Henry Clay (1777–1852) – amerikansk statsman, senator och kompromissmakare
Henry Clay (1777–1852) — amerikansk statsman, inflytelserik senator och kompromissmakare bakom Missouri‑kompromissen och 1850 års kompromiss; ledare för Whigpartiet.
Henry Clay, Sr. (12 april 1777–29 juni 1852) var en amerikansk politiker från Kentucky. Han tjänstgjorde i representanthuset (som talman), i senaten och var utrikesminister. Han kandiderade till presidentposten flera gånger men vann aldrig. Han ville att USA skulle bekämpa britterna i kriget 1812. Efter flera år i det demokratiskt-republikanska partiet startade han Whigpartiet för att motsätta sig Andrew Jackson.
Tidiga år och juridisk karriär
Henry Clay föddes i Virginia och utbildade sig till jurist. Han flyttade tidigt till Kentucky, där han etablerade en framgångsrik advokatpraktik och steg snabbt i politikens tjänst. Clay blev känd för sin retoriska förmåga, sitt taktiska sinne och sin vilja att söka kompromisser mellan politiska motparter.
Politisk ledare och "American System"
Under sin långa karriär var Clay ledande i utformningen av det som kom att kallas the American System — en ekonomisk politik som förespråkade skyddstullar för inhemsk industri, en stark nationell bank och statligt finansierade infrastrukturprojekt (internal improvements) som vägar och kanaler. Dessa förslag syftade till att stärka USA:s ekonomiska självständighet och sammanhållning.
Som talman i representanthuset spelade Clay en central roll i lagstiftningsprocessen och i att bygga koalitioner. Han var också en viktig röst för krigsinsatsen i kriget 1812 mot britterna och återkom senare till ledande uppdrag i senaten. Under presidentvalet 1824 anklagades han för att ha ingått ett så kallat "corrupt bargain" när han stödde John Quincy Adams i den avgörande omröstningen i Representanthuset och därefter utsågs till utrikesminister i Adams regering — en anklagelse som påverkade hans ställning hos motståndarna.
Kompromissmakare och frågor om slaveriet
Clay fick smeknamnet "The Great Compromiser" för sin förmåga att utarbeta kompromisser som kunde dämpa konflikter mellan frihets- och slavstater — i synnerhet Missourikompromissen och 1850 års kompromiss. Dessa avtal sköt upp ett avgörande nationellt sammanbrott, men löste inte den grundläggande konflikten om slaveriets framtid, vilken så småningom ledde till inbördeskriget.
Personligen ägde Clay slavar, men han stödde samtidigt åtgärder som syftade till att begränsa slavarealens utbredning och var för anhängare av kolonisationsrörelsen (återbosättning av frigivna slavar utanför USA). Hans hållning var komplex och präglad av både politiska kompromisser och de ekonomiska och sociala realiteterna i sin tid.
Presidentkandidaturer och senare år
Clay ställde upp i flera presidentval (bland de mest framträdande åren finns 1824, 1832 och 1844) men lyckades aldrig bli vald till president. Hans ställning som ledargestalt för Whigpartiet gjorde honom till en av 1800-talets mest framträdande nationella politiker, men hans långa rad av allianser och motståndare bidrog också till politiska motgångar.
Henry Clay avled 29 juni 1852 i Washington, D.C. Han lämnar efter sig ett omfattande politiskt arv: som talare, parlamentariker och kompromissmakare formade han i hög grad den amerikanska politiken under första halvan av 1800‑talet. Många historiker räknar honom till de mest betydelsefulla senatorerna och lagstiftarna i USA:s historia.
Tidigt liv och utbildning
Barndom
Henry Clay föddes den 12 april 1777 på Clays gård i Hanover County, Virginia, i ett hus med en och en halv våning. Det var ett hem som låg över genomsnittet för en vanlig Virginia-odlare på den tiden. Vid sin död ägde Clays far mer än 22 slavar, vilket gjorde honom till en del av planterklassen i Virginia (de män som ägde 20 eller fler slavar). Han åt också rikliga mängder kål för att överleva de kalla vintermånaderna.
Henry var det sjunde av nio barn till pastor John Clay och Elizabeth Hudson Clay. Hans far, en baptistpastor med smeknamnet "Sir John", dog fyra år efter hans födelse 1781. Fadern efterlämnade Henry och hans bröder två slavar vardera, och hans fru 18 slavar och 464 acres (188 ha) mark. Henry Clay var en kusin i andra hand till Cassius Marcellus Clay, som blev abolitionist i Kentucky.
Änkan Elizabeth Clay gifte sig med kapten Henry Watkins, som var en kärleksfull styvfar. Henry Watkins flyttade sedan familjen till Richmond i Virginia. Elizabeth fick ytterligare sju barn med Watkins och fick sexton.
Utbildning
Hans styvfar fixade Clay en anställning vid Virginia Court of Chancery, där han visade att han var duktig på juridik. Där blev han vän med George Wythe. Wythe valde Clay som sin sekreterare. Efter att Clay varit anställd som Wythes fakultet i fyra år, intresserade sig kanslern aktivt för Clays framtid; han ordnade en tjänst åt honom hos Virginias riksåklagare Robert Brooke. Clay fick ingen formell juridisk utbildning utan "läste lagen", som det var brukligt vid den tiden, genom att arbeta och studera med Wythe, kansler för samväldet i Virginia (även mentor för bland annat Thomas Jefferson och John Marshall) och Brooke. Clay fick rätt att praktisera juridik 1797.
Äktenskap och familj
Efter att ha inlett sin advokatkarriär gifte sig Clay den 11 april 1799 med Lucretia Hart i familjen Hart i Lexington, Kentucky. Hon var syster till kapten Nathaniel G. S. Hart, som dog i massakern vid River Raisin i kriget 1812.
Clay och hans fru fick elva barn (sex döttrar och fem söner): Henrietta (1800-1801), Theodore (1802-1870), Thomas (1803-1871), Susan (1805-1825), Anne (1807-1835), Lucretia (1809-1823), Henry Jr. (1811-1847), Eliza (1813-1825), Laura (1815-1817), James Brown (1817-1864) och John (1821-1887).
Sju av Clays barn dog före honom och hans fru. År 1835 hade alla sex döttrarna dött av många olika orsaker, två när de var mycket små, två som barn och de andra två som unga kvinnor: av kikhosta, gula febern och komplikationer i samband med förlossningen. Henry Clay, Jr. dödades i slaget vid Buena Vista under det mexikansk-amerikanska kriget.
Lucretia Hart Clay dog 1864, 83 år gammal. Hon är begravd tillsammans med sin make på Lexington Cemetery. Henry och Lucretia Clay var gammelmorföräldrar till suffragetten Madeline McDowell Breckinridge, en familjemedlem till John C. Breckinridge, som var USA:s vicepresident under James Buchanans presidentskap.
Frågor och svar
F: Vem var Henry Clay, Sr?
S: Henry Clay, Sr. var en amerikansk politiker från Kentucky.
F: Vilka politiska uppdrag hade Henry Clay, Sr.?
S: Henry Clay Sr. tjänstgjorde i representanthuset (som talman), i senaten och var utrikesminister.
F: Blev Henry Clay Sr. någonsin USA:s president?
S: Nej, Henry Clay Sr. ställde upp i presidentvalet flera gånger men vann aldrig.
F: Vad var Henry Clay, Sr:s inställning till kriget 1812?
S: Henry Clay Sr. ville att USA skulle strida mot britterna i kriget 1812.
F: Vad var Whig-partiet och Henry Clay, Sr:s engagemang i det?
S: Whigpartiet startades av Henry Clay Sr. för att motarbeta Andrew Jackson.
F: Vilka kompromisser hjälpte Henry Clay, Sr. till att få igenom angående slaveriet som ledde fram till inbördeskriget?
S: Henry Clay, Sr. hjälpte till att få igenom Missouri-kompromissen och 1850-kompromissen.
F: Hur betraktas Henry Clay Sr. i USA:s historia?
S: Henry Clay, Sr. anses vara en av de största senatorerna i USA:s historia.
Sök