Eomaia
Eomaia ("gryningsmoder") är ett tidigt fossilt eutheriskt däggdjur. Det är exceptionellt välbevarat för att vara ett 125 miljoner år gammalt exemplar.
Den upptäcktes i bergarter från Yixian-formationen i Liaoning-provinsen i Kina. Dessa lager är daterade till den nedre kritan för cirka 125 miljoner år sedan (mya).
Fossilet är 10 centimeter långt och praktiskt taget komplett. Det vägde mellan 20 och 25 gram (0,71-0,88 oz). Även om fossilets skalle är platt, syns tänderna, de små fotbenen, brosket och till och med pälsen.
Eomaia är en eutherian. De eutheriska djuren är däggdjuren med placenta plus några utdöda däggdjur som inte har utvecklat någon placenta.
Det som skiljer Eutheria från metaterianerna, en grupp som inkluderar moderna pungdjur, är olika egenskaper hos fötter, käkar och tänder.
Eomaia är dock inte ett riktigt placentadäggdjur eftersom den saknar vissa egenskaper som är specifika för placentadäggdjur. Eomaia har:
- variationer i skenben och fotleder.
- En föråldrad eutherisk tandformel.
- en bred öppning i botten av bäckenet som gör det möjligt att föda stora och välutvecklade ungar. Marsupialer har och icke-placentala eutherier har en smalare öppning som endast tillåter små, omogna avkommor att passera igenom.
- Eomaia har epipubiska ben som sträcker sig framåt från bäckenet. Dessa finns inte hos några placentala däggdjur, men däremot hos alla andra däggdjur, till och med hos de cynodontala therapsiderna som ligger närmast däggdjuren. Deras funktion är att styva kroppen under förflyttning. Denna styvhet skulle vara skadlig för dräktiga placentadjur, vars buk behöver expandera.
Upptäckarna har samlat 268 tecken från alla större mesozoiska däggdjursklasser och de viktigaste eutheriska familjerna under kritaperioden. Som ett resultat av detta hävdade de att Eomaia är roten till det eutheriska "släktträdet" tillsammans med några andra fossiler.
Eomaia-fossilet visar tydliga spår av hår. Detta är dock inte det tidigaste tydliga beviset på hår i däggdjurens släkt, eftersom fossil av docodont Castorocauda, som upptäcktes i bergarter daterade till cirka 164 mya, också har spår av päls.
Fossil gjutning
Restaurering
Relaterade sidor
Frågor och svar
F: Vad är Eomaia?
S: Eomaia är ett tidigt fossilt eutheriskt däggdjur som upptäcktes i bergarter från Yixian-formationen i Liaoning-provinsen i Kina. Den härstammar från den nedre kritaperioden för cirka 125 miljoner år sedan.
F: Hur stor och tung var Eomaia?
S: Fossilet av Eomaia är 10 centimeter långt och vägde mellan 20-25 gram.
Fråga: Vad skiljer Eutheria från metaterianerna?
S: Det som skiljer Eutheria från metaterianerna är olika egenskaper hos deras fötter, käkar och tänder.
Fråga: Vilka egenskaper har Eomaia som inte finns hos placenta-däggdjur?
S: Egenskaper som är unika för Eomaia och som inte finns hos placenta-däggdjur är bland annat variationer i skenben och fotleder, en föråldrad eutherisk tandformel, en bred öppning i botten av bäckenet som gör det möjligt för större avkommor att passera igenom, samt epipubiska ben som sträcker sig framåt från bäckenet och som gör att kroppen blir styvare under förflyttning.
F: Har den tydliga tecken på hår?
S: Ja, spår av päls kan ses på dess fossila kvarlevor.
F: Är detta det tidigaste tydliga bevis på hår i däggdjurens släktskap?
Svar: Nej, fossil av Castorocauda som är daterade till 164 mya har också spår av päls, så den anses inte vara det tidigaste tydliga beviset på hår i däggdjursstammen.
