Hjärtsjukdom

Typer av hjärtsjukdomar

De tre vanligaste typerna av förvärvad hjärtsjukdom är:

• Kranskärlssjukdom (CAD) - Detta är ett problem med de blodkärl som levererar blod till hjärtmuskeln. Om dessa blodkärl blir mycket små eller om de blockeras kan blodet inte strömma genom dem normalt. Eftersom mindre blod tillförs hjärtmuskeln kan denna inte arbeta med normal kapacitet. Hjärtmuskeln kan bli sjuk och svag. Hjärtmuskeln kan till och med dö om blodflödet upphör. Blockerade artärer i hjärtat orsakas ofta av rökning, högt kolesterol, högt blodtryck, diabetes och ärftliga drag från föräldrarna. Alla dessa problem skadar slemhinnan i hjärtats blodkärl och gör att de blir förträngda eller helt blockerade.

• Hjärtsvikt (CHF) - Detta är ett tillstånd som innebär att hjärtat inte pumpar på normal nivå. Två vanliga orsaker är en svag eller sjuk hjärtmuskel och onormala hjärtklaffar. Det kan hända att klaffarna inte släpper igenom tillräckligt med blod eftersom de är för trånga. Eller så kan klaffen "läcka" och låta blodet strömma bakåt (åt fel håll) inuti hjärtat. När hjärtklaffarna inte fungerar normalt måste hjärtmuskeln göra extra arbete och den kan bli trött.

• Dålig hjärtrytm - Detta är ett problem med den elektriska aktiviteten i hjärtat. Det kan göra att hjärtat slår för fort eller för långsamt. Mycket dålig hjärtrytm kan göra att hjärtat slutar pumpa blod. Hjärtat behöver en normal rytm för att pumpa blodet väl. Om rytmen är för snabb kan det hända att hjärtat inte hinner låta blodet komma in i kamrarna, så att det inte rör sig tillräckligt med blod genom hjärtat med varje slag. Om hjärtat är för långsamt kan det hända att hjärtats sammandragningar inte är tillräckliga för att förse kroppen med det blod den behöver.

Symtom

En person kan ha en hjärtsjukdom utan att känna sig sjuk. Vissa personer med hjärtsjukdom har symtom. Detta är när det finns förändringar eller smärta i kroppen som visar att det finns en sjukdom. Några symtom på hjärtsjukdom är:

• Smärta i bröstet - hjärtmuskeln får inte tillräckligt med ström för att hålla igång.
• Andningssvårigheter - blodet kan komma tillbaka in i lungorna.
• Palpitationer (en känsla av att hjärtat slår för fort, för hårt eller oregelbundet).
• Svullnad i fötter eller ben - blodet stiger från hjärtat till underkroppen.
• Känner dig svag eftersom kroppen och hjärnan inte får tillräckligt med blod för att förse dem med syre.
• Cyanos (blå färg på huden) innebär att blodet har för lite syre för att förse kroppens celler med syre.

Dödsfall

Hjärtsjukdomar är den vanligaste dödsorsaken för både män och kvinnor i USA, England, Wales och Kanada. Till exempel orsakar hjärtsjukdomar 4 av 10 dödsfall i USA. Detta är mer än alla typer av cancer tillsammans. Dessutom dör en person i hjärtsjukdomar ungefär varje minut bara i USA.

Medfödd hjärtsjukdom

Med medfödd hjärtsjukdom avses en form av hjärtproblem som börjar före födseln (medfödd). Medfödda hjärtsjukdomar omfattar ett stort antal tillstånd. Bildandet av hjärtat före födseln är mycket komplext och är ibland onormalt. Om till exempel en del av huvudartären som kommer från hjärtat är förträngd kallas det för aortakoartans koarktation. Det kan finnas hål i hjärtat som hindrar blodet från att strömma normalt inuti hjärtat. Andra medfödda hjärtproblem orsakas av onormala hjärtklaffar. I vissa fall upptäcks medfödda hjärtproblem vid födseln. Andra gånger upptäcks problemen kanske inte förrän personen är vuxen.