Epilepsi – definition, orsaker, symptom och behandling
Lär dig om epilepsi: definition, vanliga orsaker, symptom och moderna behandlingar. Fakta, råd och stöd för personer med epilepsi och deras anhöriga.
Epilepsi är ett kroniskt tillstånd i hjärnan. Det kännetecknas av anfall som inte verkar ha någon uppenbar orsak. För en utomstående betraktare visar sig dessa anfall som episoder av kraftiga skakningar. Beroende på anfallet kan skakningarna vara korta och svåra att upptäcka eller så kan de vara längre.
Personer med epilepsi kallas ibland för epileptiker, men det är anfallet som är "epileptiskt".
Många människor har dött av anfall.
Vad är epilepsi?
Epilepsi innebär att hjärnans nervceller avger elektriska signaler på ett sätt som leder till upprepade och oprovocerade anfall. Anfallen kan variera mycket i form och svårighetsgrad — från korta perioder av frånvaro och okontrollerade ryckningar till längre medvetslöshet och muskelkramper.
Orsaker
Epilepsi kan uppstå av många olika skäl. I en del fall går det att hitta en tydlig orsak, i andra inte.
- Genetiska faktorer: vissa former av epilepsi är ärftliga eller har genetiska bakomliggande orsaker.
- Strukturella förändringar i hjärnan: tumörer, stroke, medfödda missbildningar eller ärr efter tidigare skador.
- Infektioner: meningit, encefalit eller andra hjärninfektioner kan utlösa epilepsi.
- Hjärnskador: trauma efter olyckor kan leda till epilepsi.
- Metaboliska och toxiska orsaker: allvarliga elektrolytstörningar, leversvikt eller förgiftningar kan utlösa anfall.
- Okänd orsak (idiopatisk): många personer har epilepsi utan att någon specifik orsak hittas.
Symptom och anfallstyper
Symptomen beror på vilken del av hjärnan som är involverad och vilken typ av anfall det är. De två huvudkategorierna är fokala (partiella) och generaliserade anfall.
- Fokala anfall: börjar i en begränsad del av hjärnan och kan ge automatismer (t.ex. ryckningar i en arm), förändrad medvetandenivå eller sensoriska upplevelser (lukt-, syn- eller känselförnimmelser).
- Generaliserade anfall: involverar hela hjärnan och kan ge tonisk-kloniska anfall (medvetslöshet och kraftiga kramper), frånvaroattacker (kort tids tomhet/stirrande) eller myoklonier (korte ryckningar).
- Aura: en del personer upplever en varningskänsla före ett anfall, till exempel en speciell lukt, smak eller känsla.
Diagnos
Diagnos ställs vanligen av en läkare med hjälp av:
- Noggrann sjukdoms- och anfällesbeskrivning (viktigt att vittnen beskriver vad som hände).
- EEG (elektroencefalografi) för att registrera hjärnans elektriska aktivitet.
- Hjärnavbildning som MR eller CT för att leta efter strukturella orsaker.
- Blodprover och ibland lumbalpunktion för att utesluta infektion eller metabol sjukdom.
Behandling
Målet med behandlingen är att stoppa anfall eller minska deras frekvens och påverkan på livet.
- Läkemedel (antiepileptika): förstahandsbehandling för de flesta typer av epilepsi. Val av läkemedel beror på anfallstyp, ålder, andra sjukdomar och biverkningar.
- Kirurgi: kan vara aktuell om anfallen utgår från ett avgränsat område i hjärnan som kan opereras bort utan stor risk för viktiga funktioner.
- Neuromodulation: exempelvis vagusnervstimulator (VNS) eller responsiv neurostimulering för patienter som inte svarar på läkemedel.
- Kostbehandling: ketogen diet kan vara effektivt, framförallt hos barn med svårbehandlad epilepsi.
- Livsstilsåtgärder: regelbundna sömnrutiner, undvikande av kända utlösare (t.ex. alkohol, sömnbrist eller blinkande ljus för känsliga personer).
Första hjälpen vid anfall
- Håll dig lugn och tid ett anfall. De flesta anfall slutar inom några minuter.
- Säkra personens omgivning: ta bort farliga föremål och skydda huvudet.
- Rulla personen försiktigt på sidan om hen är medvetslös och andas — detta minskar risken för kvävning.
- Håll inte fast eller försök stoppa kramper med våld.
- Lägg inget i munnen.
- Ring 112 om anfallet varar längre än 5 minuter, om flera anfall kommer efter varandra utan återhämtning emellan, om personen är skadad, gravid, eller om det är första gången personen haft ett anfall.
Prognos och vardagsliv
Många personer med epilepsi kan leva aktiva och normala liv med rätt behandling. En betydande andel blir anfallsfria med läkemedel. Vissa måste däremot försöka flera behandlingsalternativ eller överväga kirurgi.
Det finns särskilda regler för körkort vid epilepsi i många länder; information och rådgivning fås från läkare och transportmyndigheter.
Risk för plötslig oväntad död i epilepsi (SUDEP) finns men är relativt ovanlig. Risken är högre hos personer med frekventa och oregelbundna generaliserade tonisk-kloniska anfall, särskilt om de sker nattetid. Målet med behandling är att minska denna risk genom bättre anfallskontroll.
När ska du söka vård?
- Första gången du eller någon annan får ett okänt anfall.
- Om anfallen förändras i karaktär eller blir fler.
- Om ett anfall varar ovanligt länge eller om det uppstår skador.
- Om läkemedel inte fungerar eller ger besvärande biverkningar.
Om du eller någon du känner har epilepsi är det viktigt att ha regelbunden kontakt med vården, få individuell behandlingsplan och information om hur man förebygger och hanterar anfall i vardagen.
Spela upp media En video av ett anfall
Någon som har bitit sig i tungspetsen under ett anfall.
Olika former
Det finns många olika former av anfall, och det finns också många olika former av epilepsi. De flesta former av epilepsi kan inte botas. I de flesta fall kan läkemedel göra livet lättare för dem som lider av den. I mycket få fall (som är svåra att behandla) kan kirurgi hjälpa till. I vissa fall kan det hjälpa att bara äta speciella saker (en så kallad diet). En särskild diet har utvecklats; den kallas ketogen diet. När den utvecklades användes den främst för att behandla vissa barn med epilepsi, innan bra läkemedel blev tillgängliga. Idag används den för att behandla vissa fall där läkemedel inte verkar hjälpa.
Vissa former av sjukdomen försvinner efter en tid, de förekommer till exempel bara i barndomen. Epilepsi är inte ett enda tillstånd. Det står snarare för ett antal hälsoproblem som alla visar sig på samma sätt.
Förekomst
Tillståndet är mycket vanligt; ungefär en procent av alla människor i världen (65 miljoner) har epilepsi. Nästan åttio procent av alla fall inträffar i utvecklingsländerna. Epilepsi blir vanligare med stigande ålder. I den utvecklade världen inträffar nya fall oftast hos spädbarn och äldre. I utvecklingsländerna är detta hos äldre barn och unga vuxna. Mellan fem och tio procent av alla människor kommer att få ett oprovocerat anfall vid åttio års ålder. Risken att få ett andra anfall är mellan fyrtio och femtio procent.
Vanliga saker
Tillståndet har många olika former, men i allmänhet gäller följande:
- Människor kan få muskelkramper eller konvulsioner.
- Människor förlorar kontrollen över sin kropp. Avföring kan släppas ut under processen. De kan falla till golvet och skada sig när de står eller går.
- Människor kan bli medvetslösa.
- De drabbade är oftast inte medvetna om att anfallet pågår. Människor kanske inte kommer ihåg eller vet vad som hänt dem.
- I vissa fall kan människor känna att ett anfall är på väg att inträffa. Denna speciella känsla kallas aura. Efteråt kan människor komma ihåg auran, men inte själva anfallet.
- De flesta anfall varar bara en kort tid, undantaget är status epilepticus (ett långt anfall som varar i över fem minuter).
- Reflexerna fungerar inte när man har ett anfall och man kan också sluta andas.
- Människor är trötta efter ett anfall. De kan vara förvirrade.
- Personer som lider av epilepsi är inte psykiskt sjuka.
Behandling
Tillståndet är mycket vanligt och har studerats mycket. Det finns läkemedel för många former av epilepsi som gör livet bättre för de drabbade. Läkare säger bara att någon har epilepsi om personen har haft minst två anfall, för vilka den omedelbara orsaken inte kan ses. Det finns också anfall som inte orsakas av epilepsi.
I de flesta fall orsakas epilepsi av ärr i hjärnan. Vissa former av tillståndet orsakas av genetiska sjukdomar som kan föras vidare från föräldrarna till barnen. Mycket ofta är den egentliga orsaken till ett epileptiskt anfall sömnbrist, för mycket alkohol eller andra saker som orsakar stress.
Många länder i världen säger att det finns särskilda regler för personer med epilepsi. De måste vara anfallsfria under en tid innan de får köra bil. De måste också ta läkemedel för att behandla sin sjukdom. I många länder får sådana personer inte köra bussar, taxi eller lastbilar.
Problem
Människor som drabbas av epileptiska anfall står inför ett antal problem. De vanligaste är:
- De skadade sig själva under anfallet. Detta inkluderar brutna ben och sår efter att ha bitit eller slagit på ett föremål.
- De orsakar en olycka under anfallet. Detta inkluderar att falla från en stege, bilolyckor och drunkning när man simmar.
- I vissa fall slutar man att andas. I sådana fall skadas hjärnan om anfallet pågår under en längre tid eller om det sker flera anfall i rad.
- Under anfallet frigörs neurotransmittorer i hjärnan. Om deras koncentration är för hög tar hjärnan skada.
Riskfaktorer
I många fall kan riskfyllt beteende framkalla anfall. Sådana riskfaktorer är bl.a.
I många fall kan en person som klarar av att hantera stress, sover tillräckligt och inte dricker för mycket minska risken för anfall.
Berömda personer med epilepsi
· 
Påve Pius IX
· 
Fjodor Dostojevskij
· 
Rudi Dutschke, studentledare
· 
George Gershwin
· 
Prins
Frågor och svar
Q: Vad är epilepsi?
S: Epilepsi är ett kroniskt tillstånd i hjärnan som kännetecknas av anfall som inte verkar ha någon uppenbar orsak.
F: Vilka är symtomen på epilepsi?
S: Symtom på epilepsi inkluderar anfall som yttrar sig som kraftiga skakningar. Beroende på anfallet kan skakningarna vara korta och svåra att upptäcka eller så kan de vara längre.
F: Vad orsakar epilepsi?
S: Den exakta orsaken till epilepsi är okänd, men den kan bero på genetiska faktorer, hjärnskador eller hjärninfektioner.
F: Vad är skillnaden mellan epilepsi och att vara epileptiker?
S: Personer med epilepsi kallas ibland epileptiker, men det är anfallet som är "epileptiskt".
F: Har människor dött av epilepsianfall?
S: Ja, många människor har dött av epilepsianfall.
F: Kan epilepsi botas?
S: Epilepsi kan inte botas, men den kan hanteras med medicinering och andra behandlingar.
F: Är det möjligt att förhindra att epilepsi överhuvudtaget utvecklas?
S: Det är inte alltid möjligt att förhindra att epilepsi utvecklas, men att undvika hjärnskador och infektioner kan minska risken.
Sök