Anchiceratops var en sorts växtätande dinosaurie. Den hade en lång krans på baksidan av huvudet och tre horn i ansiktet. Det fanns två långa ovanför ögonen och ett kortare på näsan. Den liknade Triceratops, som också hade dessa egenskaper. Anchiceratops hittades i Horseshoe Canyon Formation, som är en fossilplats i Alberta. Det finns endast en art av Anchiceratops, A. ornatus.
Utseende och storlek
Anchiceratops tillhörde ceratopsiderna, de så kallade trehornade dinosaurierna. Kroppsformen var kraftig med ett stort kranium, breda käkar anpassade för att tugga växtmaterial och en utpräglad nackkrans (frill) som skyddade nacken och användes i visuell kommunikation. Hornuppsättningen bestod av två längre horn ovanför ögonen och ett kortare noshorn. Kroppslängden uppskattas till ungefär 4–6 meter och vikten till flera ton, beroende på individens storlek.
Upptäckt och art
Fossil av Anchiceratops återfanns i Horseshoe Canyon Formation i västra Kanada. Den beskrivna arten är Anchiceratops ornatus, och materialet som finns är delvis fragmentariskt, vilket har lett till diskussioner bland forskare om variationen inom släktet och hur den förhåller sig till andra ceratopsider. Trots osäkerheter är A. ornatus den art som vanligen accepteras i litteraturen.
Levnadssätt och miljö
Anchiceratops levde under den sena delen av kritaperioden, i ett landskap präglat av flodslätter, skogar och kustnära miljöer. Som växtätare förefaller den ha betat på låga till mellanliggande växtdelar — troligen blad från ormbunkar, barrväxter och tidiga blomväxter. Horn och krans användes sannolikt både i försvar mot rovdinosaurier och i sociala interaktioner, som parningsstrider eller uppvisningar för artfränder. Det är möjligt att den levde i grupper, liksom många andra ceratopsider, men direkta bevis för flockbeteende saknas för just denna art.
Betydelse i forskning
Anchiceratops bidrar till vår förståelse av ceratopsidernas mångfald i Nordamerika under krita och av evolutionen av horn och krans. Eftersom fyndmaterialet delvis är ofullständigt fortsätter paleontologer att granska och jämföra resterna med andra släkten för att klargöra dess släktskap och biologi. Fortsatta utgrävningar i Horseshoe Canyon Formation och nya analyser kan ge fler detaljer om artens variation och ekologi.
