Rättsfallsreferat är ett system som används av jurister för att identifiera tidigare domstolsbeslut. Dessa finns antingen i bokserier som kallas reportrar eller lagrapporter, eller i en neutral stil som identifierar ett beslut oavsett var det rapporteras. Rättsfallscitaten är formaterade på olika sätt i olika jurisdiktioner, men innehåller i allmänhet samma nyckelinformation.
Ett juridiskt citat är en "hänvisning till ett rättsligt prejudikat eller en rättslig auktoritet, t.ex. ett fall, en lag eller ett verk, som antingen stöder eller motsäger en viss ståndpunkt". När rättsfall publiceras på papper innehåller hänvisningen vanligtvis följande information:
- Titel på rapporten
- Volymnummer
- Nummer på sida, avsnitt eller stycke
- Publiceringsår
I vissa rapportserier, till exempel i England och Australien, numreras volymerna inte oberoende av årtalet. Års- och volymnumret (vanligtvis inte större än 4) krävs för att identifiera vilken bok i serien som innehåller det rapporterade fallet. I sådana citat är det vanligt att man i dessa jurisdiktioner använder hakparenteser "[år]" till året (vilket kanske inte är det år då målet avgjordes, t.ex. kan ett mål som avgjordes i december 2001 ha rapporterats 2002).
Internet gav domstolarna möjlighet att publicera sina avgöranden på webbplatser. Beslut från många domstolar från hela världen kan nu hittas via webbplatsen WorldLII och dess medlemsinstitut.
De flesta domstolsavgöranden publiceras inte på papper. Det stora antalet domstolsavgöranden som finns på nätet har lett till en flodvåg av information. Resultatet blev att ett mediumneutralt citeringssystem antogs. Detta innehåller vanligtvis följande information:
- År för beslutet
- Förkortad titel på domstolen
- Beslutets nummer (inte domstolens diarienummer)
Istället för att använda sidnummer för "punktreferenser", vilket skulle vara beroende av särskilda skrivare och webbläsare, hänvisar punktcitat till stycke-nummer.
Konjunktionen "versus" förkortas till "v" i länder inom Samväldet och till "v." i USA.