Chelonia (Testudines) – Sköldpaddornas ordning och den gröna havssköldpaddan
Upptäck Chelonia (Testudines) — sköldpaddornas ordning och den gröna havssköldpaddan Chelonia mydas: biologi, livsmiljö, beteende och bevarandeinsatser.
Chelonia är både ett äldre namn för hela ordningen av sköldpaddor och för ett specifikt släkte/arter inom havssköldpaddorna. I modern systematik används ofta namnet Testudines för ordningen, men namnet Chelonia förekommer fortfarande i litteratur och populärvetenskap. Släktet Chelonia är monotypiskt och består i praktiken av arten Chelonia mydas, den så kallade gröna havssköldpaddan.
Kännetecken för ordningen (Testudines/Chelonia)
Sköldpaddor har flera karakteristiska drag som skiljer dem från andra reptiler:
- En ryggsköld (carapax) och en buksköld (plastron) som är sammansmälta med revben och ryggrad.
- Ektoterma (växelvarma) djur vars kroppstemperatur påverkas av omgivningen.
- Majoriteten är äggläggande (ovipara) med relativt långsam reproduktionscykel och ofta lång livslängd.
- Inom ordningen finns stora variationer i levnadssätt: terrestra (landlevande), sötvattenlevande och marina (havssköldpaddor).
Chelonia mydas — den gröna havssköldpaddan
Chelonia mydas är en av världens mest välkända havssköldpaddor. Några viktiga fakta:
- Utseende: Vuxna individer får ofta en oval, lätt kupad karapax. Färgen varierar mellan olivgröna, bruna och svagt gulaktiga toner. Namnet "grön sköldpadda" kommer från den gröna färgen på kroppsfettet hos vuxna, ett resultat av växtbaserad diet.
- Storlek och vikt: Fullvuxna kan nå ungefär 0,7–1,2 meter i karapaxlängd och väga upp till över 100 kg, beroende på population och tillgång på föda.
- Föda: Vuxna är framför allt herbivorer och äter främst sjögräs och alger. Ungdjur är mer omnivora och tar även små ryggradslösa djur.
- Utbredning: Arten är pantropisk och återfinns i varma havsområden i Atlanten, Indiska oceanen och Stilla havet. De utnyttjar både kustnära betesområden och öppet hav under sina migrationer.
- Reproduktion: Honor återvänder ofta till de strandområden där de själva kläcktes för att lägga ägg. En honan kan lägga flera kullar under en säsong (varav varje kull kan innehålla omkring 80–150 ägg) och mellan reproduktionsåren kan det gå flera år. Äggens inkubationstid varierar med temperatur (vanligtvis cirka 45–75 dagar) och könsbestämningen är temperaturberoende.
- Migration: Gröna havssköldpaddor gör långa vandringar mellan födointensiva områden och specifika häckningsstränder — ibland flera hundra till tusentals kilometer.
Ekologi och beteende
Som betesdjur på sjögräsängar har Chelonia mydas en viktig ekosystemfunktion: de hjälper till att hålla sjögräsängar friska genom bete, vilket påverkar biologisk mångfald och koldioxidlagring i kustområden. De är också värd för parasiter och kan påverka näringsflöden i både kustzoner och öppet hav. Honorna återvänder ofta till samma stränder (nest fidelity) och ungar som överlever till vuxen ålder kan göra upprepade häckningsresor under sin livstid.
Hot och skydd
Hot mot gröna havssköldpaddor inkluderar:
- Kommersiell och illegal jakt på vuxna, ungar och ägg för kött, skinn och handel.
- Otillåten fångst som bifångst i fiskenät och trålning.
- Förlust och fragmentering av lämpliga häckningsstränder genom kustutbyggnad, ljusföroreningar och erosion.
- Marine förorening, plastfragment (som kan misstas för föda) och oljeutsläpp.
- Klimatförändringar som påverkar havstemperaturer, sjögräsängarnas utbredning och könsfördelningen hos nykläckta sköldpaddor (varmare sand ger oftare honor).
- Sjukdomar som fibropapillomatos, en tumörsjukdom som kan vara försvagande.
För att skydda arten finns flera åtgärder på plats: internationella avtal och nationella lagar, skydd av viktiga häckningsstränder, åtgärder för att minska bifångst (t.ex. användning av sk Turtle Excluder Devices i trålar), rehabiliteringscentra för skadade individer samt lokala bevarandeinsatser där samhällen deltar i skyddet av ägg och häckningsplatser.
Sammanfattning
Chelonia som begrepp täcker både en äldre taxonomisk beteckning för ordningen sköldpaddor och släktet som innehåller den välkända havssköldpaddan Chelonia mydas. Testudines används ofta numera som det formella namnet på ordningen. Den gröna havssköldpaddan är ekologiskt viktig, hotad av mänsklig aktivitet och föremål för omfattande internationella och lokala bevarandeinsatser.
Sök