Geezer Butler – basisten och textförfattaren bakom tidig heavy metal

Tidigt liv

Butler fick smeknamnet "Geezer" när han var ungefär åtta år gammal. Detta berodde på att han "brukade kalla alla för Geezer" i skolan. "Det var bara en slangterm för en man".

Butler växte upp i en irländsk-katolsk arbetarklassfamilj i Birmingham. Butler var ett av sju barn. Familjen var fattig.

Som tonåring påverkades Butler starkt av Aleister Crowleys texter. I slutet av tonåren hade han slutat gå i mässan. Han anser att alla förr eller senare själva bör bestämma vad de ska tro på. "Jag gick till mässan varje söndag bara för att ta en titt på alla trevliga flickor som gick där".

Black Sabbath

Hösten 1967 bildade Butler sitt första band, Rare Breed. John "Ozzy" Osbourne anslöt sig som sångare. Butler dejtade en tjej som bodde i närheten av Tony Iommi. Iommis tidigaste minnen av Butler var att han såg honom gå förbi hans hus varje dag för att besöka henne. Iommi och Butler blev bekanta när deras band spelade på en närliggande nattklubb. Butler och Osbourne anslöt sig till gitarristen Iommi och trummisen Bill Ward i bandet Polka Tulk. De döpte om sitt nya band till Earth, men det fanns redan ett band med det namnet, så de var tvungna att byta namn igen. I början av 1969, inspirerad av Boris Karloffs skräckfilm med samma namn, föreslog Butler namnet Black Sabbath.

Under sin tid före Sabbath, inspirerad av John Lennon, spelade Butler rytmegitarr. När Sabbath bildades gjorde Iommi klart att han inte ville spela med en annan gitarrist, så Butler flyttade över till bas. Enligt Butler: "Jag hade aldrig spelat bas förrän jag stod på scenen på den första spelningen som vi spelade. Lånade basgitarren av en av mina vänner och den hade bara tre strängar på sig". Butler nämner Jack Bruce från Cream som sitt största inflytande som basist. Iommi beskrev Butler som "från en annan planet" under bandets tidiga dagar; han tog LSD, bar indiska hippieklänningar och var väldigt fridfull. Vid tiden då Black Sabbath bildades studerade Butler för att bli revisor, och denna utbildning resulterade i att han skötte bandets finanser under de tidiga dagarna.

Efter att Black Sabbath sparkade sångaren Ozzy Osbourne 1979 lämnade Butler också bandet för att hantera skilsmässan från sin första fru. Albumet Heaven and Hell från 1980 spelades in med basisten Craig Gruber men Butler återvände till bandet i sista minuten och spelade in baspartierna på nytt innan det släpptes.

1984 lämnade han bandet efter en turné som stöd för deras 1983 års album Born Again. Han återvände månader senare när bandet försökte göra comeback med sångaren David Donato.

1988 gick Butler med i sin tidigare Sabbath-bandkompis Osbournes band för att delta i No Rest for the Wicked World Tour.

1991 återförenades han med Black Sabbath för att återförenas med Mob Rules-besättningen.

1994 lämnade han gruppen igen efter turnén Cross Purposes.

1995 gick Butler återigen med i Osbournes band för att spela på albumet Ozzmosis. Efter inspelningen av Ozzmosis bildade han G/Z/R och gav ut Plastic Planet samma år.

1997 släppte han sitt nästa soloalbum, Black Science,.

Butler återvände till Sabbath för 1997 års upplaga av Ozzfest. Han har stannat kvar i bandet sedan dess.

2005 släppte han Ohmwork, sitt tredje soloalbum.

I oktober 2006 tillkännagavs att Butler, tillsammans med Tony Iommi, skulle återskapa Dehumanizer-eran Black Sabbaths line-up med Vinny Appice och Ronnie James Dio, under namnet Heaven & Hell för att skilja mellan det återförenade turnébandet med Osbourne i spetsen och den nuvarande Sabbath-besättningen.

2013 spelade han in på Black Sabbaths album "13" och var med på turnén som stöd för albumet.

2017 turnerade han på den sista Black Sabbath-turnén, The End Tour.

Butler är gift med Gloria Butler, som ledde Heaven & Hell. Han skilde sig från sin första fru 1980. Han delar också sitt hem i Los Angeles med flera katter, som han har lagt ut bilder av på sin webbplats. Hans äldsta son, Biff Butler, var frontman i nu metal-bandet Apartment 26. Butlers yngre son James har en examen i samhällsvetenskap från Oxford University.

Butler är en livslång supporter av Aston Villa Football Club. Under Black Sabbaths inträde i Rock and Roll Hall of Fame hörs Butler ropa "Up the Villa" när bandmedlemmarna lämnade scenen. Han har hänvisat till fotboll som sin "religion" och har förklarat att Villa-legendaren Peter McParland är hans "hjälte genom tiderna".

Enligt Osbourne använder Butler "aldrig grovt språk". Han växte upp med vegetarisk kost, till stor del på grund av att hans familj var för fattig för att köpa kött regelbundet, och är nu vegan sedan 1994. Hans mamma var också vegetarian.

År 2009 medverkade Butler i en annons för People for the Ethical Treatment of Animals. Han uppmanade senare sina fans att bojkotta Fortnum & Mason tills de tar bort foie gras från sina hyllor. Butler sade: "Jag har sett en del skandalösa saker under min tid, men att se de stackars fåglarna lida bara för att deras sjuka lever ska kunna säljas i er butik är fruktansvärt!"

Med åren har Butler blivit desillusionerad av politiken och säger: "För mig är det nästan meningslöst att rösta längre eftersom det verkar vara samma sak oavsett vilket parti eller vilken politik du står för. Allt verkar korrumperat för mig. Det är samma gamla människor som styr världen." Han har också uttryckt oro över den ökande kontroll som regeringen har över människors liv. "Varje gång jag åker tillbaka till England finns det saker som överraskar mig totalt som man aldrig skulle tro skulle hända i England, bara alla övervakningskameror överallt. Det verkar finnas så mycket kontroll över människor nuförtiden", sade han 2014.

I januari 2015 greps Butler kortvarigt efter ett barbråk i Death Valley i Kalifornien och anklagades för misshandel, offentlig berusning och vandalism. Han släpptes efter avgiftning och en citat. År 2016 öppnade han upp sig om händelsen: "Den här killen började snacka om något. Han var liksom någon berusad nazistkille. Han [...] började prata om judar och allt - judar hit, judar dit, judar dit. Min fru är judinna och jag hade fått nog, och min hand träffade hans hak. Jag gav honom en smäll."

Butler är känd som en av de första basisterna som använde en wah-pedal och som nedstämde sitt instrument (från standard E-A-D-G till lägre C#-F#-B-E), som på Black Sabbaths album Master of Reality. Detta var för att matcha Iommi som hade börjat stämma sin gitarr till C# (en liten tertial nedåt). Under bandets Ozzy Osbourne-eran skrev Butler nästan alla bandets texter, som i hög grad byggde på hans fascination för religion, science-fiction, fantasy och skräck, och funderingar om den mörka sidan av den mänskliga naturen som utgjorde ett konstant hot om global förintelse.

Butler anses vara en av de mest inflytelserika basisterna inom heavy metal. Billy Sheehan från Mr. Big sa: "Han är en grundare av en hel musikgenre och en man som verkligen satte ribban tidigt för att vara en sådan integrerad del av ljudet och låtstrukturen i Sabbath". I Mick Walls biografi om Iron Maiden med titeln Run to the Hills minns grundaren Steve Harris: "Jag minns tydligt att jag försökte spela med på Black Sabbaths "Paranoid" - till en början kunde jag bara inte förstå det. Jag slängde gitarren på min säng och gick ut i en ilska, men nästa dag kom jag tillbaka, plockade upp den och spelade den hela vägen igenom not för not! När jag väl kom igång började jag sätta mig in i basgångar med lite mer subtilitet...".

Den tidigare Metallica-bassisten Jason Newsted, som definierade honom som sitt "främsta inflytande", har sagt: "Alla sanna metalbasister ser upp till Geezer som en pionjär och gudfader för vårt valda instrument. Den bästa någonsin". Rex Brown från Pantera och Kill Devil Hill hävdade: "Han är en legend. Han är allt. Geezer har haft så stort inflytande på mig. Andra basister som Cliff Burton, Les Claypool, Steve DiGiorgio, Alex Webster, John Myung, Johnny Lee Middleton och Greg Smith nämnde Butler som en viktig influens på deras stil.

Butler stöder för närvarande Lakland basar och har sin egen signaturmodell. När det gäller förstärkning har Butler stöd för Hartke basförstärkare, Kilo bashuvud och 4X10 HyDrive-kabinett. Tidigare har han använt Ampeg SVT & B-15 basförstärkare och Fender, Dan Armstrong Plexi, Rickenbacker, Yamaha BB, Vigier och B.C. Rich Basses.

Enligt Geezer Butler Bass Rig Rundown har han använt följande under åren.

• Fender Precision från före CBS (x2)
• Dan Armstrong Plexiglas (tillverkat av Ampeg)
• John Birch (JB1-kaross) I vitt (anpassad med ett klistermärke i stil med en Coca Cola-etikett men med texten "enjoy cocaine")
• John Birch (JB1-kaross) I svart
• John Birch (JB1 body style) 8 strängar
• Jaydee Roadie 2 (skapad av John Diggins)
• BC Rich Eagle Deluxe
• BC Rich Iron Bird
• Spector NS-2 (i vitt)
• Vigier Passion 5
• Vigier Arpege
• Vigier Överskott
• Bill Nashs anpassade precision (inspelning "13")

Lakland basar

Från början av 2000-talet

• Joe Osborn 44-60 (nu kallad Vintage Jazz)
• I Seafoam grönt
• I svart med sköldpadda pickguard
• I svart med grått pickguard (Virgin Mary och Henry klistermärke)
• Joe Osborn 55-60 (5-strängad jazzbas)
• Bob Glaub 44-62 Precision Jazz
• I svart med sköldpaddsfärgat pickguard
• I svart med grått pickguard
• I shoreline gold med grått pickguard (Sett på Classic Albums: Black Sabbath)
• 44-51 Precision med (Vintage Single Coil pickup) Svart med vit pick guard samt 3 små "Henry" klistermärken.
• 44-51M Precision med en Split Coil, vit med svart pick guard och ett GZR-märke i bryggan.
• 44-64 Duck Dunn (Vintage P med J-hals) Singe Precision (guldglänsande med vit pick guard. Jazzbashals med pärlemorblått blockinlägg.
• Anpassad Lakland 51-stil Precision med Aston Villas emblem (som sågs under Paranoid på DVD:n "The End of The End")

Signature Lakland basar

Släppt 2013

• Signature #1 Black med svart och grå aluminiumrandigt pickguard. Anpassade inläggningar på fretbrädan
• Signature #2 Black med svart och grå aluminiumrandigt pickguard. Slät huvudstock, Henry-klistermärke på 5:e bandet, roséguldsinlägg.
• Signature #3 Black med vitt pickguard, inlägg i roséguld. Helt svart huvudlager.

Solo

• 1995 - Plastic Planet (som "g//z/r")
• 1997 - Black Science (som "geezer")
• 2005 - Ohmwork (som "GZR")

Black Sabbath

• 1970 - Black Sabbath
• 1970 - Paranoid
• 1971 - Verklighetens mästare
• 1972 - Vol. 4
• 1973 - Sabbath Bloody Sabbath
• 1975 - Sabotage
• 1976 - Teknisk extasy
• 1978 - Never Say Die!
• 1980 - Himmel och helvete
• 1981 - Mob Rules
• 1982 - Live Evil
• 1983 - Född på nytt
• 1992 - Avhumaniserande
• 1994 - Korsändamål
• 2013 - 13

Ozzy Osbourne

• 1990 - Just Say Ozzy
• 1993 - Live & Loud ("Black Sabbath")
• 1995 - Ozzmosis

Himmel och helvete

• 2007 - Live från Radio City Music Hall
• 2009 - Djävulen du vet
• 2010 - Neon Nights: 30 år av himmel och helvete

Sammanställningar som inte är album

• 1989 - Stairway To Heaven/Highway To Hell (med Ozzy Osbourne)
• 1994 - Nativity in Black (med Bullring Brummies)
• 2013 - Device ("Out of Line")