Julön (Christmas Island) – geografi, natur och bebyggelse

Kapten William Mynors på det brittiska Ostindiska kompaniets fartyg Royal Mary gav ön sitt namn eftersom de anlände på juldagen den 25 december 1643.

Det tidigaste besök som dokumenterats var i mars 1688 av William Dampier på det brittiska skeppet Cygnet. Dampier blev bortblåst från den riktning han ville gå och gick vilse. Efter 28 dagar kom han fram till julön. Två av hans besättningsmän var de första registrerade människorna som satte sin fot på julön.

Ön besöktes och utforskades flera gånger, men det var först när man upptäckte värdefull kalkfosfat som ön annekterades till den brittiska kronan den 6 juni 1888.

Bosättning och exploatering

Kort därefter startade G. Clunies Ross, ägare av Keelingöarna (cirka 900 kilometer sydväst om ön), en liten bosättning i Flying Fish Cove för att samla in timmer och förnödenheter till den växande industrin på Cocos.

Fosfatbrytningen började på 1890-talet med hjälp av kontraktsarbetare från Singapore, Kina och Malaysia.

Ön styrdes gemensamt av de brittiska fosfatkommissionärerna och distriktstjänstemännen från Förenade kungarikets kolonialbyrå genom Straits Settlements, och senare av kronkolonin Singapore.

Japansk invasion

Japan invaderade och ockuperade ön 1942 när den indiska garnisonen gjorde myteri och internerade invånarna (tvingade dem att stanna där de var) fram till andra världskrigets slut 1945.

Överföring till Australien

Australien bad Storbritannien att låta dem styra ön. 1957 betalade den australiska regeringen 2,9 miljoner pund till Singapores regering i kompensation. Denna summa bestämdes genom att man gissade hur mycket fosfatet som Singapore gav upp var värt.

Den första australiska officiella representanten anlände 1958 och ersattes av en administratör 1968. Julön och Cocosöarna (Keelingöarna) kallas tillsammans för Australiens territorier i Indiska oceanen och har sedan 1997 en gemensam administratör som bor på julön.

Sedan slutet av 1980-talet har båtlaster av flyktingar tagit sig till Julön, främst från Indonesien. Under 2001 tog Christmas Island emot ett stort antal asylsökande som kom med båt, de flesta från Mellanöstern och som hade för avsikt att söka asyl i Australien. Det norska fraktfartyget MV Tampa räddade människor från den sjunkande indonesiska fiskebåten Palapa. På fartyget fanns 420 asylsökande från Afghanistan, 13 från Sri Lanka och fem från Indonesien. Fartygets kapten bad om att få låta flyktingarna lämna fartyget på Christmas Island. Den australiska SAS-styrkan gick ombord och tog över kontrollen. De asylsökande skickades till Nauru. En annan båtlast med asylsökande fördes från Julön till Papua Nya Guinea. Det sades att många av de vuxna asylsökande kastade sina barn i vattnet i protest mot att de blivit avvisade. Detta visade sig senare vara osant. Många av flyktingarna togs emot av Nya Zeeland.

Det australiska parlamentet antog senare en lag som förbjuder människor som anländer till Julön att automatiskt ansöka om flyktingstatus. Detta gör det möjligt för den australiska flottan att flytta dem till andra länder (Papua Nya Guineas Manus Island och Nauru). År 2005 började invandrardepartementet bygga ett "Immigration Reception and Processing Centre", som stod klart 2007 till en kostnad av 210 miljoner dollar. Det har 800 bäddar. ^[]

Julön är ett icke-självstyrande territorium i Australien. Australiens drottning företräds av en administratör som utses av generalguvernören. Neil Lucas utsågs till förvaltare den 28 januari 2006.

Den federala regeringens tjänster tillhandahålls av Department of Transport and Regional Services och Christmas Island Administration.

Den västaustraliska regeringen och andra entreprenörer tillhandahåller statliga tjänster, men eftersom Christmas Island är ett territorium är det Samväldets (federala) australiska regering som står för kostnaderna.

Det lokala styret är Shire of Christmas Island. Rådet har 9 ledamöter, varav hälften väljs vartannat år.

Invånare på Julön som är australiska medborgare röstar också i valen till representanthuset i Northern Territory's Lingiari-valkrets i samväldet. De representeras i senaten av senatorer från Northern Territory.

I början av 1986 anordnade Christmas Island Assembly en designtävling för att hitta en flagga för ön. Den vinnande designen antogs som territoriets informella flagga i mer än tio år, och 2002 blev den Christmas Islands officiella flagga.

Den årliga massvandringen av röd krabba (cirka 100 miljoner djur) till havet för att leka har kallats ett av naturens underverk och äger rum varje år runt november, efter början av den våta säsongen och i synkronisering med månens cykel.

Nationalparken Christmas Island täcker 63 % av ön. Detta innebär att det finns mycket att se för den besökare som är intresserad av växter och djur. Det finns också massor av fantastiskt marint liv i havet.

• Christmas Island Pipistrelle är en mycket liten fladdermus som bara lever på Christmas Island. Den är listad som en kritiskt utrotningshotad art. År 2008 fanns det bara ett 20-tal fladdermöss kvar och forskarna trodde att de skulle kunna dö ut under 2009. Det har gjorts ett antal sökningar efter fladdermusen, men ingen har setts sedan den 27 augusti 2009. ICUN anser att fladdermusen nu är utdöd.