Europaparlamentet

Parlamentet består av 751 ledamöter, som kallas "parlamentsledamöter". Varje ledamot talar för ett område i Europa, till exempel London, Danmark eller Skottland. Vem som helst kan väljas, de väljs av alla EU-medborgare, de som är medborgare i ett land i EU. Människor har valts till parlamentet sedan 1979, innan dess kom de från parlamenten i varje land. Eftersom ledamöterna kommer från många olika länder talar de alla olika språk (24 år 2013) i parlamentet. Detta innebär att parlamentet måste ha många tolkar eftersom de har skydd för rätten till sitt första språk (flerspråkighet).

Till skillnad från andra internationella grupper av politiker sitter parlamentsledamöterna inte i grupper av länder, utan de sitter bredvid personer som de delar idéer med. De två största grupperna är "Europeiska folkpartiet-Europademokraterna" och "Europeiska socialdemokratiska partiet". Men dessa grupper arbetar tillsammans för att komma överens, så de slåss inte och försöker få igenom en lag om den andra inte gillar den.

Europaparlamentets makt beror på vilket område av EU det arbetar inom. EU har tre områden: "gemenskapen", dess representation i andra länder och saker som har med polis och domstolar att göra. På de två sistnämnda områdena kan parlamentet inte göra så mycket eftersom rådet tar hand om dessa frågor, men inom gemenskapen (som är det största området) kan det ändra eller stoppa alla lagar. Men rådet måste också vara överens, och ibland är de oense och kan inte stifta en lag.

Parlamentet kan ändra en lag, men det kan inte börja med en ny, utan måste be Europeiska kommissionen att göra det. EU-kommissionen arbetar dagligen och parlamentet måste se till att den gör sitt jobb ordentligt, om den inte gör det kan parlamentet tvinga dem alla att lämna sina jobb eller förbjuda dem att spendera EU-budgeten.

När parlamentet vill stifta en ny lag röstar alla samtidigt. Men innan dess gör de många små ändringar och pratar med experter som känner till de saker som den nya lagen kommer att ändra. Precis som i andra parlament gör de detta i små möten som kallas "utskott" med mellan 28 och 86 ledamöter.

Parlamentet har en talman. Ordföranden väljs av ledamöterna två gånger vartannat år för att organisera mötena och föra parlamentets talan vid möten med andra ledare. Sedan 2019 är ordföranden den italienske politikern David Sassoli.

Parlamentet bildades 1952 och kallades då "Common Assembly". Vid den här tiden hade den inga befogenheter, utan fick bara kommentera lagar som utfärdades av Europeiska kol- och stålgemenskapen. År 1957 döptes det om till "Europeiska parlamentariska församlingen" och fick då möjlighet att kommentera lagarna från "Europeiska ekonomiska gemenskapen" och "Europeiska atomenergigemenskapen". Under de följande åren gavs den några befogenheter när det gäller lagar och pengar, och på 1960-talet kallade den sig för Europaparlamentet. Det ville bli valt så att det kunde göra mer, för om folk röstade på folket i parlamentet skulle rådet och kommissionen vara tvungna att ägna mer uppmärksamhet åt det (detta är känt som "demokratisk legitimitet", idén om att din röst är värd mer om du har många människor som stöder dig i ett val).

1979 hölls det första valet, och det fick mer makt och fler medlemmar eftersom fler länder anslöt sig till gemenskaperna och även de valde folk. År 1993 fick det ännu mer makt och befogenheter över kommissionen, när Europeiska unionen ersatte gemenskaperna. Det är nu känt som ett av de mäktigaste parlamenten i världen.