Grand Canyon | berömda kanjon i Arizona

Geologi

Resultatet av all erosion är en av de mest kompletta geologiska kolumnerna (staplar av stenlager) på planeten. Det finns nästan 40 större sedimentära berglager som exponeras i Grand Canyon och i Grand Canyon National Park-området. De varierar i ålder från cirka 200 miljoner till nästan 2 miljarder år.

De flesta har lagts ner i varma, grunda hav, nära gamla, sedan länge försvunna havsstränder i västra Nordamerika. Både marina och terrestra sediment finns representerade, inklusive fossiliserade sanddyner från en gammal öken. Det finns minst 14 kända olikformigheter i den geologiska rapporten som finns i Grand Canyon-området.

De viktigaste bergsformationerna i Grand Canyon har olika åldrar, från den nästan 2 miljarder år gamla Vishnu-skiffern i botten av Inner Gorge till den 230 miljoner år gamla Kaibab-kalkstenen vid kanten.

Som framgår av diagrammet finns det ett gap på cirka en miljard år mellan det lager som är cirka 500 miljoner år gammalt (blått) och den lägre nivån, som är cirka 1,5 miljarder år gammal i toppen (grönt). Denna stora diskrepans indikerar en erosionsperiod mellan två perioder av avlagring.

Många av formationerna har avsatts i varma grunda hav, kustnära miljöer (t.ex. stränder) och träsk. Havskusten avancerade och retirerade upprepade gånger över kanten av ett proto-Nordamerika.

Grand Canyons stora djup och framför allt höjden på dess lager (som till största delen bildades under havsnivån) orsakades av att Coloradoplatån höjdes mellan 1500 och 3000 meter (5 000 och 10 000 fot). Detta började för cirka 65 miljoner år sedan under Laramidperioden av orogenes (bergsbildning). Denna upphöjning gjorde Colorado River och dess bifloder brantare, vilket ökade deras hastighet och deras förmåga att skära sig genom berg.

Väderförhållandena under istiderna ökade också vattenmängden i Coloradoflodens avrinningssystem. Den ursprungliga Coloradofloden reagerade genom att skära sin kanal snabbare och djupare.

Coloradoflodens grundnivå och lopp (eller dess ursprungliga motsvarighet) ändrades för 5,3 miljoner år sedan när Kaliforniabukten öppnade sig och sänkte flodens grundnivå (dess lägsta punkt). Detta ökade erosionstakten och minskade nästan hela Grand Canyons nuvarande djup för 1,2 miljoner år sedan. Klippornas trappformade utseende orsakades av deras varierande motståndskraft mot vattenflödet.

För mellan tre miljoner och 100 000 år sedan spred vulkanisk aktivitet aska (tuff) och lava över området och blockerade ibland floden helt och hållet. Dessa vulkaniska bergarter är de yngsta i kanjonen.

 
Diagram som visar placering, ålder och tjocklek av de bergarter som exponeras i Grand Canyon.  

Turism

Tid	Besökare
före andra världskriget	>100,000
1965	1,6 miljoner euro
2000	4,4 miljoner euro
2019	5,9 miljoner euro

Många människor kommer från hela världen för att besöka Grand Canyon. Man kan också ta sig ut och flyta på Coloradofloden i båtar och flottar. En del människor gillar att vandra i Grand Canyon. Landet på norra sidan av Grand Canyon kallas North Rim. Landet på den södra sidan av Grand Canyon kallas South Rim. North Rim är öppen för besökare från maj till oktober. Det är möjligt att besöka South Rim året runt.

Det finns stigar som leder från North Rim och South Rim till botten av kanjonen. Dessa leder till en plats längst ner i kanjonen som kallas Phantom Ranch. Phantom Ranch har en campingplats och stugor där vandrare kan övernatta. Vissa människor rider också på mulor in i Grand Canyon. De flesta som besöker Grand Canyon kör i bil till South Rim och tittar bara på kanjonen från kanten och tar bilder. Det finns också gratis bussar för besökare. De är ett bra sätt att ta sig från en utsiktsplats till en annan. Många turister gillar att flyga över kanjonen med en helikopter för att få en panoramautsikt.

Grand Canyon kostar 35 dollar per bil. Personer som kommer till fots eller på cykel får betala 20 dollar. Inträdet till Grand Canyon ingår i National Parks & Federal Recreational Lands Annual Pass (80 dollar), som ger tillträde till alla nationalparker i USA under ett år.

 

Relaterade sidor

• Förteckning över världsarvsplatser i Förenta staterna