Rörpaddan (Bufo marinus) är en paddaart. Den är också känd som neotropisk jättepadda och marin padda.

Rörpaddor är landlevande amfibier. Det betyder att de bara går tillbaka till vattnet för att lägga sina ägg. De lever i Centralamerika och Sydamerika. De har dock introducerats till Oceanien och Karibien.

 

Namnet och klassificering

Arten har länge varit känd under det vetenskapliga namnet Bufo marinus, men i modern taxonomi används ofta Rhinella marina. I svenskan förekommer flera vanliga namn, bland annat kannarpadda, rörpadda och neotropisk jättepadda.

Kännetecken

Rörpaddan är en stor, kompakt padda med tjock, knottrig hud. Vuxna individer kan bli 10–23 cm långa från nos till stjärt (svans saknas hos paddor) och väga upp till omkring 1 kg i extrema fall. Färgteckningen varierar från gråbrun till oliv eller rödbrun, ofta med mörkare fläckar.

En karakteristisk egenskap är de stora parotidkörtlarna bakom ögonen som utsöndrar gift (bufotoxin) när paddan försvarar sig. Gifterna påverkar hjärta och nervsystem hos många däggdjur och fåglar och gör arten särskilt farlig för rovdjur som inte är anpassade till toxinet.

Utbredning och invasivitet

Naturligt förekommer arten i stora delar av Central- och Sydamerika. Genom mänskliga aktiviteter har den introducerats till en rad andra områden, bland annat delar av Karibien, Stilla öarna och framförallt norra Australien. Introduktioner skedde ofta i syfte att kontrollera skadeinsekter i odlingar — ett välkänt exempel är introduktionen till Australien på 1930-talet för att bekämpa sockerrörsbaggar.

I många av de introducerade områdena har rörpaddan blivit kraftigt invasiv och orsakat betydande ekologiska problem genom att:

  • konkurrera ut inhemska groddjur och smådjur
  • sänka bestånd av rovdjur som dör efter att ha ätit paddor
  • störta lokala nätverk i ekosystemet genom att fungera som allätande predator

Livsmiljö och beteende

Rörpaddor är huvudsakligen landlevande men återvänder till vatten för fortplantning. De trivs i en mängd olika miljöer: skogar, savanner, jordbrukslandskap, stadsnära områden och trädgårdar. De är mest aktiva nattetid (nocturna) och söker skydd under dagarna under stenar, i hålor eller i vegetation.

Arten tål relativt torra förhållanden jämfört med många andra amfibier, vilket bidrar till dess framgång som invaderande art i torrare regioner.

Fortplantning och utveckling

Hannen lockar honan med läten vid vattensamlingar. Honan lägger långa strängar med ägg i vattnet — ofta flera tusen ägg åt gången — som kläcks till grodyngel (tadpoles). Larverna lever i vattnet och genomgår metamorfos till landlevande yngel (minipaddor) efter några veckor till månader beroende på temperatur och näringstillgång.

Föda

Rörpaddan är opportunistisk och allätande. Födan består av:

  • insekter och andra ryggradslösa djur (myror, skalbaggar, termiter, spindlar)
  • små ryggradsdjur (gnagare, ödlor, fågelungar) när möjlighet ges
  • även kadaver och människoföda i urbana miljöer

Predatorer och försvar

I artens naturliga utbredningsområde finns predatorer som är delvis resistenta mot dess gifter eller undviker de vuxna paddorna. I introducerade områden saknas ofta sådana specialiserade rovdjur, vilket leder till att lokala katter, hundar, fåglar och andra rovdjur lätt kan dödas om de äter rörpaddor. Paddans främsta försvar är dess giftiga hudsekret och dess förmåga att spela död eller stöta ifrån sig vid hot.

Hot mot arten och hantering

I sitt ursprungliga utbredningsområde anses arten inte hotad och listas ofta som Least Concern (LC) av IUCN tack vare sin stora utbredning och stora populationsstorlek. Den största miljöfrågan är dess roll som invasiv art där den har introducerats.

Bekämpning och hantering av invasiva bestånd inkluderar metoder som:

  • fysisk borttagning och insamling
  • infångnings- eller avskräckningsstängsel kring känsliga områden
  • lokala informationskampanjer för att förhindra spridning (till exempel transport av trädgårdsväxter eller gödsel där yngel kan följa med)

Det finns inga enkla biologiska kontrollmetoder som utan risk kan användas brett, eftersom dessa kan påverka andra arter.

Sammanfattning

Rörpaddan (i modern nomenklatur ofta Rhinella marina eller Bufo marinus) är en stor, landlevande padda med kraftiga försvarsgifter. Den är en generalist vad gäller habitat och föda, vilket tillsammans med dess höga reproduktionsförmåga gör den särskilt framgångsrik — och i många fall problematisk — utanför sitt ursprungliga utbredningsområde. I ursprungsområdena ingår den i naturliga ekosystem, men där den introducerats har den ofta stora negativa effekter på inhemska arter och ekosystem.