Budai (Hotei) – den skrattande Buddha: kinesisk munk och lyckogud

Budai (Hotei) – den skrattande Buddha: kinesisk munk och lyckogud, symbol för lycka, överflöd och Maitreya-tron. Upptäck hans historia, ikonografi och kulturella betydelse.

Budai (kinesiska:布袋), uttalad Hotei på japanska, även känd som den skrattande Buddha, var en buddhistisk munk i Kina. Många kinesiska buddhister tror att han var en reinkarnation av Maitreya, den person som kommer att bli nästa Buddha efter Gautama Buddha.

Han har införlivats i buddhism, taoism och shintoism. Bilder av honom finns i många tempel, restauranger och företag. Budai har blivit en gud för lycka och överflöd i vissa former av taoism och buddhism. I Japan är Hotei en av de sju lyckogudarna (Shichi Fukujin). Han visas nästan alltid leende eller skrattande, därav hans smeknamn på kinesiska, "den skrattande Buddha" (kinesiska:笑佛).

Liv och historisk bakgrund

Enligt traditionella kinesiska källor var Budai en excentrisk, kringresande chan-munk (zen) som levde i Kina under slutet av 900‑talet eller början av 1000‑talet. Hans namn Budai betyder bokstavligen "tygsäck" och hänvisar till den stora säck han alltid bar med sig. Historiska uppgifter är knapphändiga och mycket av det som berättas är legender och senare folktraditioner. Vissa källor ger honom namnet Qieci (契此) eller andra lokala beteckningar, men mycket av hans biografi är osäker och färgad av mytbildning.

Utseende och symbolik

Budai framställs typiskt som en rund, godmodig figur med bar överkropp, stor mage och ett brett leende eller gapskratt. Han bär en enkel munkkappa och har en stor tygsäck, därav namnet. Vanliga attribut är också en bönfana eller solfjäder och ibland en stav. I konst och statyer förekommer ofta barn som klänger runt honom, vilket förstärker associationerna till fruktbarhet och glädje.

• Stor mage: symboliserar överflöd, generositet och inre frid.
• Tygsäcken: sägs innehålla mat, leksaker eller gåvor som han delar ut till de behövande — en symbol för välvilja och välstånd.
• Leendet och skrattet: uttrycker glädje, lätthet och ett frigjort förhållningssätt till materiella bekymmer.

Religiös betydelse och folklig kult

Budai associeras i många folkbelägna traditioner med Maitreya, den framtida Buddha, och uppfattas därför av vissa som en inkarnation eller budbärare för Maitreya‑idealet om medkänsla och kommande frälsning. Samtidigt finns han som en populär figur i taoistiska och synkretiska dyrkelseformer där han ses som en lyckobringare och beskyddare för hushåll och företag.

I praktiken förekommer Budai i såväl tempel som i kommersiella miljöer — hans bild används ofta som en lyckosymbol. Inom populärkulturen finns även många folkliga sedvänjor kopplade till honom, till exempel att gnugga hans mage för tur och välstånd (en sed som inte har religiös grund i de gamla texterna utan är senare folklig praxis).

I Japan och i populärkultur

I Japan kallas han Hotei och är en av de Shichi Fukujin — de sju lyckogudarna — där han representerar lättsinne, generositet och rikedom. Hans popularitet i östasiatiska samhällen har gjort honom till en vanlig dekorationsfigur i hem, restauranger och affärer och han förekommer också flitigt i samtida konst, keramiker och souvenirer.

Tydlig skillnad mot Gautama Buddha

Det är viktigt att skilja mellan Budai/Hotei och den historiska Gautama Buddha. Budai är en folklig munkfigur och symbolisk gestalt som i vissa traditioner förknippas med Maitreya, medan Gautama Buddha är grundaren av buddhismen. Trots att Budai ofta kallas "den skrattande Buddha" i vardagligt tal så är han inte samma person som den historiska Buddha.

Sammanfattningsvis: Budai/Hotei är en älskad figur i östasiatisk folkreligion och konst — en lyckobringande, leende munk som representerar generositet, glädje och överflöd. Hans ursprung blandas med legend och religiös tolkning, vilket gjort honom till en mångfacetterad symbol i både buddhistisk och populär kultur.

Historia

Som Angida Arhat

Budai kan vara baserad på en munk som levde på Sakyamuni Buddhas tid. Denna munk hette Angida, vars namn betyder kalottväska. Enligt legenden var Angida en indisk ormfångare som fångade giftiga ormar för att hindra dem från att bita människor. Budai och Angida ser likadana ut eftersom de båda avbildas som fylliga, skrattande och bärande på en väska.

Som en kinesisk buddhistisk munk

I den kinesiska traditionen var Budai en munk som levde i Kina mellan 907 och 923 e.Kr. Han var en god och kärleksfull man. Förutom hans karaktär kommer hans likhet med Maitreya Bodhisattva (den framtida Buddha) från en buddhistisk hymn (kinesiska: 偈语; Pinyin: Jiéyǔ) som han sade före sin död:

彌勒真彌勒，化身千百億，時時示時人，時人自不識

Maitreya, den sanna Maitreya

har miljarder inkarnationer.

Ofta visas han för människor vid den tidpunkten;

Andra gånger känner de inte igen honom.

Budai som visas i ett tryck av Utagawa Kuniyoshi. Titta på väskan i hans hand.

Chán-buddhismen

Den huvudsakliga berättelsen som berör Budai i Chan är en kort koan.

Phra Sangkadchai/ Phra Sangkachai

I Thailand förväxlas Budai ibland med en annan munk som är respekterad i Thailand. Phra Sangkadchai eller Shanghai (thailändska: พระสังกัจจายน์), en thailändsk stavning av Mahakaccayanathera (thailändska: มหากัจจายนเถระ), var en buddhistisk munk på Buddhas tid. Buddha berömde Phra Sangkadchai för hans förträfflighet när det gällde att förklara komplicerad dharma (eller dhamma) på ett lättförståeligt sätt.

Även om både Budai och Phra Sangkadchai finns i både thailändska och kinesiska tempel, finns Phra Sangkadchai oftare i thailändska tempel och Budai i kinesiska tempel. Två punkter som skiljer dem från varandra är:

1. Phra Sangkadchai har lite hår på huvudet medan Budai är kal.
2. Phra Sangkadchai bär mantlarna på theravadinbuddhistiskt sätt med mantlarna vikta över ena axeln och lämnar den andra oskyddad. Budai bär mantlarna på kinesisk stil, där han täcker båda armarna men låter den främre delen av överkroppen vara obeklädd.

Folklore

En tro som omgärdar Budai i folklore är att om en person gnuggar hans mage ger det rikedom, tur och välstånd. Denna tro är dock inte en del av någon buddhistisk ritual, utan är en del av en kinesisk folktro. Han beundras ofta för sin lycka, sitt överflöd, sin vishet och sin tillfredsställelse.

En staty av Budai i Thailand


Phra Sangkachai

Frågor och svar

F: Vem var Budai?

F: Vad kallas Budai även på japanska?

Fråga: Vem tror många kinesiska buddhister att Budai var en reinkarnation av?

F: I vilka olika religioner har Budai införlivats?

F: Var kan man hitta bilder av Budai?

F: Vad har Budai blivit en gud för i vissa former av taoism och buddhism?

Fråga: Varför kallas Budai också för "den skrattande Buddha" på kinesiska?

Sök med bokstav