Major Lance (född 4 april 1939, 1941 eller 1942 – död 3 september 1994) var en amerikansk solosångare som blev en av de mest kända rösterna inom Chicago-soulen. Major var hans förnamn, inte ett smeknamn eller artistnamn. Han föddes i Winterville, Mississippi, men växte upp i Chicago där han tidigt blev vän med Otis Leavill Cobb. De båda tog boxning och arbetade även på ett apotek innan musiken tog över.

Tidiga år och genombrott

Efter några inledande inspelningar som inte blev stora framgångar började Lance samarbeta med producenter och låtskrivare i Chicagos livliga souljukebox- och klubbmiljö. Han arbetade bl.a. med Curtis Mayfield och producenten Carl Davis, och utvecklade en karaktäristisk stil: melodiös, dansant och med en lätt falsett i rösten. Under 1960-talet fick han flera stora singlar på skivbolaget Okeh, och han räknas ofta som en av Okehs mest framgångsrika artister.

Stora hits

Major Lance är mest känd för singlarna "Monkey Time" och "Um, Um, Um, Um, Um, Um, Um, Um, Um, Um", båda typiska exempel på den energiska Chicago-soulen som kombinerade rytm, dansvänliga arrangemang och tydliga melodier. Dessa låtar gjorde honom populär i USA och banade också väg för en lång efterföljande karriär på livescener.

Förbindelse med Storbritannien och Northern soul

Efter de amerikanska framgångarna blev Lance en älskad figur i Storbritannien, särskilt bland anhängare av Northern soul–rörelsen som värderade snabba, sällsynta och dansbara soullåtar från 1960-talet. Han tillbringade stora delar av 1970-talet i Storbritannien och England, där hans äldre inspelningar återupptäcktes och spelades flitigt på klubbar och Northern soul-evenemang.

Senare år och arv

Lance fortsatte att turnera och uppträda på klubbar och festivaler både i USA och i Europa under hela sitt liv. Trots att han mötte personliga motgångar – inklusive några arresteringar under olika perioder – förblev hans musik populär och har haft ett bestående inflytande på soul- och dansmusikscenen. Hans inspelningar hör fortfarande till staples på Northern soul-klubbar och har inspirerat många senare artister och DJ:s.

Död och begravning

Major Lance dog den 3 september 1994 av en hjärtattack. Han var vid sin död i mitten av 50‑års åldern (exakta födelseåret varierar i källorna). Han är begravd i Homewood i Illinois.

Eftermäle: Major Lance lämnar efter sig en rad klassiska soulinspelningar som fortfarande spelas och uppskattas världen över. Hans kombination av rytm, melodikänsla och scenpersonlighet gjorde honom till en central gestalt i Chicagos soulvåg och en Northern soul-ikon i Storbritannien.