Kastratsångare
En castrato (plural castrati) var en typ av manlig sångare med mycket hög röst. Effekten uppstod antingen genom kastrering eller på grund av vissa hormonella problem. Ordet castrato betyder bokstavligen kastrerad. Sådana sångare var mycket eftertraktade under operans tidiga dagar. De flesta huvudsopranroller i operor av Händel och andra kompositörer från den tiden var skrivna för castrati. Numera sjungs de nästan alltid av kvinnliga sopraner, eftersom det inte finns några kastrater kvar.
Att kastrera unga pojkar som hade goda sångröster var ganska vanligt i Italien på 1600-talet. När kastrering sker före puberteten kommer de vanliga effekterna av puberteten inte att inträffa. Dessa inkluderar att stämbanden förstoras och blir större, och att rösten blir djupare som en följd av detta.
Även om kastrering var olaglig i många delar av Italien, utfördes den ofta. Många fattiga familjer lät kastrera sina barn eftersom det kunde ge dem en bättre framtid.
När en pojke kastrerades skulle han gå till en särskild musikskola där barnen fick lära sig sång och musikinstrument. De kastrerade eleverna fick särskild behandling. De togs om hand och hölls varma för att förhindra att de blev förkylda. När de växte upp hoppades de bli berömda operasångare. Några av dem hade mycket framgångsrika karriärer inom operan. De var sin tids stora stjärnor och publiken kom till operan för att heja på sina favoritsångare. De som inte var tillräckligt bra för att göra karriär på operan gick i stället med i kyrkokörer.
Det är nu omöjligt för oss att veta hur dessa stora castratostämmor lät, men de måste ha haft mycket kraftfulla röster och många av sångarna var mycket skickliga på att sjunga och lägga till musikaliska utsmyckningar till sångerna. På 1700-talet blev italiensk opera mycket populär i England. Detta berodde till stor del på den tyskfödde kompositören Georg FriderichHändel som flyttade till England 1709 och skrev många italienska operor. Många sångare som sjöng i London kom från Italien, och många var kastrater. Den mest kända hette Farinelli.
Kastratosångarna blev inte längre populära på 1800-talet när operorna blev mindre konstgjorda och mer liknade det verkliga livet. I mitten av 1800-talet fanns det inga operakastrater kvar, även om några kastrater fortfarande sjöng i kyrkokörer. Den siste, en man vid namn Alessandro Moreschi, dog 1922 vid 64 års ålder. Det finns en inspelning av hans röst som gjordes 1902 och som kan höras på nätet, men han kanske inte var en bra sångare och han var gammal när han gjorde inspelningen, så vi kan inte bedöma om castratostämman var vacker utifrån den inspelningen.
Alessandro Moreschi (1858-1922) Han var den ende som gjorde soloinspelningar. Detta fotografi togs omkring 1880.
Relaterade sidor
Frågor och svar
F: Vad är en castrato?
A: En castrato var en typ av manlig sångare med en mycket hög röst, som uppstod antingen genom kastrering eller på grund av vissa hormonella problem. Ordet "castrato" betyder bokstavligen "kastrerad".
F: När var castratosångare populära?
S: Kastratsångare var mycket eftertraktade under operans tidiga dagar, och de flesta huvudsopranroller i operor av Händel och andra kompositörer från den tiden skrevs för dem. Deras popularitet dog dock ut under 1800-talet när operorna blev mindre konstgjorda och mer liknade det verkliga livet.
F: Hur gynnades familjer av att deras barn kastrerades?
S: Många fattiga familjer lät kastrera sina barn eftersom det kunde ge dem en bättre framtid. När en pojke väl var kastrerad skulle han gå i en särskild musikskola där de kunde lära sig sång och musikinstrument, och om de visade sig vara tillräckligt duktiga kunde de få framgångsrika karriärer som operasångare.
F: Vem var Farinelli?
Svar: Farinelli var en italiensk kastratsångare som blev känd i England tack vare att den tyskfödde kompositören Georg Friderich Händel flyttade dit 1709 och skrev många italienska operor. Han var en av de mest kända operastjärnorna under sin tid.
F: När upphörde bruket att använda kastrater?
S: I mitten av 1800-talet fanns det inga operakastratos kvar, även om några fortfarande sjöng i kyrkokörer fram till 1922 då Alessandro Moreschi - den sista kända överlevande - dog vid 64 års ålder.
F: Vilka effekter har kastrering före puberteten på stämbanden?
S: När någon kastreras före puberteten kommer stämbanden inte att utvidgas eller växa sig större som de normalt skulle göra under puberteten, vilket leder till att rösten förblir hög i stället för att bli djupare med tiden.
F: Finns det något sätt för oss att höra hur dessa fantastiska röster lät i dag?
Svar: Det finns en inspelning som Alessandro Moreschi gjorde 1902 - den sista kända överlevande - men eftersom han kanske inte var en bra sångare och han var gammal när han gjorde inspelningen är det omöjligt för oss att bedöma om den ursprungliga ljudkvaliteten hos dessa stora röster förblev intakt eller inte enbart utifrån denna inspelning.
