Kenneth J. Alford

Tidigt liv

Ricketts föddes den 21 februari 1881. Han var det fjärde barnet till Robert och Louisa (född Alford) Ricketts, som bodde i London. Ricketts far dog när han var sju år och hans mor dog när han var fjorton år. Hans tidiga musikaliska utbildning hade bestått i att spela piano och orgel och arbeta som kyrkokör. Som pojke som bodde i Londons East End hörde han ofta gatumusikanter och band. Han bestämde sig för att gå med i ett arméband skulle vara det bästa för hans framtid.

Inskrivning

Ricketts gick med i Royal Irish Regiment 1895. Han värvades som bandpojke. Han var en duktig kornettspelare och placerades i regementets orkester. Orkestern följde med regementet till Limerick på Irland och sedan till Indien. På sin fritid lärde sig Ricketts alla andra bandinstrument. När han var 15 år gammal skrev han sitt första stycke som hette "For Service Overseas". Det har aldrig publicerats. År 1903 rekommenderades han för inträde till Student Bandmaster Course vid Royal Military School of Music i Twickenham, Middlesex. Musiker som var så unga som Ricketts nominerades inte särskilt ofta, men Ricketts var mycket skicklig.

Kungliga militära musikskolan

Ricketts inledde en tvåårig utbildning på Kneller Hall sommaren 1904. Kursen var mycket svår. Han tog examen 1906.

Bandmaster

År 1908 blev Ricketts kapellmästare för bandet i 2:a bataljonen av Argyll and Sutherland Highlanders. Han åkte till Orange River Colony (tidigare Orange Free State) för att leda dem. Denna koloni är nu Republiken Sydafrika. Översten bad honom skriva en ny marsch för Argylls, så Ricketts skrev "The Thin Red Line". Den publicerades inte förrän 1925.

Ricketts ville komponera musik. Det var dock inte tillåtet för officerare av Ricketts rang att ägna sig åt kommersiell verksamhet i den civila världen. På grund av detta beslutade Ricketts att komponera och publicera under pseudonymen Kenneth J. Alford. Den första marsch som skrevs under det nya pseudonymen var "Holyrood".

Första världskriget

Några veckor innan första världskriget började komponerade Ricketts sin mest kända marsch, "Colonel Bogey". Ingen vet exakt hur Ricketts började komponera den. Ricketts änka hävdar att den kom från ett golfspel. Hon säger att Ricketts och en annan medlem av Argylls under spelet började vissla de toner som skulle bli marschens melodi.

Kort efter att första världskriget hade börjat skickades Ricketts och Argylls Band Boys till 3:e bataljonen (reserv) i Edinburgh. De stannade där under hela kriget. Under kriget skrev Ricketts flera marscher tillägnade den brittiska militären: "The Great Little Army" (1916), "On The Quarter Deck", "The Middy", "The Voice of the Guns" (1917) och "The Vanished Army (They Never Die)" (1919).

Från armé till flotta

År 1921 ansökte Ricketts om att bli kapellmästare för Plymouth Division Band, som var en del av Royal Marines. Han intervjuades och erbjöds tjänsten. Den gamle kapellmästaren, P.S.G. O'Donnell, försökte dock söka en tjänst i ett arméorkester, men medlemmar av Royal Marines fick inte bli medlemmar av den brittiska armén. På grund av detta kunde Ricketts inte ta emot tjänsten, eftersom O'Donnell stannade kvar i Plymouthdivisionens orkester.

År 1927 ansökte Ricketts på nytt om att bli kapellmästare i Royal Marines. Den här gången fick han godkänt. Han blev löjtnant i Royal Marines Band Service den 4 juli 1927. Han placerades i orkestern vid marinkårens depå i Deal i Kent. År 1930 placerades Ricketts vid musikkåren vid Plymouthdivisionen.

Personligt liv

Den 5 september 1907 gifte sig Frederick Joseph Ricketts med Annie Louisa Holmes. Detta skedde medan han var anställd vid Royal Military School of Music, Kneller Hall. Annie (Nan) Holmes kom från en musikalisk familj. Hennes bror var delägare i musikförlaget Walsh, Holmes and Company i London. Nan gav ofta Ricketts idéer och hjälpte honom att fatta beslut om kompositioner. De fick sex barn: Kenneth (mars 1909), Leo (april 1911), Sheila (maj 1913), Paula (oktober 1916), Gordon (oktober 1918) och José (oktober 1922).

Död

Ricketts slutade i Royal Marines den 1 juni 1944 på grund av dålig hälsa. Han dog i sitt hem i Reigate, Surrey, den 15 maj 1945 efter en canceroperation. Han hade gett nästan 50 år i kronans tjänst.

Förteckning över marscher

• The Thin Red Line (1908) - Publicerades inte och var inte tillgänglig för allmänheten förrän 1925. Uppkallad efter Alfords regements smeknamn. De fick det i Krimkriget. W.H. Russell skrev att den "tunna röda strimman med en linje av stål hos" 93rd Highlanders (Argylls) höll tillbaka den ryska framryckningen under slaget vid Balaclava.
• Holyrood (1912) - Uppkallad efter palatset Holyroodhouse i Edinburgh. Den handlar om besöket av kung George V och drottning Mary 1910, året då de kröntes. Denna marsch är nu RAF-regementets snabbmarsch.
• Vedette (1912) - En vedette är en beriden vaktpost som är placerad framför utposterna. Ricketts kände förmodligen till denna term från när han var i Indien, men termen är okänd idag.
• Colonel Bogey (1914) - Melodin kommer från toner som Ricketts hörde vissla på en golfbana, möjligen av översten. Detta är hans mest kända marsch.
• The Great Little Army (1916) - Den här pjäsen handlar om de brittiska soldater från första världskriget som fick stå ut med allt som kastades mot dem. Fienden kallade dem "The Contemptible Little Army" (Den föraktliga lilla armén).Inspelning av John Horn High School Wind Symphony.
• På fjärdedäcket (1917)
• The Middy (1917) - Både denna och den föregående marschen skrevs om sjöslaget vid Jylland 1916.
• The Voice of the Guns (1917) - Till att börja med var det här stycket tänkt att hedra det brittiska artilleriet under första världskriget. Senare blev det allmänt använt av den brittiska armén som helhet. Den fanns med i filmen Lawrence av Arabien (1962). Inte att förväxla med dikten med samma namn av Gilbert Frankau (1916).
• The Vanished Army (1918) - Tillägnad minnet av de första 100 000 soldater som dog i första världskriget.
• Den galna majoren (1921) - Major Graham Seton Hutchinson var den galna majoren och hade vunnit militärkorset och en DSO.
• Cavalry of the Clouds (1923) - Skriven för att hedra det nya Royal Air Force.
• Dunedin (1928) - Uppkallad efter Dunedin-utställningen 1925/26 i Nya Zeeland.
• Old Panama (1929) - Ricketts återvände från Dunedin genom Panamakanalen.
• HM Jollies (1929) - "HM Jollies" är ett smeknamn för Royal Marines. Marschen innehåller delar av "The Sailor's Hornpipe", "A Life on the Ocean Wave" och "Rule Britannia".
• The Standard of St George (1930) - Inspirerad av att titta på Trooping the Colour, en ceremoni i den brittiska armén vid Horse Guards Parade. Denna marsch spelades av orkestern vid Royal Marines Depot, Deal, innan den publicerades. Marschen börjar inte med en introduktion, utan med en fanfare med en basgrund med uthållig kraft i 32 takter.
• By Land and Sea (1941) - 1934 utlystes en tävling om en officiell långsam marsch för Royal Marines. Denna marsch baserades på Alfords bidrag. Titeln är en engelsk översättning av Royal Marines motto Per Mare Per Terram och skrevs för Plymouth Division, R.M. Den innehåller en del av regementets snabbmarsch "A Life on the Ocean Wave" och Royal Marines Bugle Calls.
• Army of the Nile (1941) - Tillägnad general Wavell för att han stoppade axelmakternas framfart i Egypten. Inspelning av John Horn High School Wind Symphony.
• Eagle Squadron (1942) - Eagle Squadron bestod av amerikanska piloter i RAF innan USA gick med i andra världskriget. När USA gick in i kriget överfördes skvadronen till USAAF. I marschen citeras The Star-Spangled Banner och Dixie.

Andra publicerade verk

• Valse Riviera (1912)
• Tankar - vals (1917)
• En musikalisk växling - humoresque (1921)
• De två tjuvarna - xylofonduett (1923)
• Blixtomkopplaren - fantasi (1924)
• Mac och Mac - xylofonduett (1928)
• Wedded Whimsies - humoristisk fantasi för piano solo (1932)
• The Smithy - pastoral fantasi 1933
• The Two Dons - xylofonduett (1933)
• Överste Bogey på parad - marsfantasi (1939)
• Jakten - rapsodi (1940)
• Lillibullero (1942) - En marsch som tillskrivs Henry Purcell, men som troligen skrevs av Alford. Lillibullero är den officiella regementsmarschen för Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME). Ricketts arrangemang användes ofta i BBC:s radioprogram om kommandosoldaterna, Into Battle.
• A Life on the Ocean Wave (1944) - "A Life on the Ocean Wave" är en ballad av Henry Russell. År 1882 skrev Jacob Kappey ett arrangemang av detta stycke som en ny regementsmarsch för Royal Marines. Det innehöll en trio med åtta takter från "The Sea" av Sigismund Neukomm. Den omarrangerades av major Ricketts 1944.