Thomas Tjapaltjarri (född Tamayinya Tjapangati, även känd som Tamlik) är en australiensisk aboriginsk konstnär. Han och hans bröder Warlimpirrnga och Walala har blivit kända som Tjapaltjarri-bröderna. Thomas och hans familj blev kända som den sista gruppen aboriginer som kom i kontakt med det moderna, europeiska samhället. De kom ut ur öknen 1984 och blev kända som "de sista nomaderna".
Thomas Tjapaltjarri
Tidigt liv
Thomas föddes i Västaustraliens öken någon gång på 1960-talet. Han och hans familj levde ett traditionellt nomadiskt liv på den västra sidan av Lake Mackay. De hade aldrig kommit i kontakt med det europeiska samhället. De flesta andra Pintupi-familjer hade bosatt sig i avlägsna städer öster och väster om deras traditionella land under 1950-talet. Thomas far, Lanti (eller "Joshua"), hade under en kort tid bott på missionsstationen i Balgo, men han hade rymt efter att ha hamnat i trubbel för att ha stulit mat. Det var hans beslut att stanna i öknen och höll sin familj långt borta från städerna.
Thomas mor hette Nanu. Han hade också två andra mödrar, Papunya och Watjunka, som var hans fars andra fruar. Han hade två yngre systrar, Yalti och Yukultji, en yngre halvbror Walala och fyra andra "syskon" (kusiner genom blodsband). Hans far dog någon gång runt 1980. Familjen kom slutligen i kontakt med utomstående i oktober 1984 och bosatte sig i Kiwirrkurra. Händelsen var en stor nyhet på den tiden, och familjen blev känd som "de sista nomaderna". Thomas fick diagnosen epilepsi strax efter detta.
Målning
Thomas började måla i december 1987, några år efter att han bosatte sig i Kiwirrkurra. Hans kusin Warlimpirrnga hade redan gjort sig ett namn som konstnär och han uppmuntrade Thomas att också börja måla. Thomas och Walala anslöt sig till Papunya Tula-artisterna, och de och Warlimpirrnga blev så småningom internationellt kända som Tjapaltjarri Brothers. Även om han vanligtvis målar med Tjapaltjarri som efternamn, är Thomas hudnamn Tjapangati.
Hans målningar skildrar berättelser från Pintupi-drömmarna. De handlar oftast om platser och händelser i Tingari-cykeln (en mytcykel om Pintupis förfäder). Hans mönster är inspirerade av de mönster som målas på kroppen under ceremonier. Han använder akrylfärger på duk och håller sig till jordnära färger (svart, vitt och ockra). Han målar enkla former med streckade linjer, vilket är en stil som även hans bröder använder.
Hans målningar har visats i många utställningar runt om i Australien och även i Schweiz, Tyskland, Frankrike och USA. Hans större målningar säljs för minst 6000 AU$ i Alice Springs och 9500 AU$ i gallerier i Melbourne och Sydney.