Förenta staternas flagga är en nationell flagga. Den har 7 röda ränder och 6 vita ränder. Dessa 13 ränder representerar de ursprungliga tretton kolonierna. Flaggan har också en blå kanton, en rektangel i det övre vänstra hörnet. Det finns 50 stjärnor som representerar de 50 amerikanska staterna.

När en ny delstat ansluter sig till USA tillverkas en ny flagga med en extra stjärna. Den nya flaggan vajar för första gången den 4 juli (Independence Day).

De sista staterna som anslöt sig till USA var Alaska och Hawaii 1959. Alaska anslöt sig den 3 januari 1959, så den nya flaggan med 49 stjärnor användes från och med den 4 juli 1959. Hawaii anslöt sig den 21 augusti 1959, så den flagga med 50 stjärnor som används idag flögs inte förrän den 4 juli 1960.

Flaggans färger är rött, vitt och blått. Färgerna har ingen särskild betydelse i flaggan, men i vapenskölden står vitt för renhet och oskuld, rött för mod och styrka och blått för vaksamhet, uthållighet och rättvisa.

Flaggan kallas också ofta Stars and Stripes, Star-Spangled Banner eller Old Glory. USA:s nationalsång är en hänvisning till flaggan.

Definition och utseende

Den nuvarande amerikanska flaggan består av 13 horisontella ränder (7 röda och 6 vita) och en blå kanton i övre vänstra hörnet med 50 vita femuddiga stjärnor. De 13 ränderna representerar de ursprungliga tretton kolonierna och stjärnorna representerar de 50 delstaterna. Flaggan har officiella proportioner: förhållandet mellan höjd (hoist) och längd (fly) är 10:19.

Historia i korthet

  • Den första officiella flaggan antogs av den kontinentala kongressen den 14 juni 1777 (därav firas Flag Day den 14 juni).
  • Antalet stjärnor har ökat i takt med att nya delstater anslutits. Under flaggans historia har flera officiella varianter funnits – sammanlagt har det funnits fler än två dussin officiella mönster.
  • De senaste förändringarna skedde 1959–1960 när Alaska och Hawaii blev delstater, vilket ledde till 49- respektive 50-stjärniga varianter. Som nämnt används den nya stjärnuppsättningen officiellt från och med den 4 juli efter att delstaten anslutit sig.

Symbolik

Färgerna – rött, vitt och blått – har ingen formell betydelse i flaggregeln men återfinns i USA:s stora sigill, där de tolkas som:

  • Vitt: renhet och oskuld
  • Rött: mod och styrka
  • Blått: vaksamhet, uthållighet och rättvisa

Stjärnornas antal ändras med nya delstater och symboliserar unionens sammansättning. Ränderna för tankarna till de ursprungliga koloniernas gemensamma kamp för självstyre.

Design och tekniska detaljer

Den blå kantonen täcker de övre sju ränderna på flaggan och kallas ofta för "the union" (förenta delen där stjärnorna sitter). På den nuvarande 50-stjärniga flaggan är stjärnorna ordnade i nio rader omväxlande med fem och sex stjärnor (6–5–6–5–6–5–6–5–6).

Användning och etikett

Det finns många informella och formella regler för hur flaggan ska användas respektfullt. Några vanliga riktlinjer:

  • Flaggan bör inte tillåtas att röra marken eller golvet.
  • När nationalsången spelas bör personer stå upp och män avlägsna huvudbonad eller ge handhjärtssalut; civila lägger ofta handen över hjärtat.
  • Flaggan kan hissas på halv stång för sorgeändamål när så beordras av presidenten eller en delstats guvernör.
  • Om en flagga blir sliten eller förfallen bör den tas om hand på ett värdigt sätt; många organisationer bränner gamla flaggor i en ceremoniell handling.
  • Det amerikanska lagverket rörande flaggan finns i den så kallade United States Flag Code (4 U.S.C. § 1 och följande). Dessa bestämmelser ger vägledning men innehåller i många fall rekommendationer snarare än straffbelagda regler.

Intressanta fakta

  • Flaggans smeknamn inkluderar Stars and Stripes, Star-Spangled Banner och Old Glory.
  • Det finns 50 stjärnor på den nuvarande flaggan – en för varje delstat – och dessa har varit i bruk officiellt sedan den 4 juli 1960.
  • Presidenter och kongressledamöter har ibland tolkat flaggans symboler eller ändrat arrangemanget historiskt, men den grundläggande idén med stjärnor för stater och ränder för de ursprungliga kolonierna har varit konstant.

Vidare läsning

För att fördjupa dig i flaggans historia och officiella specifikationer kan man läsa dokument som beskriver antagandet av flaggan 1777, senare exekutiva order som fastställt proportioner och stjärnornas arrangemang samt United States Flag Code. Artikelns inledande stycken refererar till centrala datum och händelser i flaggans moderna historia, bland annat Alaska och Hawaii:s anslutning 1959 och den 50-stjärniga flaggans första officiella användning 1960.