Scaphiopodidae – amerikanska spadefotpaddor: fakta, utseende & utbredning

Upptäck Scaphiopodidae — fakta om amerikanska spadefotpaddor: utseende, grävande anpassningar, beteende och utbredning i Nordamerika.

Scaphiopodidae är en familj av amerikanska paddor. De lever i Nordamerika, i södra Kanada och USA söderut till södra Mexiko. Scaphiopodidae är en liten familj med endast sju arter, även om antalet kan variera något beroende på taxonomiska uppdateringar. Familjen delas huvudsakligen upp i två släkten: Scaphiopus och Spea.

Utseende och anpassningar

Den amerikanska spadfotskotten har en form som är typisk för de flesta grävande grodor. De är runda, har korta ben och ögon som sticker ut. Denna groda har en hård utväxt på fötterna som hjälper dem att gräva. De gräver sig bakåt i marken.

De amerikanska paddorna lever på land när de inte är under jorden. De har en svag färg, vanligtvis grått eller matt grönt eller brunt. Detta för att hjälpa till med kamoufleringen. Till skillnad från många “riktiga paddor” (familjen Bufonidae) har spadefotspaddor ofta slätare hud och ett mer strömlinjeformat, rundat huvud.

Kännetecken:

• En framträdande, hornliknande keratinplatta (metatarsalt spade) på bakfoten som används för att gräva.
• Kraftiga bakben anpassade för att snabbt gräva bakåt.
• Kamouflerande färgteckningar i brunt, grått eller grönt som smälter in i omgivande markstäckning.
• Mindre, kortare framben och en kompakt kropp som hjälper vid jordlevande livsstil.

Utbredning och habitat

Scaphiopodidae finns huvudsakligen i öppna, torrare miljöer som stäpp, prärie, torra busksområden och sandiga marker där de kan gräva sig ner. De finns från södra Kanada genom USA och ner i södra Mexiko. Många arter föredrar områden med periodiska, tillfälliga vattenansamlingar – platser som fylls på under regnperioder och där de kan föröka sig.

Livscykel och beteende

Spadefotspaddor är kända för sin ”explosiva” förökningsstrategi: de ligger dvala i marken under torra perioder och kommer upp och parar sig under eller strax efter kraftiga regn när tillfälliga pölar bildas. Denna snabba reproduktion är anpassad till att utnyttja tillfälliga vattenansamlingar innan de torkar ut.

• Honorna lägger ägg i ansamlingar i grunda pölar; äggen kläcks ofta mycket snabbt.
• Tadpölarna utvecklas snabbt — i många fall blir de fullbildade grodor på bara några veckor — en anpassning för att hinna metamorfos innan vattnet försvinner.
• Männen har parningsrop som hörs efter regn; ropen kan skilja sig mellan arter och används för att locka honor.

Föda

Spadefotspaddor är allätare och livnär sig främst av insekter och andra småkryp som de fångar på markytan eller i vegetationen. Större individer kan också ta små ryggradslösa djur och ibland små ödlor eller andra grodyngel.

Hot, bevarande och människans påverkan

Trots att flera arter kan vara relativt vanliga lokalt så påverkas spadefotspaddor av flera hot:

• Förlust och fragmentering av habitat på grund av jordbruk, stadsutbredning och vägbyggen.
• Förändrade hydrologiska förhållanden — dränering av våtmarker och minskad förekomst av tillfälliga pölar — påverkar förökningen negativt.
• Vägtrafik under migrations- och parningstider leder till dödlighet.
• Sjukdomar som chytrid (Batrachochytrium dendrobatidis) och föroreningar kan påverka bestånd.

Bevarandeinsatser som skydd av viktiga våtmarker, återställning av naturliga vattenförhållanden och att minska vägrelaterad dödlighet hjälper till att bevara populationer. I vissa områden finns även arten i reservat eller skyddade områden.

Intressanta fakta

• Namnet “spadefoot” kommer från den typiska spadeformade keratinplattan som sitter på bakfoten och används vid grävning.
• Deras förmåga att snabbt föröka sig i tillfälliga pölar gör dem till viktiga komponenter i ekosystemets flöde av energi — både som rovdjur på insekter och som föda åt fåglar och andra rovdjur.
• Vissa arter kan överleva långa torra perioder genom att gå i dvala under markytan.

Artbestämning och fältkännetecken

Vid artbestämning används ofta följande kännetecken: ljudet hos hannens parningsrop, färgteckning och mönster, utbredningsområde och storlek. Den kraftiga bakfoten med det karakteristiska “spadet” är dock gemensam för hela familjen och ett tydligt fältkännetecken för spadefotspaddor.

Sammanfattningsvis är Scaphiopodidae en specialiserad grupp av grävande, kortlivade men mycket anpassningsdugliga groddjur som fyller viktiga roller i torrare ekosystem i Nordamerika. Deras livsstrategier — särskilt den snabba utvecklingen från ägg till groda — gör dem unika bland många andra amfibier.

Frågor och svar

F: Vad är en amerikansk spadfotad padda?

F: Var lever den amerikanska spadfotpaddan?

F: Hur många arter finns det i familjen Scaphiopodidae?

F: Hur ser den amerikanska spadfotpaddan ut?

F: Hur gräver amerikanska spadfotpaddor i marken?

F: Var lever den amerikanska spadfotingen när den inte är nergrävd i marken?

Fråga: Varför har amerikanska spadfotingar vanligtvis matt färg?

Sök med bokstav