Chinatown är ett namn på ett område i en stad utanför Kina där många kinesiska invandrare bor tillsammans. Chinatowns blev vanliga i städer runt om i världen efter att Kina förlorade det första opiumkriget med det brittiska imperiet. Efter att Kina förlorade blev många kineser fattiga, särskilt människor som bodde i Guangdongprovinsen. Det var där de flesta striderna ägde rum. Människor från Guangdong åkte utanför Kina för att söka arbete. De flyttade till platser som Malaysia, Singapore, Indonesien och USA. När kineser flyttade till dessa platser bodde de vanligtvis nära varandra i den stad de bodde i. Dessa blev Chinatowns.
Berömda Chinatowns runt om i världen är bland annat de i San Francisco, New York City och Kuala Lumpur.
De flesta av de första invandrarna kom från provinserna Guangdong och Fujian i sydöstra Kina. De vanligaste språken där är toishanesiska, kantonesiska, hakka, teochew och hokkien. Detta är alltså vanliga språk i många Chinatowns. Eftersom de flesta Chinatowns skapades innan det kinesiska kommunistpartiet tog över det kinesiska fastlandet använder de flesta Chinatowns traditionella kinesiska tecken. Både förenklade och traditionella tecken förekommer dock ofta i Chinatowns i Malaysia.
