Augustus

Livet

Octavianus, som han ursprungligen kallades, var adoptivson till den romerska republikens diktator Julius Caesar. Octavianus kom till makten i det andra triumviratet. Detta var tre män som styrde över den romerska republiken: Marcus Antonius, Lepidus och Octavianus.

Alla tre var lojala mot Julius Caesar, den mördade diktatorn som dödades 44 f.Kr. Efter hans död utbröt ett inbördeskrig i Rom mellan de som var lojala mot Caesar och konspiratörerna som leddes av två av Caesars mördare, Brutus och Cassius.

Till en början var Octavianus den yngre partnern i triumviratet. Lepidus hade mer erfarenhet av att regera och Marcus Antonius var en utmärkt militär ledare. Triumviratet besegrade Brutus och Cassius i slaget vid Filippi, 42 f.Kr., till stor del tack vare Antonius ledarskap. Därefter delade de upp republikens ledarskap på tre olika sätt. Antonius tog österut, Lepidus tog Spanien och en del av Nordafrika och Octavianus tog Italien.

Antonius följde i Caesars fotspår genom att åka till Egypten och bli Kleopatras älskare. De fick tre barn tillsammans. Hans frånvaro från Rom gjorde det möjligt för den intelligenta Octavianus att bygga upp ett stöd.

Triumviratet splittrades år 33 f.Kr. och oenighet ledde till inbördeskrig år 31 f.Kr. Antonius besegrades av Octavianus i sjöslaget vid Actium och därefter vid Alexandria. Han begick självmord, liksom hans älskare, Kleopatra VII av Egypten, 30 f.Kr. Lepidus ställdes åt sidan, fick skulden för en revolt på Sicilien och avlägsnades från regeringen. Han dog fredligt i exil i Circeii i Italien år 13 f.Kr.

Efter att ha vunnit maktkampen valdes Octavianus till kejsare av den romerska senaten 31 f.Kr. Han tog namnet Augustus (som betyder "upphöjd"). Han regerade fram till år 14 e.Kr., då hans styvson och svärson Tiberius blev kejsare i hans ställe.

Under hans regeringstid mördades en del av dem som var emot hans regering (särskilt de senatorer som ville bevara den romerska republiken). Han lovade att göra Rom till en republik igen, men i stället utropade han sig själv till överstepräst (Pontifex Maximus). Många tempel i provinserna satte upp statyer av honom som en av sina gudar. Namnet på månaden "augusti" på engelska (och de flesta andra europeiska språk) kommer från honom.

Hans främsta bedrift var skapandet av Romarriket, en politisk struktur som varade i nästan fem århundraden. Han rekryterade och inrättade först pretoriangardet.

Gamla källor

Historiker använder ofta Res Gestae Divi Augusti som källa för Augustus. Den skrevs av honom själv som en inskription på hans grav där alla hans bedrifter antecknades.

Historikern Tacitus används ofta av historiker. Han ger ett antiaugustiskt perspektiv, medan många andra källor och historier skrevs för att smickra Augustus (propaganda). Några exempel på sådana författare är Velleius Paterculus, Vergilius och Ovidius. Det mest kända verket av augustansk propaganda är Vergilius Aeneid.

Cassius Dio ger en ganska opartisk beskrivning av Augustus som kejsare: han skrev under en senare kejsares regeringstid.

Porträtt