Edward Lodewijk "Eddie" Van Halen (26 januari 1955–6 oktober 2020) var en nederländsk-amerikansk gitarrist, keyboardist, låtskrivare och producent.

Van Halen föddes i Amsterdam. Han flyttade till Nijmegen och 1962 till Pasadena i Kalifornien. Han blev naturaliserad amerikansk medborgare.

Han var gitarrist och medgrundare av hårdrocksbandet Van Halen. Han är listad som nummer 70 i Rolling Stone Magazine's "Top 100 Guitarists of All Time". År 2007 blev Eddie Van Halen invald i Rock and Roll Hall of Fame.

Van Halen dog i Santa Monica, Kalifornien den 6 oktober 2020 av halscancer vid 65 års ålder.

Tidigt liv och uppväxt

Eddie Van Halen växte upp i en musikaliskt orienterad familj; hans far var professionell musiker och undervisade Eddie och hans bror Alex i piano. I tonåren övergick Eddie från piano till gitarr och började experimentera med nya tekniker och ljud. Tillsammans med sin bror Alex bildade han så småningom bandet som efter namnbytet kom att bli Van Halen.

Karriär och musik

Van Halen fick sitt genombrott i slutet av 1970‑talet med debutalbumet Van Halen (1978), som innehöll hårt drivna låtar och gitarrsolon som visade upp Eddies virtuosa spelstil. Bandets tidiga klassiker inkluderar låtar som "Runnin' with the Devil", "Eruption", "Ain't Talkin' 'bout Love" och senare hits som "Jump", "Panama" och "Hot for Teacher". Eddie bidrog inte bara med banbrytande gitarrspel utan också som låtskrivare och keyboardist — hans synthesizermelodi i "Jump" blev en av bandets största kommersiella framgångar.

Utöver arbetet i Van Halen medverkade Eddie som gästmusiker och producent åt andra artister. Mest känt är hans gitarrsolo på Michael Jacksons "Beat It" (1982), vilket bidrog till låtens crossover‑framgång och blev en av de mest citerade exempel på rockgitarr i popmusik.

Spelteknik och utrustning

Eddie Van Halen är ofta krediterad för att ha populariserat tvåhandstapping (finger tapping) som ett ekspressivt soloteknik, särskilt i instrumentala stycket "Eruption". Han experimenterade också med harmonics, snabba skalor och en distinkt ton som många försökt efterlikna.

Han byggde och modifierade egna gitarrer — det mest kända exemplet är den så kallade "Frankenstrat", en personligt byggd gitarr med karaktäristisk röd‑vit‑svart lack. Eddie samarbetade senare med gitarrtillverkare för att ta fram signaturmodeller under egna varumärket EVH. Hans ljudideal, kombination av pickup‑val, förstärkarinställningar och pedaler, har haft stort inflytande på generationer av gitarrister.

Personligt liv och hälsa

Eddie Van Halen var privat men offentlig om vissa delar av sitt liv. Han var far till Wolfgang Van Halen, som senare blev basist i Van Halen. Eddie var tidigare gift med skådespelerskan Valerie Bertinelli. Under sitt liv kämpade han med olika hälsoproblem, bland annat cancer som han behandlades för vid flera tillfällen. Han avled den 6 oktober 2020 i Santa Monica, Kalifornien efter en lång kamp mot halscancer.

Arv och betydelse

Eddie Van Halen lämnar efter sig ett stort musikaliskt arv. Han ses som en av de mest inflytelserika rockgitarristerna under 1900‑talet tack vare sin tekniska innovationsförmåga, sitt sound och sin förmåga att kombinera virtuositet med starka pop- och rockslingor. Han hedrades bland annat med en plats i Rock and Roll Hall of Fame 2007 och en hög placering på Rolling Stone Magazine's lista över de bästa gitarristerna.

Många nutida gitarrister och musiker pekar på Eddie som en direkt inspirationskälla. Hans låtar och solon fortsätter att vara vanliga referenspunkter i undervisning, coverband och musikdiskussioner. Efter hans bortgång hedrades han av kollegor och fans världen över genom hyllningar, minneskonserter och omfattande mediebevakning som underströk hans betydelse för rockmusiken.