Cikoria (Cichorium intybus) – växtbeskrivning, användning och odling

Cikoria (Cichorium intybus) – allt om växtbeskrivning, odling och användning som sallad, chicons, kaffeersättning och källa till inulin. Odlingstips och skördeanvisningar.

Cikoria, Cichorium intybus, är en något vedartad, flerårig örtartad växt i maskrosfamiljen Asteraceae. Den har vanligen ljusblå blommor, men kan också förekomma i vitt eller rosa. Stammen är ofta upprätt och grenar sig mot toppen; bladen bildar en basal rosett och de övre bladen sitter vekligt på stjälken. Växten utsöndrar ibland en mjölkliknande saft och utvecklar en kraftig pålrot.

Utseende och växtsätt

Cikoria kan bli 30–120 cm hög beroende på sort och växtplats. Blommorna är många rörformiga tungliknande blomflikar (ligulata) som öppnar sig under dagen och sluter sig på natten. Frukten är en liten nöt (akän). Pålroten är kraftig och köttig hos de sorter som odlas för rötterna.

Användning

Cikoria används på flera sätt:

• Kulinariskt: Många sorter odlas för salladsblad eller för att producera blanka knoppar kallade chicons (witloof/Belgisk endive). Bladen är ofta lätt bittra och passar bra i sallader tillsammans med syrliga eller söta dressingar, samt kan grillas eller förvällas.
• Rötter som kaffeersättning: Rötterna av sorten sativum bakas, mals och används som kaffeersättning eller som tillsats i drycker och livsmedel. Rotsmak kan rostas för att ge en nötig, mörk smak.
• Livsmedelsindustri: På 2000-talet har extraktet inulin från cikoriarot använts i livsmedelstillverkning som både sötningsmedel och kostfiberkälla. Inulin fungerar dessutom som prebiotika och ersättning för fett eller socker i vissa produkter.
• Foder: Cikoria odlas också som en fodergröda för boskap, särskilt i blandningar där dess höga fiberinnehåll och näringsprofil uppskattas.

Odling och skötsel

För god tillväxt vill cikoria ha djup, väldränerad jord och full sol till lätt skugga. Några praktiska odlingsråd:

• Såtid: Tidig vår för bladskörd och sensommar för rötter. Följ rekommenderade sådjup och avstånd för den specifika sorten.
• Jord och gödning: Trivs i mullrik jord med god dränering. Gödsla måttligt; för rötter kan fosfor och kalium vara viktiga.
• Vattning: Regelbunden vattning ger jämn tillväxt och mindre besk smak. Undvik stående vatten som kan orsaka rotröta.
• Skörd: Blad skördas kontinuerligt genom att klippa yttre blad. Rötter skördas på hösten när bladen vissnat ner eller efter första frosten för bästa sockerinnehåll.

Forcing av chicons (witloof)

För att framställa blanka chicons (små vita knippen) används en tvåstegsmetod:

1. Odla rötterna första säsongen och skörda dem sent på hösten.
2. Lagra rötterna i kall, fuktig jord eller sand under vintern. På vintern/stimulerande period förs de upp i mörka, varmare förhållanden (ca 15–20 °C) för att tvinga fram vita, tätt slutna knoppar. Skörda de blanka knopparna efter några veckor.

Sjukdomar och skadedjur

Cikoria kan angripas av vanliga grönsaksproblem: sniglar och snäckor, bladlöss, trips och svampsjukdomar som mjöldagg och rot- eller jordstamröta. Förebyggande åtgärder inkluderar god dränering, rensning av plantrester, växtföljd och mekanisk kontroll av skadedjur. Använd lokala odlingsråd för specifika bekämpningsmetoder.

Vildväxt och spridning

Växten lever som vildväxt vid vägkanter i sitt hemland Europa och har spridits till andra delar av världen. Den är numera vanlig i Nordamerika, Kina och Australien, där den har blivit allmänt introducerad.

Namnförväxling och sorter

"Cikoria" är också det vanliga namnet i Förenta staterna för krumm endive (Cichorium endivia). Dessa två närbesläktade arter förväxlas ofta. Inom Cichorium intybus finns särskilda varietetgrupper för blad-, rot- och chiconproduktion; exempelvis används ofta benämningen sativum för rotodlande sorter.

Näringsinnehåll och säkerhet

Cikoriablad innehåller kostfiber, vitaminer (bland annat vitamin C och vissa B-vitaminer) samt mineraler som kalium. Den bittra smaken beror på innehåll av olika glykosider och seskviterpenlaktoner. Inulin från roten är en löslig fiber med prebiotiska egenskaper, men kan hos känsliga personer ge gasbildning eller magbesvär vid hög konsumtion. Personer med allergi mot växter i Asteraceae-familjen kan reagera mot cikoria; rådfråga vårdpersonal vid osäkerhet.

Sammanfattningsvis är cikoria en mångsidig växt som används i sallader, som foder, för framställning av kaffeersättning och som källa till inulin i livsmedelsindustrin. Den passar bra i både köksträdgårdar och större odlingar för både blad- och rotproduktion.

Frågor och svar

F: Vad är cikoria?

F: Vad används cikoria till?

F: Vad är inulin?

F: Var odlas cikoria vanligen?

F: Vad är det vanliga namnet på krollig endiv i USA?

F: Är cikoria och krusig endiv samma sak?

F: Vad är en fodergröda?

Sök med bokstav