Center Parcs UK – familjesemester i skogsmiljö

1968 köpte en nederländsk affärsman vid namn Piet Derksen skog i närheten av Reuver för att arbetare och kunder i hans 17 sportbutiker skulle kunna koppla av i små tält. Parken, De Lommerbergen, fungerade bra och tälten ersattes av bungalows. 1987 öppnade Center Parcs sin första anläggning i Storbritannien i Sherwood Forest i Nottinghamshire. Bryggeriet Scottish and Newcastle gillade idén och skulle köpa företaget.

År 2001 sålde Scottish and Newcastle Center Parcs UK till riskkapitalisterna Mid Ocean. År 2003 sålde de anläggningarna i Europa till franska Pierre & Vacances (P&V) och den tyska investeringsgruppen DBCP. Företagen har samma namn men är inte samma företag.

I december 2003 sålde Mid Ocean de brittiska anläggningarna till Arbor Ltd för 285 miljoner pund. Arbor placerade bolaget på Londonbörsens marknad för alternativa investeringar (Alternative Investment Market). I maj 2006 såldes Center Parcs UK till Blackstone Group och omvandlades till ett privat företag. Blackstone ändrade namnet på de europeiska anläggningarna till Center Parcs.

I juni 2015 meddelades att Blackstone hade kommit överens om att sälja företaget till kanadensiska Brookfield Properties Corporation för 2,4 miljarder pund.

Center Parcs första semesterby i Storbritannien öppnades i juli 1987. Den låg nära Ollerton och Boughton i Nottinghamshire och hette Sherwood Forest. Två år senare lades en andra by till, vid Elveden Forest, nära Brandon i Suffolk.

Den tredje parken öppnade 1994 på Longleat Safari Park i närheten av Warminster i Wiltshire. Denna by har färre lodges än Elveden Forest och Sherwood Forest eftersom den är mycket kuperad.

År 1997 hade Rank Organisation öppnat en semesterby nära Penrith i Cumbria. De kallade den Oasis Lakeland Holiday Village. När Center Parcs UK köpte den ändrade de namnet till Center Parcs Oasis Whinfell Forest. Mitt i byn ligger under tak och det finns ingen country club som i Elveden Forest och Sherwood Forest. Center Parcs har bytt ut många av Whinfell Forests loger. De har också lagt till nya lodges som de på de andra parkerna.

I april 2002 förstördes det centrala torget och sportcentret i Elveden Forest i en brand. Ingen skadades allvarligt, men en man måste behandlas eftersom han andades in rök. Sommaren 2003 öppnades Elveden Forest igen. Medan den var stängd byggdes byn upp på nytt i en något annorlunda utformning. Vissa stugor byggdes ut och ett spa byggdes.

VD Martin Dalby sade att företaget kanske kommer att lägga till en femte by. I december 2004 meddelade Center Parcs att man hade hittat en plats för den i närheten av staden Woburn i Bedfordshire. Den beräknade projektkostnaden tio år före byggstart var cirka 160 miljoner pund. Nya loger, byggnader, en pool, ett spa och restauranger byggdes. Man trodde att projektet skulle ta mellan tre och fyra år att slutföra. I september 2007 fick företaget tillstånd att bygga. År 2012 fick de 250 miljoner pund i investeringar för att bygga den nya resorten. Den skulle få namnet Woburn Forest. Det är den minsta byn i Center Parcs Storbritannien och öppnade våren 2014.

År 2008 sa Martin Dalby, chef för Center Parcs UK, att den nya byn skulle vara den sista byn som företaget byggde i Storbritannien och att om en sjätte by byggdes skulle den förmodligen placeras på Irland.

Den sjätte byn tillkännagavs i september 2015. County Longford Forest ligger på Irland och kommer att öppna sommaren 2019.

Platser att bo på

Varje by har olika typer av loger. Dessa kan ha mellan ett och fyra sovrum. Sherwood Forest har just byggt en lodge med 6 sovrum. De kan rymma upp till 12 personer. Vissa stora lodger har ett spelrum och en bubbelpool. Lodges ligger vanligtvis i små grupper och är ganska privata. Elveden Forest har inga lodges med ett sovrum. Den har istället Lakeside Apartments för en till två personer.

År 2007 började Center Parcs uppdatera alla sina stugor. Alla sängar byttes ut. En ny typ av "Woodland Lodge" ersatte de gamla enkla logerna för att bli det billigaste boendet. Executive Lodges uppgraderades också.

Saker att göra

Gästerna kan boka och delta i ett stort antal aktiviteter i byarna.