Parenteser är skiljetecken som skrivs i par och används för att avgränsa tillägg eller förtydliganden i en text. I vardagligt språk kallas de oftast för parenteser eller runda parenteser och ser ut så här: ( ). Det finns även andra typer av "brackets" på engelska, till exempel hakparenteser [ ] och måsvingar { }, som används i andra sammanhang.

Olika termer och engelska varianter

I engelskan används olika ord beroende på variant: på amerikansk engelska avser ordet "bracket" ofta den fyrkantiga typen [ ], medan man på brittisk engelska ofta menar den runda typen ( ) när man säger "parenthesis". I svenskan kallas ( ) i regel för parenteser eller runda parenteser, [ ] för hakparenteser och { } för måsvingar eller klammerparenteser.

Användningsområden i skrift

Parenteser omsluter text som kan utelämnas utan att meningen i grunden förändras. De används ofta för korta förklaringar, tillägg, exempel, förkortningar och översättningar. Exempel på vanliga användningar:

  • Notering av valfri text: "(detta är frivilligt)".
  • Visa ordvarianter eller avledningar: "röst(er)" eller "snabb(ly)".
  • Anpassa innebörd eller markera alternativ: "Det finns några (många) sidor".
  • Lägga till ironisk eller humoristisk kommentar: "De säljer begagnade (läs: "begagnade") bilar".
  • Anger ett negativt tal i ekonomiska rapporter: 90 dollar − 100 dollar = (10 dollar).
  • Gruppering av termer i en beräkning: 6 × (2 + 3) = 30.
  • Visa extra betoning eller reaktion i informell text (sparsam användning rekommenderas): "((((wow)))))".

Det finns många andra specialfall — bland annat används parenteser i referenser, för att ange förkortningar (t.ex. "Statistiska centralbyrån (SCB)") och för att ange översättningar eller noteringar i facktexter.

Matematik, logik och programmering

I matematik används parenteser för att gruppera uttryck och styra räkneordningen: exempelvis innebär 2 × (3 + 4) att additionen utförs före multiplikationen. I funktionsnotation skrivs ofta f(x), där parentesen markerar insatsen. I många programmeringsspråk används parenteser för funktionsanrop, för att gruppera uttryck eller för att skapa tuppler eller tuplerelationer beroende på språk.

Regler för skiljetecken och formatering

  • Det ska inte finnas mellanslag direkt efter öppnande parentes eller direkt före slutande parentes: korrekt: "Detta (exempel) visar regeln."
  • Om parentensen utgör en fullständig, självständig mening och står separat, placeras punkt (eller annat sluttecken) innanför parentesen: "(Detta är en hel mening.)"
  • Om parentesen är en del av en annan mening placeras skiljetecknet efter parentesens slut: "Han kom sent (han missade bussen)." — punkten kommer efter hela meningen.
  • Vid inre parenteser används ofta [hakparenteser] inuti (runda parenteser) för att undvika förvirring: exempel: (text med [ytterligare kommentar]).

Stil och god användning

Parenteser är användbara, men överanvändning kan göra en text rörig och svår att följa. Om informationen hör tätt ihop med huvudmeningen kan man ofta välja kommatecken, tankstreck eller infogade bisatser istället. I formella texter är parenteser lämpliga för korta, kompletterande uppgifter (t.ex. politisk tillhörighet i en nyhetsrubrik):

"Senator John McCain (R., Arizona) talade länge"

Parenteser används även för att markera att ett substantiv kan vara både singular och plural, till exempel "claim(s)" i ordlistor eller instruktioner — se också exempel.

Sammanfattning

Parenteser ( ) är ett flexibelt verktyg för att lägga till kompletterande information utan att bryta meningsbyggnaden. Använd dem sparsamt, följ typografiska regler (ingen extra blanksteg innanför parenteserna) och välj alternativa skiljetecken när det ger bättre flyt eller tydlighet. I matematik och programmering är de även ett nödvändigt hjälpmedel för gruppering och funktionsanrop.