Robert Graves – engelsk författare om grekiska myter och antika Rom (1895–1985)

Robert Graves — engelsk författare och poet känd för romaner och dikter om grekiska myter och det antika Rom. Över 140 verk, ledande röst inom mytologi och historisk skönlitteratur.

Robert von Ranke Graves (även känd som Robert Ranke Graves och oftast Robert Graves; 24 juli 1895 – 7 december 1985) var en engelsk poet, romanförfattare, kritiker och klassiker. Han skrev mer än 140 verk och är känd för dikter och prosaarbeten som hämtar motiv ur grekiska myter samt för historiska romaner. Många av hans romaner utspelar sig i det antika Rom eller bygger på berättelser från grekisk mytologi. Han skrev också populära återberättelser och översättningar av antika myter och texter. 

Biografi i korthet

Graves föddes i England och tjänstgjorde under första världskriget, en erfarenhet som påverkade både hans poesi och hans memoarer. Erfarenheterna från kriget skildras bland annat i hans välkända memoarer, där han beskriver soldatlivet och tiden efter kriget. Efter krigstiden etablerade han sig som författare och klassisk skolad forskare. Under sitt vuxna liv bodde han långa perioder utomlands, bland annat på Mallorca, där han tillbringade stora delar av sin senare tid.

Litterärt arbete och teman

Graves kombinerade lärdom i antik filologi med poetisk fantasi. Hans författarskap rör sig över genrer: lyrik, historisk roman, essäistik, biografi, kritisk litteratur och mytografiska arbeten. Gemensamma drag i hans texter är ett starkt intresse för myt och ritual, en vilja att återge antikens värld på ett levande sätt samt ett poetiskt och ofta personligt förhållningssätt till historien. Hans teoretiska och poetiska resonemang om myt och poesi har både hyllats för sin originalitet och kritiserats av akademiska forskare för att vara spekulativa.

Viktiga verk

• Good-Bye to All That – självbiografiska skildringar från första världskriget och tiden därefter.
• I, Claudius och Claudius the God – historiska romaner skrivna som en fiktiv självbiografi av kejsar Claudius, kända för sin levande framställning av det romerska imperiets intriger. Den första romanen blev senare föremål för en berömd TV-adaption.
• The White Goddess – ett inflytelserikt, omstritt verk där Graves presenterar en mytologisk och poetisk teori om den ”vita gudinnan” som en urform för diktande och kult.
• The Greek Myths – omfattande återberättelser och kommenterade tolkningar av grekisk mytologi som gjort antika berättelser tillgängliga för en modern läsekrets.

Arv och betydelse

Robert Graves har lämnat ett betydande avtryck i både litteratur och populärmytologi. Hans historiska romaner bidrog till att forma den moderna genren för antikhistorisk fiktion, och hans mytografiska arbeten har influerat poeter, författare och allmänintresserade av myter. Samtidigt har akademiska bedömare ibland varit kritiska mot hans mer spekulativa tolkningar. Hans poetiska produktion, hans engagemang i klassisk kultur och hans mångsidighet som författare gör honom till en av 1900‑talets mest produktiva och inflytelserika engelskspråkiga författare.

Livet

Graves föddes i Wimbledon, som nu är en del av London. Han var det tredje av fem barn. Hans far var Alfred Perceval Graves (1846-1931). Han kom från en irländsk familj. Hans mor var Amalie von Ranke (1857-1951). Hon kom från en tysk familj. Robert gick i många skolor när han var ung. År 1909 vann han ett stipendium till Charterhouse, en berömd internatskola i Surrey. 1909 började första världskriget i augusti 1914 och Graves gick genast in i armén. Han skrev många dikter om kriget. Han blev god vän med en annan krigspoet, Siegfried Sassoon. Graves blev mycket svårt skadad i slaget vid Somme. Han var nära att dö och skickades tillbaka till ett sjukhus i England. Han fick också psykiska problem som kallades för granatchock på grund av den dåliga upplevelsen av striden. Hans psykiska problem varade i flera år.

År 1918 gifte han sig med konstnären Nancy Nicholson. Han började studera vid Oxford University 1919. I Oxford var hans goda vän T. E. Lawrence. Han skrev senare en biografi om Lawrence med titeln Lawrence and the Arabs. Hans äktenskap med Nancy Nicholson upphörde på 1920-talet. Han flyttade till Spanien för att bo tillsammans med poeten Laura Riding De bodde i Deià, en liten by på Mallorca. Graves och Laura Riding bodde i Amerika under det spanska inbördeskriget. Deras förhållande bröts 1938. Graves återvände till England. Han blev förälskad i Beryl Hodge (1915-2003). Graves skrev många vackra kärleksdikter till Beryl. De flyttade till Spanien 1946 och bodde i Deià med sina barn. De gifte sig 1950. Deras hus i Deià är numera ett museum. Från 1961 till 1966 var Graves professor i poesi i Oxford.

Robert Graves avled i sitt hus i Deià den 7 december 1985. Han var 90 år gammal. Han begravdes på en kyrkogård på en kulle i närheten av sitt hus. Graves hade åtta barn - fyra med sin första fru Nancy och fyra med sin andra fru Beryl.

 
Robert Graves hus i Deià på Mallorca. Det är nu ett museum.  

Sök med bokstav