Caroline Herschel — tysk-engelsk astronom och banbrytande kvinnlig forskare
Caroline Herschel — banbrytande tysk-engelsk astronom och pionjär bland kvinnliga forskare. Första kvinnan med forskarlön, guldmedalj och hedersmedlem i Royal Astronomical Society.
Caroline Herschel (16 mars 1750–9 januari 1848) var en tysk astronom som tillbringade större delen av sitt liv i England. Hon räknas som en av de första professionella kvinnliga astronomerna och var banbrytande både genom sina observationer och genom att öppna vägen för kvinnor i vetenskapen.
Tidigt liv och bakgrund
Caroline föddes i Hannover och växte upp i en tid då kvinnor sällan fick formell utbildning i naturvetenskap. Hon var sjuklig som barn och erbjuddes ursprungligen en utbildning som passade en kvinna i hennes samhällsställning — bland annat musikundervisning. År 1772 följde hon sin äldre bror, William Herschel, till England, där han etablerade sig som musiker och senare som astronom. Hos brodern började hon arbeta som hushållerska, men fick snart en viktig roll som assistent i hans astronomiska arbete.
Arbete som astronom och upptäckter
Caroline hjälpte William att bygga och använda teleskop, höll noggranna observationsdagböcker, räknade ut stjärnpositioner och skötte det praktiska kring fältobservationer. Hon utvecklade med tiden egna färdigheter som observatör och blev känd för sin noggrannhet och uthållighet.
Som självständig observatör gjorde hon flera viktiga upptäckter: hon var den första kvinnan som upptäckte en komet och identifierade totalt åtta kometer under sin karriär. Hon gjorde också systematiska noteringar av nebulosor och stjärnhopar och bidrog till att sammanställa och korrigera stjärn- och nebulosakataloger som användes av samtida och senare astronomer.
Anställning, erkännanden och betydelse
Caroline var den första kvinnan som fick lön för sitt vetenskapliga arbete och den första kvinnan i England som innehaft en statlig befattning i samband med sitt arbete i observatoriet. Hennes insatser uppmärksammades internationellt:
- Hon tilldelades Royal Astronomical Society:s guldmedalj 1828 — ett av de första större vetenskapliga erkännanden som en kvinna erhöll.
- År 1835 utnämndes hon till hedersmedlem av Royal Astronomical Society, tillsammans med Mary Somerville.
- Hon blev även hedersmedlem i Royal Irish Academy 1838.
- Preussens kung belönade henne med en guldmedalj 1846 i samband med hennes 96-årsdag.
Dessa utmärkelser speglar inte bara hennes personliga framgångar utan också den förändring i synen på kvinnors roll i vetenskapliga sammanhang som hennes arbete bidrog till.
Senare år och arv
Efter brodern William Herschels död 1822 flyttade Caroline tillbaka till Hannover, där hon levde kvar fram till sin död 1848. Hon fortsatte att hålla kontakt med samtida astronomer och att ordna och publicera material från Herschelfamiljens omfattande observationsarkiv.
Caroline Herschels liv och arbete har fått stor betydelse som förebild för senare generationer kvinnliga forskare. Hennes noggranna observationsmetoder, katalogiseringsarbete och kometupptäckter gjorde henne till en av 1700- och 1800-talets mest framstående astronomer — en pionjär som hjälpte till att etablera astronomi som en mer inkluderande vetenskap.
Tidigt liv
Caroline föddes den 16 mars 1750 i Hannover, Tyskland. Hon uppmuntrades av sin far att utbilda sig. Hon lärde sig geometri på egen hand. Hon hade ett svårt liv eftersom människor som hon älskade dog. Efter faderns död föreslog hennes bror William Herschel att hon skulle följa med honom till England. Hon lämnade Hannover för England den 16 augusti 1772 tillsammans med sin bror.
I England lärde Carolines granne henne att laga mat, handla och tala engelska. Detta utvidgade hennes horisonter. William uppmuntrade henne att vara oberoende. Hon anmälde sig för att lära sig sjunga och spela cembalo. Detta ledde till att hon blev en del av Williams musikaliska föreställningar vid små sammankomster. Herschel och William diskuterade astronomi på sin fritid. Detta fick hennes intresse att växa. Caroline började inkludera det engelska samhället i sin vardag. Hon bestämde sig så småningom för att ägna sin tid åt astronomi. Detta hjälpte William: han behövde Carolines talang för att kopiera papper.
Astronomi
När de var i England hjälpte Caroline sin bror i hans vetenskapliga arbete. Hon hjälpte honom att upptäcka Uranus med ett två meter stort teleskop. William fick erkännande för upptäckten av Uranus. Han blev adlad på grund av sin upptäckt och hon var hans assistent. Hon antecknade och utförde uppgifter åt honom. Hennes beräkningar och registerhållning var alltid korrekta. De sparade hennes bror mycket tid. Caroline arbetade ofta med egna upptäckter. Hon upptäckte självständigt Andromedagalaxens andra följeslagare (Messier 110; NGC 205) och en annan, ny, nebulosa. Hon upptäckte också åtta kometer under åren 1786-1795.
Hon omarbetade Flamsteeds katalog över nebulosor och stjärnhopar. Resultatet publicerades av Royal Society 1798 och innehöll ett index över varje observation av varje stjärna som Flamsteed hade gjort, en förteckning över felskrivningar och en förteckning över mer än 560 stjärnor som inte hade tagits med. År 1825 donerade Caroline Flamsteeds verk till Kungliga akademin i Göttingen.
Hon var den första kvinnan som upptäckte en komet. Hon upptäckte ytterligare sju kometer mellan 1789 och 1797. Kometen 35P/Herschel-Rigollet är uppkallad efter henne, liksom månkratern C. Herschel och planetoiden (281) Lucretia. Hon är också känd för sitt arbete tillsammans med sin bror. Hon hjälpte honom i hans studier. Hon omorganiserade John Flamsteeds brittiska katalog, som innehöll nästan 3 000 stjärnor.
Herschels bror dog 1822 och lämnade henne utan ekonomiskt stöd. Hon återvände till Hannover efter hans död och fick sitt stipendium från det brittiska kungahuset. Hon hjälpte också sin brors son att avsluta sin fars arbete.
Utmärkelser
Caroline Herschel tilldelades en guldmedalj för sina vetenskapliga insatser av Royal Astronomical Society 1828. Hon blev hedersmedlem i Royal Astronomical Society tio år senare. Herschel fick också en liknande utmärkelse från Royal Irish Academy. Hon tilldelades guldmedaljen för vetenskap av kungen av Preussen på sin nittiosextonde födelsedag.
Legat
Mot slutet av Carolines liv ordnade hon två och ett halvt tusen nebulosor och stjärnhopar i zoner med liknande polära avstånd. Hennes brorson John Herschel undersökte dem på nytt systematiskt. Listan utökades så småningom och döptes om till New General Catalogue. Många icke-stellära objekt identifieras fortfarande med sitt NGC-nummer.
Herschel dog den 9 januari 1848 i Tyskland. Hon dog i en ålder av 97 år. Herschel var aldrig gift.
En asteroid upptäcktes 1888. Den kallades Lucretia, Herschels mellannamn. Herschel fortsatte att ha ett arv efter sin död eftersom hon upptäckte flera kometer.
Frågor och svar
F: Vem var Caroline Herschel?
S: Caroline Herschel var en tysk astronom som tillbringade större delen av sitt liv i England.
F: Vad var hennes största bedrift inom astronomi?
S: Hon var den första kvinnliga astronomen som vi känner till.
F: Var hon välkänd för sitt arbete?
S: Ja, hon var den första kvinnan som fick lön som forskare och den första kvinnan i England som innehade en statlig tjänst. Hon tilldelades också en guldmedalj av Royal Astronomical Society och utnämndes till hedersmedlem av Royal Astronomical Society och Royal Irish Academy.
F: Fick hon någon utmärkelse på äldre dagar?
S: Ja, kungen av Preussen tilldelade henne en guldmedalj för vetenskap i samband med hennes 96-årsdag.
F: När och var föddes hon?
S: Caroline Herschel föddes den 16 mars 1750 i Tyskland.
F: När dog hon?
S: Hon dog den 9 januari 1848.
F: Hur länge levde hon?
S: Hon levde i 97 år.
Sök