Edward Abbey — amerikansk natur- och miljöaktivist, författare (1927–1989)

Edward Abbey — inflytelserik amerikansk författare och miljöaktivist (1927–1989). Ikon för sydväst, nationalparkernas försvarare och författare till Desert Solitaire.

Edward Abbey var en amerikansk författare och natur- och miljöaktivist, född 1927 i delstaten Pennsylvania i USA. Han växte upp i en liten stad i bergen nära Pittsburgh och blev tidigt förtrogen med utomhusliv och landsbygdens miljöer. Som vuxen flyttade han till den amerikanska sydvästern och tillbringade större delen av livet i delstaterna New Mexico, Arizona och Utah. Dessa landskap blev den centrala bakgrunden i många av hans böcker. Han avled 1989 och begravdes i öknen i Arizona.

Unga år, militärtjänst och utbildning

Under andra världskriget gick Abbey fortfarande i gymnasiet. Efter skolan gjorde han en lång resa genom den amerikanska västern med hittegods, vilket väckte hans kärlek till sydväst. Mot slutet av kriget tog han värvning och tjänstgjorde i Italien som militärpolis. När han återvände till USA fortsatte han sina studier och tog en collegeexamen i New Mexico. Därefter började han sitt författarskap, där både personliga erfarenheter och livet i västern blev återkommande ämnen.

Författarskap och viktiga verk

Abbeys litterära produktion omfattar både romaner och natur- och essäböcker. Hans första roman, Jonathan Troy, blev inte särskilt framgångsrik och drogs senare tillbaka. Med sin andra roman, The Brave Cowboy, nådde han större uppmärksamhet — boken gavs även filmatisering under titeln Lonely Are the Brave. Hans tidiga romaner, bland dem Fire on the Mountain, skildrar ofta cowboys och personer som älskar den gamla amerikanska västern och känner motstånd mot modernisering och industriell utveckling.

Efter att ha arbetat som parkvakt i Utah skrev Abbey sitt genombrottsverk inom naturgenren, Desert Solitaire, där han skildrar arbetet som parkvakt och sina iakttagelser av ökenlandskapets skönhet och sårbarhet. Boken gjorde honom till en populär naturförfattare och är ett av hans mest lästa och citerade verk. Han hade även andra arbeten i sydväst, bland annat som brandvakt vid Grand Canyon i Arizona och tjänst i andra nationalparker, erfarenheter som ofta återkommer i hans texter.

Abbey skrev både fler naturessäer — som The Journey Home, Abbey's Road, Down the River, Beyond the Wall och One Life At a Time, Please — och romaner. I Black Sun skildrar han bland annat en brandvakts kärlek och förlust. Hans mest omdiskuterade roman är The Monkey Wrench Gang, som handlar om fyra personer som använder sabotage för att försöka stoppa oönskad utveckling i sydväst. Romanen väckte stark debatt och har påverkat senare miljörörelser och diskussioner om direkt aktion mot miljöskadliga projekt. Abbey skrev också en science fiction-roman, Good News.

Hans senare romaner inkluderar The Fool's Progress, en lång, delvis självbiografisk berättelse byggd på Abbeys eget liv, och Hayduke Lives, en uppföljare till The Monkey Wrench Gang. Den senare publicerades efter hans död.

Stil, teman och påverkan

Abbeys författarskap kännetecknas av en blandning av lyriska naturskildringar, humor och vass polemik. Han var en stark kritiker av exploaterande utveckling, mass­turism och byråkrati som hotar orörd natur. Samtidigt kunde hans språk vara provokativt och kontroversiellt — både vad gäller retorik och politisk hållning — vilket gjort att hans person och verk framkallat såväl beundran som kritik.

Han har haft stort inflytande på amerikansk natur- och miljölitteratur och på delar av miljörörelsen. Begrepp och handlingar som beskrivs i hans verk bidrog till att inspirera mer radikala former av miljöaktivism, ibland kallad ”monkeywrenching” efter The Monkey Wrench Gang. Samtidigt uppskattas Abbey i hög grad för sina naturskildringar och förmåga att beskriva ökenens och sydvästens landskap på ett levande och engagerande sätt.

Avslutning

Edward Abbey förblev en tydlig röst för vildmarkens värde under hela sitt liv. Hans texter lämnar efter sig både en passionerad försvarslinje för orörda landskap och en litterär arv som fortsatt läses och diskuteras av naturälskare, författare och aktivister.

Frågor och svar

Fråga: Vem var Edward Paul Abbey?

F: När föddes han och när dog han?

F: Vilka är några av hans verk?

F: Vilken genre skrev han i?

F: Var bodde han under större delen av sitt liv?

F: Var Edward Paul Abbey gift?

Sök med bokstav