William Henry Harrison – USA:s nionde president, dog efter en månad i ämbetet

Tidigt liv och bakgrund

William Henry Harrison föddes den 9 februari 1773 i Virginia. Han kom från en politiskt inflytelserik familj i delstaten och fick utbildning som ung i en tid då USA formades som självständig stat. Under sin tidiga karriär valde han militären och offentlig tjänst före ett längre civilt yrkesliv.

Militär och politisk karriär

Harrison gjorde sig särskilt känd för sina insatser i gränsstriderna mellan amerikanska bosättare och indianstammar i Mellersta västern. År 1811 ledde han styrkor i slaget vid Tippecanoe mot en indianallians ledd av Tecumseh och hans bror Tenskwatawa. Segern gav honom smeknamnet Old Tippecanoe och höjde hans rykte som ledare.

Under kriget 1812 spelade Harrison också en viktig roll, bland annat i segern vid Battle of the Thames (1813), där Tecumseh dödades. Han tjänstgjorde dessutom som guvernör för Indiana Territory och hade flera politiska uppdrag under sin långa offentliga karriär.

Presidentvalet 1840

Harrison nominerades av Whigpartiet och valdes till president i 1840. Kampanjen var känd för slagordet "Tippecanoe and Tyler Too" (med John Tyler som vicepresidentkandidat) och för att Whigs använde Harrison som en folkets kandidat med image av militärt dygd och enkel bakgrund.

Inträdesceremoni och kort presidentskap

Han svor presidenteden den 4 mars 1841. Vid sin invigning höll Harrison ett mycket långt invigningstal — omkring en timme och fyrtio minuter — och han valde att hålla det utomhus i kallt och vått väder utan rock eller hatt, enligt samtida berättelser. Kort därefter insjuknade han i vad som diagnostiserades som lunginflammation. Trots kort tids sjukdom avled han den 4 april samma år, bara en månad efter tillträdandet.

Harrison var den första amerikanske presidenten som avled under sitt ämbete. När John Tyler tog över som president satte det en viktig konstitutionell praxis om att efterträdaren övertar presidentämbetet i sin helhet.

Ålder, historiska noteringar och arv

Vid sitt tillträde var Harrison 68 år och 23 dagar gammal, vilket gjorde honom till den äldsta personen att bli president fram till 1981, då Ronald Reagan var en dag äldre vid sitt tillträde. Harrison är också den sista presidenten som föddes före Förenta staternas självständighetsförklaring.

Hans politiska och militära karriär gjorde honom till en av de mest välkända ledarna från den tidiga republikens expansion västerut, och hans arv lever vidare bland annat genom att hans sonson blev USA:s 23:e president, Benjamin Harrison.