Fredrik Wilhelm IV av Preussen

Livet

Fredrik Vilhelm fick sin utbildning av privatlärare. Han tjänstgjorde i armén under befrielsekriget mot Napoleon I av Frankrike 1814, men han var inte intresserad av armén. Han älskade både arkitektur och landskapsarkitektur och var beskyddare av flera stora tyska konstnärer, som arkitekten Karl Friedrich Schinkel och kompositören Felix Mendelssohn. Han gifte sig 1823 med Elisabeth Ludovika av Bayern, men paret fick inga barn.

Fredrik Vilhelm var romantiker och hade en nostalgi för medeltiden, därför var han konservativ redan i tidig ålder. Han var emot både liberalisering och förening av Tyskland och föredrog att låta Österrike förbli den första makten i de tyska staterna.

I början av sin regeringstid fortsatte han inte sin fars reaktionära politik, han minskade presscensuren och lovade en konstitution, men han ville inte ha en folklig lagstiftande församling utan föredrog att arbeta med aristokratin. Han var lutheran, men han släppte den fängslade romersk-katolska ärkebiskopen av Köln, och han beslöt att hjälpa till med byggandet av Kölns domkyrka. År 1844 deltog han i firandet av katedralens färdigställande, så han var den första preussiska kungen som gick in i en romersk-katolsk byggnad. När han slutligen sammankallade en nationalförsamling 1847 var det inte ett representativt organ, utan snarare en förenad riksdag som kallpratade för alla provinsständer och som hade rätt att bevilja skatter och lån, men ingen rätt att sammanträda med jämna mellanrum.

När revolutionen bröt ut i Preussen i mars 1848, som en del av de europeiska revolutionerna 1848, beslöt kungen först att bekämpa den med armén, men beslutade senare att återkalla trupperna och ställa sig själv i spetsen för rörelsen den 19 mars. Han förband sig till Tysklands enande, bildade en liberal regering, accepterade en nationalförsamling och beordrade att en konstitution för kungariket Preussen skulle utarbetas. När hans ställning återigen var säkrare ledde han dock snabbt armén för att åter ockupera Berlin och upplöste församlingen i december. Han var dock fortfarande under en tid för en förening. Därför erbjöd parlamentet i Frankfurt honom den 3 april 1849 Tysklands krona. Han accepterade den inte, men försökte skapa en union av tyska stater med undantag för Österrike. Men ganska snart därefter gav han upp denna plan, då Österrike inte accepterade den.

När han hade avsatt nationalförsamlingen beslutade Fredrik Vilhelm att införa en konstitution med ett parlament med två kamrar, ett aristokratiskt överhus och ett valt underhus. Underhuset valdes av alla skattebetalare, men i ett system som baserades på hur mycket skatt som betalades, så att de rika hade större inflytande än de fattiga. Konstitutionen reserverade också för kungen makten att utse alla ministrar och återinförde de konservativa distriktsförsamlingarna och provinsdialogerna. Och den garanterade att byråkratin och militären förblev fast i kungens händer. Detta var ett mer liberalt system än vad som hade funnits i Preussen före 1848, men det var fortfarande ett konservativt regeringssystem där monarken, aristokratin och militären behöll den största delen av makten. Denna konstitution varade fram till det preussiska kungadömets slut 1918.

Efter ett slaganfall 1857 var kungen delvis förlamad och i stort sett mentalt svag, varför hans bror William blev regent från 1858 till kungens död 1861, varefter han själv blev kung som William I.

Ancestry