Claudius — romersk kejsare 41–54 e.Kr. (10 f.Kr.–54 e.Kr.) | Biografi

Den 24 januari 41 e.Kr. mördades Caligula av en bred sammansvärjning. Det finns inga bevis för att Claudius var direkt inblandad i mordet, även om det har hävdats att han kände till komplotten. I kaoset efter mordet bevittnade Claudius hur det tyska gardet fällde flera oskyldiga adelsmän, däribland några av hans vänner. Han flydde till palatset för att gömma sig. Enligt traditionen fann en pretorian vid namn Gratus honom gömd bakom en gardin och förklarade honom plötsligt kejsare. En del av gardet kan ha planerat att söka upp Claudius, kanske med hans godkännande. De försäkrade honom om att de inte var en av de grupper som var ute efter hämnd. Han ställdes under deras beskydd.

Senaten sammanträdde snabbt och började diskutera ett regeringsskifte. När de hörde om pretorianernas krav krävde de att Claudius skulle överlämnas till dem för godkännande. Han vägrade, eftersom han kände sig hotad. Så småningom tvingades senaten ge efter och i gengäld benådade Claudius nästan alla mördare.

Under Claudius expanderade imperiet för första gången sedan Augustus' tid. Provinserna Thrakien, Judéen och tre andra provinser annekterades under hans mandatperiod. Annekteringen av Mauretanien, som påbörjats under Caligula, slutfördes efter att rebellstyrkorna besegrats och delades upp i två provinser. Den viktigaste nya expansionen var erövringen av Britannia. År 43 e.Kr. skickade Claudius fyra legioner till Britannien (Britannia). Britannien var ett attraktivt mål för Rom på grund av dess rikedomar - särskilt gruvor och slavar. Det var också en fristad för galliska rebeller och liknande och kunde därför inte lämnas i fred så länge till. Claudius själv reste till ön efter att de första offensiverna hade avslutats och tog med sig förstärkningar och elefanter.

Senaten gav honom en romersk triumf för hans insatser: i Romarriket var det bara medlemmar av den kejserliga familjen som fick sådana utmärkelser. Claudius upphävde senare denna begränsning för några av sina generaler. När den brittiske generalen Caractacus tillfångatogs år 50 beviljade Claudius honom livet. Caractacus levde sina dagar på mark som ställdes till förfogande av den romerska staten, ett ovanligt slut för en fientlig befälhavare.

Claudius genomförde en folkräkning år 48 e.Kr. där man fann 5 984 072 romerska medborgare, vilket var en ökning med ungefär en miljon sedan den folkräkning som genomfördes vid Augustus' död.

Claudius gifte sig fyra gånger. Hans första äktenskap, med Plautia Urgulanilla, skedde efter två misslyckade trolovningar. Under deras äktenskap födde hon en son, Claudius Drusus. Tyvärr dog Drusus av kvävning i tidiga tonåren, kort efter att han förlovat sig med Junilla, dotter till Sejanus. Claudius skilde sig senare från Urgulanilla på grund av äktenskapsbrott och på grund av misstanke om mord på hennes svägerska Apronia. När Urgulanilla födde barn efter skilsmässan förkastade Claudius den lilla flickan, Claudia, eftersom fadern var en av hans egna frigivna män.

Strax därefter (möjligen 28 e.Kr.) gifte sig Claudius med Aelia Paetina, en släkting till Sejanus, om inte Sejanus adoptivsyster. Under äktenskapet fick Claudius och Paetina en dotter, Claudia Antonia.

Några år efter skilsmässan från Aelia Paetina, 38 eller tidigt 39 e.Kr., gifte sig Claudius med Valeria Messalina, som var hans kusin i första ledet och nära allierad med Caligulas krets. Kort därefter födde hon en dotter Claudia Octavia. En son, som först hette Tiberius Claudius Germanicus och senare blev känd som Britannicus, föddes strax efter Claudius' trontillträde. Detta äktenskap slutade i en tragedi. Messalina var regelbundet otrogen mot Claudius och manipulerade hans politik för att samla på sig rikedomar. År 48 e.Kr. gifte sig Messalina med sin älskare Gaius Silius i en offentlig ceremoni medan Claudius befann sig i Ostia. Resultatet blev att Silius, Messalina och de flesta i hennes krets avrättades. Claudius lät pretorianerna lova att döda honom om han någonsin gifte sig igen.

Agrippina den yngre

Trots denna förklaring gifte sig Claudius ännu en gång med sin brorsdotter Agrippina den yngre.

Silius och Messalinas kuppförsök hade förmodligen fått Claudius att inse hur svag hans ställning var eftersom han inte hade någon uppenbar vuxen arvinge, Britannicus var bara en pojke. Agrippinas son Lucius Domitius Ahenobarbus (kejsare Nero) var en av de sista männen i kejsarfamiljen. Framtida kuppförsök kunde samlas kring paret, och Agrippina visade redan sådana ambitioner. Hur som helst accepterade Claudius Agrippina och adopterade senare den nyss mogne Nero som sin son.

Nero blev gemensam arvinge med den minderårige Britannicus, gifte sig med Octavia och fick stora befordringar. Nero var populär hos allmänheten som barnbarn till Germanicus och direkt ättling till Augustus.

De antika historikerna var eniga om att Claudius mördades med gift och dog tidigt på morgonen den 13 oktober 54 e.Kr. Berättelserna varierar kraftigt, men nästan alla pekar ut hans sista hustru Agrippina som anstiftare. Agrippina hade ett motiv att säkerställa Neros succession innan Britannicus kunde få makten.

Suetonius beskrev Claudius som fysiskt motbjudande, svag och lättmanipulerad av sina fruar och följeslagare, men man kan inte lita helt på denna historiker. De överlevande verken om Claudius ger en annan bild. De ger en bild av en intelligent, lärd, beläst och samvetsgrann administratör med ett öga för detaljer och rättvisa. Claudius blir således en gåta. Sedan upptäckten av hans brev till alexandrinerna på förra århundradet har mycket arbete gjorts för att rehabilitera Claudius och fastställa var sanningen ligger.

Claudius skrev mycket under hela sitt liv. Förutom historien om Augustus' regeringstid omfattade hans viktigaste verk en etruskisk historia och åtta volymer om karthagisk historia, samt en etruskisk ordbok och en bok om tärningsspel. Claudius är den sista kända personen som kunde läsa etruskiska. Hans första hustru var etruskisk. Slutligen skrev han en självbiografi i åtta volymer.

Tyvärr finns inget av dessa stora verk kvar. De lever dock kvar som källor till de överlevande historierna om den julio-claudianska dynastin. Suetonius citerar Claudius självbiografi en gång och måste ha använt den som källa många gånger. Tacitus kan ha använt honom för några av de mer antikvariska avsnitten i sina annaler. Claudius är källan till ett flertal avsnitt i Plinius naturhistoria. Plinius nämner honom vid namn i bok VII 35. ^p83

Många av de offentliga arbeten som inleddes under hans regeringstid byggde på planer som först föreslogs av Julius Caesar. Levick tror att denna efterföljelse av Caesar kan ha spridit sig till alla aspekter av hans politik.

Den mest kända fiktiva skildringen av kejsar Claudius är poeten Robert Graves böcker I, Claudius och Claudius the God (publicerade 1934 och 1935). De var båda skrivna i första person, som om de vore Claudius självbiografi. Graves' intrig antydde att det fanns nyligen upptäckta, äkta översättningar av Claudius' skrifter. Claudius äkta överlevande brev, tal och talesätt införlivades i texten (främst i den andra boken, Claudius the God) för att ge den mer autenticitet.

Graves två böcker låg till grund för BBC:s TV-serie I, Claudius. Serien hade Derek Jacobi i huvudrollen som Claudius och sändes 1976 på BBC2. Den var en betydande kritikerframgång och vann flera BAFTA-priser. Serien sändes senare i USA på Masterpiece Theatre 1977. DVD-utgåvan av tv-serien innehåller dokumentären The Epic that Never Was.

Claudius har porträtterats i filmer vid flera tillfällen. I, Claudius (1937, regissör Josef von Stromberg), oavslutad; Charles Laughton som Claudius var en fantastisk prestation. De överlevande rullarna presenterades i BBCtv-dokumentären The Epic that never was (1965), där några av Laughtons mest fulländade skådespelarinsatser avslöjades. Även mindre porträtt i Demetrius and the Gladiators (1954) och Caligula (1979).