Bukit Timah naturreservat (Singapore)

BTNR ligger precis bredvid naturreservatet Central Catchment Nature Reserve, åtskilda av Bukit Timah Expressway (BKE). BTNR är den enda kvarvarande primära skogen i Singapore. Den täcker en total yta på 163 hektar och upptar bara 0,2 % av Singapores mark.

BTNR är lättillgängligt från Dairy Farm Nature Park och MacRitchie Reservoir i det angränsande Central Catchment Nature Reserve. Dairy Farm Nature Reserve är ansluten till Yellow Trail via Dairy Farm Loop, medan MacRitchie Reservoir är ansluten till BTNR via Kampong Trail.

År 1825 klättrade en av Singapores första koloniala administratörer, John Crawfurd, upp på kullen. Han sa att den omgivande skogen var så tät att det var nästan lika lätt att segla till Calcutta som att nå Bukit Timah. År 1843 byggdes tillfartsvägen till toppen. 40 år senare blev BTNR det första skogsreservatet i Singapore som bevarades. Reservatet har varit skyddat enligt lag sedan 1939, då reservatet hotades av den närliggande granitbrytningen vid Hindhede Quarry. Fram till slutet av 1980-talet var BTNR fortfarande en del av CCNR. Då beslutade regeringen att bygga BKE genom CCNR, vilket ledde till att CCNR delades och BTNR bildades. År 1991 genomförde det nybildade NParks, som förvaltar Singapores parker, naturreservat och träd längs vägarna, en besöksundersökning. Efter att ha samlat in all feedback började de utveckla anläggningar för att förbättra besökarnas upplevelse av reservatet och samtidigt minska de skador som besökarna kan orsaka reservatet. Med tiden började stigarna tränga in i delar av skogen som var rikare på biologisk mångfald, vilket ledde till att antalet växter och djur minskade. Markytan skadades också och jorderosion uppstod. Därför stängdes dessa leder och huvudlederna uppgraderades.

Eco Link

Under de två decennier som följde på separeringen av BTNR från CCNR klagade naturälskare på att den biologiska mångfalden i BTNR och CCNR var åtskild. De sa att djur från varje naturreservat inte kunde ta sig över till det andra reservatet och ville ha en förbindelse mellan de två reservaten, så att djuren skulle kunna röra sig från det ena reservatet till det andra. År 2005 enades några naturälskare och statliga myndigheter om att bygga en bro för att förbinda de två reservaten. Arbetet med att bygga Eco Link inleddes den 30 juli 2011 och avslutades under tredje kvartalet 2013. Träd för att skapa en naturlig miljö planterades på bron efter att den var klar.

Den är hemvist för mer än 840 blommande växter och 500 djurarter och innehåller 40 % av Singapores flora och fauna. Ett vanligt träd där är Seraya (Shorea curtisii), som dominerar skogsbrynet i BTNR. Där finns också sällsynta växter som t.ex. den s.k. Mock Durian (Neesia synandra). Mock Durian producerar, som namnet anger, frukter som ser ut som durianer, men de är oätliga. Forest Praying Mantis och Singapore Freshwater Crab är några av de sällsynta djur som finns där. Pangoliner, Horsfields flygande ekorre, Plaintain Squirrel, Malayan Colugo, även känd som Malayan Flying Lemur, samt Giant Forest Ant lever alla i BTNR. Det finns också många långstjärtade makaker, som är den vanligaste apan i Singapore. BTNR har också ett rikt fågel- och insektsliv. Cikadorerna kan höras överallt. Många arter av fåglar och fjärilar kan också ses där. Fåglarna, liksom cikadorna, hörs dock oftare än de ses. Några av de fåglar som observerats där är Greater Racket-tailed Drongo, Asian Fairy Bluebird, Red-crowned Barbet och Emerald Dove. I mars 2011 sågs en punktmarkerande sergeant (Athyma kanwa), som är en sällsynt fjäril i Singapore, längs Red Trail. Några av de andra fjärilar som upptäckts där är bl.a. Faunis canens (Faunis canens) och Jamides celeno (Jamides celeno). En art apa, den krabbätande makaken, är vanlig i parken.

BTNR består av fyra leder, nämligen Red Trail, Blue Trail, Green Trail och Yellow Trail. Startpunkten för alla leder är densamma och ligger 40 meter över havet. Det finns stolpar längs de olika lederna, med färgerna för leden/lederna uppklistrade på dem.

Röda stigen

Den röda leden är huvudleden som leder människor från kullens fot till toppen. För att komma till resten av stigarna måste man först gå uppför en del av den röda stigen. De gröna och gula stigarna är i princip omvägar in i skogen, eftersom de fortfarande leder tillbaka till den röda stigen när man når toppen. Den 1,2 km långa Red Trail, som är gjord av asfalt, är den ena av de två lättaste stigarna att bestiga. En tur upp till toppen tar cirka 30 minuter medan en tur tillbaka tar cirka 25 minuter.

Blå spår

Blue Trail är den kortaste av alla leder och den andra av de två lättaste lederna att bestiga. Den 0,7 km långa Blue Trail börjar på själva Red Trail, men bryter av efter halva vägen för att leda till Hindhede Quarry, på 140 meters höjd. En tur uppåt tar cirka 20 minuter medan en tur tillbaka till kullens fot tar cirka 18 minuter.

Gröna stigen

Den gröna stigen är 1,1 km lång. En uppstigning tar 30 minuter och en nedstigning 25 minuter.

Gula leden

Yellow Trail är den svåraste av alla leder. Den omger Jungle Fall Valley. Vandrarna börjar med att gå uppför den röda leden och går sedan in i skogen. Den gula leden skär in i Jungle Fall-stigen i den täta skogen nära toppen, på 150 meters höjd, och vandrarna måste gå ner och uppför många trappsteg längs vägen. Generellt sett går stigen kraftigt nedåt tills den når Singapore Quarry, innan den stiger kraftigt uppåt igen. När den når Singapore Quarry är den bara 100-110 meter över havet. Därefter stiger leden uppåt tills den åter ansluter sig till Red Trail. Vid det laget är det nästan dags att nå toppen. Stigen är 1,8 km lång och en vandring till toppen tar ungefär 1 timme 10 minuter till 2 timmar, medan en returresa tar minst 55 minuter eller mer.

Sökväg

Förutom de fyra huvudlederna finns det även andra leder som inte ingår i huvudlederna. Det finns några av dessa "stigar".

BTNR är en populär plats för många singaporeaner. Varje dag går många människor dit för att jogga, vandra eller promenera. Det finns också en 6 km lång mountainbike-slinga för mountainbikecyklister att cykla på. Mountainbikestigen går runt reservatet, längs den gröna korridoren där de gamla KTM-tågen brukade passera, sedan förbi Singapore Quarry, följt av Dairy Farm Nature Park och Bukit Timah Expressway (BKE), sedan nära Rifle Range Road innan man återvänder till parkeringen där stigen börjar.

BTNR är den andra ASEAN Heritage Park i Singapore, efter Sungei Buloh Wetland Reserve. BTNR fick denna status den 18 oktober 2011.

På 1990-talet hade Singapores invånare börjat intressera sig för naturen. Antalet besökare har ökat kraftigt sedan dess, med 88 000 besökare 1990 och 400 000 bara åtta år senare.