Couesnonfloden (franskt uttal: [kwenɔ̃]) är en flod. Den tar sin början i departementet Mayenne i nordvästra Frankrike. Den bildar en flodmynning vid Mont-Saint-Michel. Dess sista sträcka utgör gränsen mellan de historiska hertigdömena Normandie och Bretagne. Förr växlade dess lopp ofta mellan två bäddar. De ligger norr och söder om Mont-Saint-Michel. Till slut slog sig den ner på den södra bädden. Detta gav upphov till talesättet "Couesnons galenskap placerade Mont Saint-Michel i Normandie" (på franska "le couesnon en sa folie mit le Mont en Normandie"), eftersom berget nu ligger precis på den normandiska sidan av flodens mynning. Den administrativa gränsen som skiljer de två regionerna åt beror dock inte på flodens lopp. Gränsen går ungefär sex kilometer väster om berget.
Geografi och lopp
Couesnon är en relativt liten flod som har sitt ursprung i inlandet i departementet Mayenne och rinner norrut mot bukten kring Mont‑Saint‑Michel i departementet Manche. Loppet passerar genom jordbruksbygd och våtmarker och mynnar i den stora viken som omger Mont‑Saint‑Michel. I sitt nedre lopp är floden starkt påverkad av ebb och flod, vilket skapar ett dynamiskt estuarie med sandbankar och saltängar.
Tidvatten, estuarium och Mont‑Saint‑Michel
Viken vid Mont‑Saint‑Michel har mycket stor tidvattensamplitude (upp till omkring 14 meter), vilket gör området unikt i Europa. De kraftiga tidvattnen ger upphov till stora mudderområden och en ständigt föränderlig kustlinje. Sedimentavlagringar och naturliga förändringar i flodens lopp har genom historien påverkat hur Mont‑Saint‑Michel framträder som ö eller landfäste, vilket ligger bakom det folkliga talesättet om Couesnon.
Mänsklig påverkan och återställningsprojekt
Under 1800‑ och 1900‑talen byggdes vägar, orsaker och vallanläggningar som minskade tidvattnets naturliga rensande kraft och bidrog till uppbyggnad av land och ökad sedimentation runt Mont‑Saint‑Michel. För att motverka detta och återge ön dess karakteristiska isolering har myndigheter under 2000‑talet genomfört större åtgärder, bland annat att ersätta en tidigare fast vägförbindelse med en upphöjd bro så att tidvattnet lättare kan rensa ut sediment. Dessa insatser syftar till att bevara både det kulturhistoriska monumentet och det känsliga ekosystemet i bukten.
Ekologi och näringar
Estuariet och de angränsande saltängarna (les prés salés) är viktiga för fågelliv och marina organismer. Området lockar många flyttfåglar och spelar roll som födosöksområde och viloplats. De salta ängarna används traditionellt för bete, och det så kallade "agneau de prés‑salés" (saltängslamm) är en lokal specialitet. Fiskeri och musselodling förekommer också i bukten, där tidvattnets dynamik påverkar både tillgångar och skötsel.
Kultur och gränsdragning
Förutom sin ekologiska betydelse är Couesnon och dess mynning starkt knutna till den regionala identiteten. Flodens läge i förhållande till Mont‑Saint‑Michel har historiskt bidragit till diskussioner om gränsdragning mellan Normandie och Bretagne, vilket illustreras av den omtalade frasen om flodens "galenskap". Administrativt går dock gränsen mellan regionerna inte längs floden utan en bit väster om berget, i linje med moderna departementsgränser.
