Rörpaddan

I Australien

För nästan 80 år sedan skickades en grupp på 102 paddor till Queensland för att fånga sockerbaggar. Rörsodlarna var oroliga för den skada som insektslarverna gjorde på grödorna. Insekterna var inhemska i Australien, men de var dåliga för de värdefulla sockerrörsodlingarna.

De första paddorna kom till Queensland av Reginald Mungomery, en entomolog. Före 1935 fanns det inga paddor i Australien. Hela kontinenten, som var full av olika grodarter, hade inga paddor. Rörpaddorna var tåliga och flyttade alltid in i nya områden, och började därför föröka sig och expandera utåt varje våt säsong. Denna "invasionsfront" rörde sig omkring 10 km per år fram till 1960-talet, då den började öka kraftigt i hastighet.

Rörpaddor anpassar sig snabbt till torra klimat, vilket är en enorm förändring jämfört med deras ursprung i den sydamerikanska regnskogen. De har giftkörtlar i huden.

Deras rovdjur

I deras naturliga livsmiljö är det ett antal fiskar och reptiler som äter på grodorna och den vuxna paddan. Bland dessa finns bl.a. den breda kajmanen (Caiman latirostris), den bandade kattögonormen (Leptodeira annulata), ålar (familjen Anguillidae), olika arter av killifisk, den svarta råttan (Rattus rattus) och den asiatiska vattenvaranen (Varanus salvator).

De har mycket färre rovdjur i Australien, men med tiden kommer vissa av de lokala djuren att anpassa sitt beteende. Vissa australiska kråkor har redan lärt sig strategier som gör det möjligt för dem att äta paddor, t.ex. genom att använda näbben för att vända paddorna på ryggen. Opossums av släktet Didelphis kan troligen äta paddor ostraffat. Köttmyror påverkas inte av paddornas gifter och kan därför döda dem. Rörpaddans normala reaktion på en attack är att stå stilla och låta sitt gift döda angriparen, vilket gör det möjligt för myrorna att attackera och äta paddan.