Översikt

Francisco Pizarro var en spansk conquistador verksam under 1500-talet, mest känd för att ha lett den spanska erövringen av Inkariket och för att ha grundat staden som blev dagens Lima. Hans verksamhet sammanfaller med den tidiga spanska expansionen i Amerika och exemplifierar både de militära, politiska och ekonomiska processer som omvandlade Anderna under kolonialtiden. Pizarro steg från relativt blygsamma förhållanden i Extremadura till att bli en av de rikaste och mest inflytelserika männen i den spanska kolonin i Sydamerika.

Bakgrund och tidiga expeditioner

Pizarro föddes i Trujillo i Extremadura som utomäktenskaplig son till en spansk soldat och en kvinna från samma stad. I början av 1500-talet reste han till Nya världen och deltog i olika expeditioner längs den karibiska kusten och i Centralamerika. Han anslöt sig bland annat till Vasco Núñez de Balboa och var bland de första européerna som såg Stilla havet från den centralamerikanska kusten. Erfarenheterna därifrån och berättelser om rika civilisationer i söder gjorde honom intresserad av att återvända mot det väldiga rikena i Anderna.

Erövringen av Inkariket

Under 1520-talet genomförde Pizarro flera resor längs Stillahavskusten och etablerade kontakter, information och allianser som skulle bli avgörande för hans senare operationer. År 1531 ledde han en expedition till det område som då styrdes av Inkariket, ett stort och komplext samhälle som nyligen hade drabbats av ett inbördeskrig mellan rivaliserande tronpretendenter. Med en relativt liten styrka av beväpnade män utnyttjade Pizarro spanjorernas eldvapen, hästar, samt interna splittringar inom inkapolitiken. I november 1532 lyckades han tillfångata kejsaren Atahualpa i Cajamarca; fångenskapen och den därefter betalade lösensumman förgör inte bara en symbolisk utan också en materiell försvagning av inkaväldet. Atahualpa avrättades kort därefter, och Pizarro fortsatte vidare för att säkra viktiga administrativa centra, inklusive Cuzco.

Lima och koloniadministration

Efter erövringen etablerade Pizarro spansk kontroll över stora delar av dagens Peru och grundade 1535 en ny huvudstad vid kusten, som han gav namnet La Ciudad de los Reyes, den plats som utvecklades till staden Lima. Staden blev snabbt centrum för den spanska administrationen i västra Sydamerika. Pizarro och hans följeslagare organiserade koloniseringen genom utdelning av mark, införande av europeiska institutioner och ekonomiska system som tvångsarbete och tributuppbörd. De enorma rikedomar som togs från lokala samhällen och deponeras i Spaniens ekonomiska nätverk förändrade maktbalansen i regionen men ledde också till djup social förödelse bland ursprungsbefolkningar.

Konflikter, död och eftermäle

Pizarros ställning som rik och ledande conquistador väckte avund och motstånd både bland konkurrenter och inom hans egen krets. Strider mellan olika spanska grupperingar, särskilt mellan hans anhängare och dem som stod lojalare med hans tidigare följeslagare Diego de Almagro och dennes anhängare, ledde till väpnade mellanrumsstrider. Efter att ha besegrat Almagro och låtit denne avrättas, förblev spänningarna höga. År 1541 mördades Pizarro i sitt palats i Lima av män som hämnades på Almagros vägnar. Hans död markerade inte slutet på konflikterna om makt och rikedomar i regionen; det tog ytterligare tid innan kronan i Spanien etablerade en mer direkt och centraliserad förvaltning genom en viceregering.

Betydelse och historiska perspektiv

Pizarros insatser försvårar enkla bedömningar: å ena sidan cementerade erövringen en europeisk närvaro som formade Sydamerikas moderna politiska och kulturella karta; å andra sidan innebar den utbredd våldsanvändning, tvångsarbete, demografiska kollapser för infödda befolkningar och stort kulturarv i form av förlorade institutioner och levnadssätt. Historiker och kommentatorer diskuterar idag både hans militära skicklighet och den moraliska och juridiska problematiken i hans handlingar. Hans liv kan studeras som en del av den bredare processen av kolonisation, globalisering och möten mellan olika civilisationer under 1500-talet.

Källor och vidare läsning