Tiberius – romersk kejsare och general (42 f.Kr.–37 e.Kr.)

Tiberius delade Augustus tribunala befogenheter från och med 6 f.Kr., men drog sig snart tillbaka till Rhodos. Han rapporterades inte vilja spela någon ytterligare roll i politiken. ^{p117p46 Efter de} tidiga dödsfallen av Augustus unga barnbarn som blev söner, Lucius och Gaius i 2 respektive 4 e.Kr. och den tidigare dödsfallet av hans egen bror Drusus (9 f.Kr.) återkallades Tiberius till Rom i juni 4 e.Kr., där han adopterades av Augustus på villkor att denne i sin tur skulle adoptera sin brorson Germanicus. ^p119 Detta fortsatte traditionen att presentera minst två generationer av arvingar.

Samma år fick Tiberius också befogenheter som tribun och prokonsul, utländska kungars sändebud var tvungna att visa honom sin respekt, och 13 år senare fick han sin andra triumf och ett kejsardöme på samma nivå som Augustus.^p119/120 Tiberius tog vederbörligen över Augustus titlar när den gamle mannens långa regeringstid tog slut 14 e.Kr.

Problem uppstod snart. Legionerna i norr hade inte fått betalt och gjorde uppror. Germanicus och Tiberius son Drusus skickades med en liten styrka för att slå ner upproret och få tillbaka legionerna i ledet. Germanicus samlade myteristerna och ledde dem på ett kort fälttåg över Rhen in på germanskt territorium, och förklarade att alla skatter de kunde ta skulle räknas som bonus. Germanicus' styrkor slog över Rhen och ockuperade snabbt allt territorium mellan Rhen och Elbe. Germanicus utdelade alltså ett betydande slag mot Roms fiender och slog ner ett uppror av trupper, handlingar som ökade hans berömmelse hos det romerska folket.

Efter att ha återkallats från Germanien firade Germanicus en triumf i Rom år 17 e.Kr., den första fullständiga triumf som staden hade sett sedan Augustus egen triumf 29 f.Kr. Som ett resultat av detta fick Germanicus år 18 e.Kr. kontroll över den östra delen av imperiet, precis som både Agrippa och Tiberius hade fått tidigare, och var helt klart Tiberius efterträdare. Men tragedin slog återigen till, då Germanicus dog efter ett år, uppenbarligen förgiftad.

Sejanus hade tjänat den kejserliga familjen i nästan tjugo år när han blev pretorianprefekt år 15 e.Kr. Drusus' död gav Sejanus en högre ställning. Tiberius lät uppföra statyer av Sejanus över hela staden, och Sejanus blev mer och mer synlig när Tiberius började dra sig tillbaka från Rom helt och hållet. När Tiberius slutligen drog sig tillbaka till Capri 26 e.Kr. lämnades Sejanus kvar som ansvarig för hela statsmekanismen och staden Rom.

Sejanus ställning var inte helt och hållet en efterträdare. Livia (Augustus tredje hustru och rådgivare) tycks ha begränsat hans makt under en tid. Hennes död år 29 e.Kr. förändrade allt detta. Sejanus inledde en serie utrensningsrättegångar mot senatorer i Rom. Germanicus' änka Agrippina den äldre och två av hennes söner arresterades och landsförvisades 30 e.Kr. och senare dog alla under misstänkta omständigheter.

Tiberius svarade med att manövrera skickligt. Han visste att ett omedelbart fördömande av Sejanus kanske inte skulle lyckas. Eftersom han och Sejanus då var gemensamma konsuler avgick Tiberius från sin post som konsul, vilket tvingade Sejanus att göra detsamma. Detta tog bort en stor del av Sejanus lagliga befogenheter och skydd. År 31 e.Kr. kallades sedan Sejanus till ett möte i senaten, där ett brev från Tiberius lästes upp där Sejanus fördömdes och hans omedelbara avrättning beordrades. Macro utsågs till pretorianprefekt med det särskilda uppdraget att avlägsna Sejanus. Sejanus ställdes inför rätta, och han och flera av hans kollegor avrättades inom en vecka.

Fler rättegångar om förräderi följde. Tacitus skriver att Tiberius hade tvekat att agera i början av sin regeringstid, men nu, mot slutet av sitt liv, verkade han göra det utan samvetskval. Tacitus skildring av en tyrannisk, hämndlysten kejsare har dock ifrågasatts av flera moderna historiker. Den framstående antikhistorikern Edward Togo Salmon noterar i sitt verk A history of the Roman world from 30 f.Kr. to A.D. 138:

"Under hela Tiberius' tjugotvå år av regeringstid anklagades inte mer än femtiotvå personer för förräderi, varav nästan hälften undgick fällande domar, medan de fyra oskyldiga personer som dömdes föll offer för senatens överdrivna iver, inte för kejsarens tyranni".

Tiberius sista år var anmärkningsvärda på grund av hans fullständiga frånvaro från Rom och hans inaktivitet som kejsare. Han var nu en gammal man i 70-årsåldern och överlät besluten till tjänstemännen i Rom. Han gjorde ingenting för att förhindra sin farbrorson Caligula, som nu var populär bland folket (som den enda överlevande sonen till Germanicus) och som hade stöd av prefekten Macro. År 35 skulle Tiberius göra både Caligula och sin egen sonson Gemellus till medarvingar, innan han dog två år senare, i sitt 78:e år. Vissa spekulerar i att Macro och Caligula påskyndade den gamle kejsarens död. Oavsett detta skulle Caligula efterträda Tiberius som kejsare.