Louis Jordan (född 8 juli 1908 i Brinkley, Arkansas; död 4 februari 1975 i Los Angeles, Kalifornien) var en amerikansk jazz-, blues- och rhythm & bluesmusiker, låtskrivare och bandledare. Han var mest framgångsrik på 1940-talet på den svarta musikmarknaden, men nådde också en vit publik och spelade in flera crossover-hits som påverkade utvecklingen av modern R&B och rock'n'roll.
Biografi
Louis Jordan växte upp i Arkansas och började tidigt spela saxofon. Efter att ha spelat i olika orkestrar under 1920- och 1930-talen bildade han i slutet av 1930-talet det kompaktare bandet Louis Jordan and his Tympany Five, en liten ensemble vars ljud blev hans signum. Under 1940-talets första hälft fick han stora kommersiella framgångar med en strid ström av singlar, ofta inspelade för Decca Records. Hans popularitet kulminerade under mitten av 1940-talet, varefter han fortsatt att turnera och spela in men mötte förändrade smaktrender under 1950- och 1960-talen.
Musik och stil
Jordan kombinerade element från swingjazz, blues och boogie-woogie till ett snabbt, rytmiskt sound som kommit att kallas jump blues. Hans band var mindre än storbanden som dominerade tidigare decennier, vilket gjorde arrangemangen tajtare och mer fokuserade på rytm och refräng. Louis var också känd för sin humoristiska och teatraliska scenpersona—många låttexter innehöll vitsar, berättelser och en direkt dialog med publiken.
- Instrument: främst altsaxofon och sång.
- Band: Louis Jordan and his Tympany Five (lineup varierade men var vanligtvis en liten blås- och rytmsektion).
- Inspelningsbolag: bland annat Decca Records.
Utvalda låtar och framgångar
Jordan hade en rad populära singlar som blev alltigenom inflytelserika. Några av hans mest kända titlar är:
- "Caldonia"
- "Is You Is or Is You Ain't My Baby"
- "Choo Choo Ch'Boogie"
- "Ain't Nobody Here But Us Chickens"
- "Let the Good Times Roll"
- "Five Guys Named Moe"
Dessa låtar kombinerade tidstypiska rytmer med lättsamma texter och starka refränger, vilket gjorde dem populära både på jukeboxar och i radio. Under 1940-talet toppade han många svarta listor och hade flera crossover-framgångar på poplistor.
Film, scenshow och media
Utöver skivinspelningar medverkade Jordan i kortfilmer och så kallade "soundies" där han både uppträdde och framträdde med sina låtar. Hans scenshow var energisk och sammansatt av musik, mimik och komisk timing, något som bidrog till hans breda publikattraktion.
Arv och inflytande
Louis Jordan betraktas ofta som en av förgrundsgestalterna i övergången från swing till modern rhythm & blues och som en viktig föregångare till rock'n'roll. Hans arbete med små ensembler, fokus på rytm och refräng samt hans humoristiska berättande har påverkat artister som Chuck Berry, Ray Charles, Bill Haley och många andra. Jordan har också omnämnts som "King of the Jukebox" och erkänns idag som en central figur i populärmusikens utveckling under mitten av 1900-talet.
Han invaldes postumt i Rock and Roll Hall of Fame 1987 för sitt betydande inflytande på senare generationer av populärmusiker.
Eftermäle
Trots att hans kommersiella storhetstid var relativt kort har Louis Jordans repertoar fortsatt att spelas, tolkas och inspirera artister inom blues, R&B, rock och jazz. Hans låtar finns med i samlingar och retrospektiva utgåvor, och flera av dem har blivit standards som representerar 1940-talets populärmusik.
Vidare läsning
- Samlingar och boxset med Louis Jordan och Tympany Five
- Biografiska artiklar och retrospektiva analyser av jump blues och tidig R&B
