Spottkörtlar: funktion, typer och salivens roll i matsmältningen

Spottkörtlar: Lär dig om typer, salivens roll i matsmältningen och hur parotid, submandibulära och sublinguala körtlar håller munnen frisk.

Spottkörtlarna producerar saliv. Spottet håller munnen och andra delar av matsmältningssystemet fuktiga och glatta. De hjälper också till att bryta ner maten när du tuggar. Detta hjälper maten att gå ner genom halsen till magsäcken.

Det finns tre huvudsakliga par spottkörtlar. De är

1. parotiden,
2. den submandibulära och
3. de sublinguala körtlarna.

Det finns också många små körtlar i tungan, kinderna, läpparna och gommen. Alla dessa körtlar producerar slem.

Vad saliv gör — spottkörtlarnas funktioner

Saliv har flera viktiga funktioner för munhälsan och matsmältningen:

• Lubrikation och sväljning: Saliv fuktar maten och bildar en kompakt matbolus som lätt kan sväljas.
• Enzymatisk nedbrytning: Enzymer i saliven, framför allt salivary amylas (även kallat ptyalin), börjar bryta ner stärkelse till enklare sockerarter redan i munnen. Hos spädbarn finns även lingual lipas som hjälper till med fettspjälkning.
• Smak och tal: Saliv löser upp smakämnen så att de kan nå smaklökarna och underlättar artikulation vid tal.
• Buffring: Saliv innehåller bicarbonat och andra elektrolyter som hjälper till att neutralisera syror och skydda tänderna mot karies.
• Antimikrobiellt skydd: Saliv innehåller proteiner som lysozym, lactoferrin och sekretoriskt IgA som begränsar bakterietillväxt och infektioner i munhålan.
• Reparation och remineralisering: Saliv förser tandemalj med kalcium och fosfat och bidrar till reparation (remineralisering) av ytskador på tänderna.

Sammansättning och mängd

Saliv består till största delen av vatten men innehåller också elektrolyter (natrium, kalium, klorid, bicarbonat), muciner (slemproteiner), enzymer (t.ex. amylas och lipas), antimikrobiella proteiner och spår av andra ämnen. En frisk vuxen producerar normalt ungefär 1–1,5 liter saliv per dygn, beroende på kost, vätskeintag och stimuli som lukt, smak och tuggning.

De tre stora spottkörtlarna — kort om varje par

De tre paren som nämndes ovan skiljer sig i läge och i vilken typ av sekret de producerar:

• Parotiden: Ligger framför och under örat. Producerar mestadels ett seröst (vattnigt) sekret rikt på amylas. Parotiskörtlarnas gång kallas Stensens gång och mynnar i munhålan vid överkäkens andra molar.
• Submandibulära: Ligger under käken. Producerar ett blandat sekret men huvudsakligen seröst; viktig källa till både vatten och enzymer. Deras gång (Whartons gång) mynnar i munbotten nära tungans frenulum.
• Sublinguala körtlarna: Finns under tungan och producerar främst mucöst (slemigt) sekret som smörjer munbotten och tungan. De har flera små utförsgångar (Rivinus gångar).

Små spottkörtlar

De många små körtlarna i tungan, kinderna, läpparna och gommen producerar i huvudsak slem och bidrar till lokal fuktighet, skydd av slemhinnor och konstant basal salivavsöndring mellan måltider.

Reglering av salivproduktionen

Salivproduktionen styrs av det autonoma nervsystemet. Parasympatisk stimulering (via facial- och glossopharyngealnerverna) ökar en riklig, vattnig salivsekretion vid tuggning eller när man känner doft eller smak. Sympatisk stimulering gör ofta saliven mer trögflytande och slemrik. Mediciner, ålder, sjukdomar (t.ex. Sjögrens syndrom) och uttorkning kan minska salivproduktionen och ge muntorrhet (xerostomi).

Vanliga problem och när du bör söka vård

• Sialolithiasis (spottsten): Kalciumavlagringar i en spottgång som kan ge smärta och svullnad, särskilt vid måltid. Ibland kan stenen kräva åtgärd av tandläkare eller öron-näsa-halsläkare.
• Sialadenit (infektion): Kan orsaka ömmande, röd svullnad av en körtel och ibland feber. Akut bakteriell infektion kräver ofta antibiotika.
• Kronisk muntorrhet: Ökar risken för karies, svampinfektioner och svårigheter att tala och svälja. Behandling kan inkludera ökad vätskeintag, saliversättningsprodukter eller läkemedelsgenomgång.
• Tumörer: Knölar i spottkörtlarna behöver utredas eftersom både godartade och elakartade tumörer kan förekomma.

Sök vård om du får plötslig och svår svullnad i en spottkörtel, kraftig smärta vid måltid, ihållande muntorrhet eller en knöl i området runt körtlarna.

Praktiska råd för bättre saliv och munhälsa

• Drick tillräckligt med vätska och undvik uttorkande substanser (mycket alkohol, rökning, vissa läkemedel).
• Sug på sockerfria pastiller eller tugga sockerfritt tuggummi för att stimulera salivflödet vid behov.
• Bra munhygien och regelbundna tandläkarbesök minskar risk för karies och infektioner vid muntorrhet.
• Värme och massage över en svullen körtel samt att försöka stimulera saliv (tuggning, smaksensation) kan ibland hjälpa vid mindre spottstensbesvär; vid misstanke om sten eller infektion, kontakta vården.

Sök med bokstav