegångar. Trots allt detta var han populär bland den romerska allmänheten på sin tid.
Caligulas far Germanicus var kejsar Tiberius' brorson och adoptivson. Han var en mycket framgångsrik general. Han var en av Roms mest älskade offentliga personer.
När Germanicus dog i Antiokia 19 e.Kr. återvände hans mor Agrippina den äldre till Rom med sina sex barn. Hon hade en bitter fejd med Tiberius. Det ledde till slut till att hennes familj förstördes. Caligula var den enda manliga överlevaren. År 31 anslöt han sig till kejsaren på ön Capri. Tiberius hade åkt dit fem år tidigare. När Tiberius dog år 37 blev Caligula kejsare.
Det finns få kvarvarande källor om Caligulas regeringstid. Han beskrivs som en ädel och måttfull härskare under de två första åren av sitt styre. Därefter fokuserar källorna på hans grymhet, extravagans och sexuella perversitet och framställer honom som en vansinnig tyrann.
Caligula arbetade för att ge kejsaren mer makt. Han satsade mycket på ambitiösa byggprojekt och lyxiga bostäder för sig själv. Han påbörjade byggandet av två nya akvedukter i Rom: Aqua Claudia och Anio Novus. Under hans regeringstid tog kejsardömet över kungariket Mauretanien och gjorde det till en provins.
I början av år 41 mördades Caligula. Det fanns en konspiration där officerare från pretoriangardet, medlemmar av den romerska senaten och medlemmar av det kejserliga hovet var inblandade. Efter Caligulas död försökte konspiratörerna återinföra den romerska republiken, men de misslyckades. Pretoriangardet förklarade Caligulas farbror Claudius kejsare i hans ställe.
Caligulas förfäder
| 16. Drusus Claudius Nero | |||||||||||||||||||
| 8. Tiberius Claudius Nero | |||||||||||||||||||
| 17. Claudia | |||||||||||||||||||
| 4. Nero Claudius Drusus | |||||||||||||||||||
| 18. Marcus Livius Drusus Claudianus | |||||||||||||||||||
| 9. Livia Drusilla | |||||||||||||||||||
| 19. Aufidia | |||||||||||||||||||
| 2. Germanicus | |||||||||||||||||||
| 20. Marcus Antonius Creticus | |||||||||||||||||||
| 10. Marcus Antonius | |||||||||||||||||||
| 21. Julia Antonia | |||||||||||||||||||
| 5. Antonia Minor | |||||||||||||||||||
| 22. Gaius Octavius (=28) | |||||||||||||||||||
| 11. Octavia Minor | |||||||||||||||||||
| 23. Atia Balba Caesonia (=29) | |||||||||||||||||||
| 1.Caligula | |||||||||||||||||||
| 12. Lucius Vipsanius Agrippa | |||||||||||||||||||
| 6. Marcus Vipsanius Agrippa | |||||||||||||||||||
| 3. Agrippina den äldre | |||||||||||||||||||
| 28. Gaius Octavius (=22) | |||||||||||||||||||
| 14. Augustus | |||||||||||||||||||
| 29. Atia Balba Caesonia (=23) | |||||||||||||||||||
| 7. Julia den äldre | |||||||||||||||||||
| 30. Lucius Scribonius Libo | |||||||||||||||||||
| 15. Scribonia | |||||||||||||||||||
| 31. Sentia | |||||||||||||||||||
Det finns berättelser om Caligula som visar på grymhet och galenskap. Han anklagades för att ha dödat för nöjes skull. Han anklagades för att ha begått incest med sina systrar och prostituerat dem med andra män. Han anklagades för att ha förvandlat palatset till en bordell.
Caligula uppträdde offentligt klädd som olika gudar. Han krävde att bli dyrkad som en gud. Det fanns en legend om att han utnämnde en häst till präst.
Det är svårt att veta något säkert om Caligula. Endast två källor från hans tid finns kvar. Det är Filos och Senecas verk. De ger mest anekdoter. En gång i tiden fanns det detaljerade historier om Caligula. Nu är de försvunna. Caligulas syster, Agrippina den yngre, skrev en självbiografi som säkert innehöll mycket information om Caligulas regeringstid. Den är också försvunnen. Ingen bevarad källa målar Caligula i ett gynnsamt ljus. Det är inte känt om Caligula var sinnessjuk.
2017 upptäcktes en mosaik från ett av Caligulas nöjesfartyg från Nemisjön i New York City.